霍德艾克先端坐在沙發上，靜靜地等待着。
他身穿黑色的中量甲，護臂裏襯着鋼板，靴子被擦得鋥亮，斗篷一塵不染。
他的膝上橫着兩把劍。
一把是鋼劍，一把是銀劍。
鋼劍對付宵小，銀劍斬殺怪物。
這是獵魔人的標配，每一個晉升到七級的獵魔人都會得到兩把劍，並且有親自給它們取名的權利。
從此之後，這兩把劍便是獵魔人最親密的“愛人”，某些時候甚至比守護你後背的戰友更值得信任。
它們將伴隨獵魔人一生，死後也跟着也他們埋葬。
霍德仍然記得自己當年接過劍的情景，那已經是八年前的事了。
盧克親自爲劍上了油，詢問霍德想給劍取什麼名字。
當時的霍德，剛剛花了三天時間給自己取了一個姓。
他找了一大堆高貴冗長又繁瑣的姓氏，最終卻選擇了“艾克先”這麼一個毫無意義的詞彙。
可當給劍取名的時候，他卻毫不猶豫地說出了他理想中的代號
鋼劍名叫“靜靜的龐塔爾河”。
那是霍德從小生長的地方，河裏的魚蝦與隨時出現的水鬼，共同組成了他童年中最難忘的記憶。
銀劍名叫“星空”。
這是一幅畫的名字，在博物館展出的第一天就吸引了2000人前去圍觀。
當時年僅16歲的霍德震撼於它的魅力，從此保持了十年的業餘繪畫經歷。
即使是獵魔人生涯最忙碌緊張的時候，他也沒有丟下過畫筆。
而且霍德覺得，自己在揮舞這把銀劍的時候，耳邊總能聽見浩瀚星河的聲音。
與外表以及職業格格不入，霍德一直都是個浪漫的文藝青年。
霍德閉目養神，思緒飄回到現在。
這是他多年養成的習慣，每一次任務前，他總會在腦子裏將行動預演一遍。
一會兒的行動由他主導，他將和另外一名七級獵魔人一起，帶領兩名獵魔人學徒前往那棟妖靈出沒的可疑別墅探查。
異端審判局第一科負責在外策應，一旦裏面有什麼危險情況，只要霍德發出信號，他們會立刻衝進來。
第一科雖然都是普通人，沒有獵魔人那麼強大的身體素質，但勝在人多，其中也不乏經驗豐富的戰士。
除此之外，紅衣牧師團也會派出牧師援護，以防可能存在的魔法力量，那個人正是昨天和他一同巡邏的馬加列夫烏拉爾。
他長期處於被第四科借調的狀態，和霍德配合過很多次，彼此知根知底，也是老戰友了。
其實最不讓他放心的是那兩個學徒，高裏和蒂娜，他們是兄妹。
高裏熱情有餘，能力不足，蒂娜天資遠勝哥哥，但性格上有很大欠缺。
霍德本意是想通過簡單的任務鍛鍊一下他們兩個，可現在看來，自己的決定會不會有點草率了
萬一出什麼危險，可會折損兩個好不容易培養出來的苗子。
由於職業的特殊性，第四科自從成立以來，每一個學徒都是需要珍視的寶貝，真正的死一個少一個。
但霍德又轉念一想，獵魔人總會面臨各種危險的，自獵魔人出現以來一千年，還沒有一個獵魔人是躺在牀上死去的。
若是自己過度保護，恐怕對他們成長也不利。
罷了，大不了不讓他們衝到前面就是了
霍德正想着，辦公室的大門被推開了，他心心念唸的兩名學徒全副武裝走了進來。
他們還不是正式的獵魔人，因此沒有專屬於自己的銀劍，都是從倉庫裏臨時借用的。
他們後面跟着的是盧克，這個糟老頭子不參與行動，手上還拿着酒瓶。
高裏臉上滿是隱藏不住的興奮，他之前一直參與的是普通行動，已經期待這次獵魔任務很長時間了。
但與哥哥不同，她臉上表情淡漠，看不出情緒，但微微發抖的雙腿體現出心中的激動。
“老大咱們什麼時候走”高裏興沖沖地問道。
“等沃爾頓來。”霍德說出另一位七級獵魔人的名字，隨口問道，“你們準備好了嗎”
“已經100了”高裏自信地說道。
蒂娜也點點頭。
“你們讓我想起了我當年第一次出獵魔任務的時候。”盧克滿身酒氣地笑道，“那都是二十多年前的事了。”
“你們當初的任務是什麼”高裏好奇的問道，與盧克十分不見外。
“清繳孽鬼巢穴。”盧克笑道，“而且沒有上級獵魔人保護，只有我和雨果兩個人。我們帶了兩把銀劍，兩匹馬，十二個炸彈。”
“雨果”高裏咀嚼着這個名字，“難道是科長大人”
“就是他。”盧克打了個嗝，“當年我們是同一期的學徒，連宿舍都在一起。”
“本來任務上說只是一個普通的巢穴，住着三四隻孽鬼，沒什麼風險，可我們去了才發現，裏面竟然還有一隻孽鬼戰士”
孽鬼戰士是變異的孽鬼，雖然體型依舊很小，但戰鬥力卻比普通孽鬼強大很多，絕不是學徒能對抗的。
“竟然會這樣”高裏滿臉震驚，問了個蠢問題，“那你們最後活着回來了嗎”
一旁的蒂娜表情微妙，似乎在替哥哥丟臉。
盧克灌了口酒，繼續說道：“我們知道碰上硬茬了，別說完成任務，連能不能活下來都得看運氣，因爲馬被嚇跑了。”
“我們思考了一秒鐘，決定逃跑，因爲肯定打不過孽鬼戰士，這也是學徒條例裏所允許的。”
“普通孽鬼跑的很慢，只有孽鬼戰士能追上我們，我們朝兩個方向跑，最終肯定能活下來一個。”
“我運氣不錯，孽鬼戰士追的人是雨果，我跑了沒多遠，就聽見身後傳來戰鬥的聲音孽鬼戰士已經追上他了。”
“按照規定，我應該頭也不回地往前跑，直至跑回總部，請更高級別的獵魔人去處理孽鬼戰士，順便提雨果收個屍。”
“但心裏有一個聲音告訴我，我不能就這麼走了，我不能看着雨果被殺卻什麼都不做他可是我最好的朋友啊”
盧克眼神悠長，嘴角帶着笑容，彷彿在述說着別人的故事。
“我們同年出生，同期成爲學徒，被分配進同一個小隊，住同一間宿舍，我們每天晚上熄燈後偷偷起來下象棋，他一輸棋就故意弄亂棋盤，特別好玩”
“所以我又回去了，舉着劍哇哇亂叫，像瘋了一樣，我把十二個炸彈用繩子連在一起，點燃後纏在孽鬼戰士的身上，結果真的殺死了它”
“也是因爲這件事，我和雨果直接從學徒晉升爲七級獵魔人，但我也整整打掃了一個月廁所，因爲我的行爲違反了條例。”
“雨果想要和我一起接受掃廁所，但違反條例的只有我一個人，所以他的要求被上面駁回了，我的處罰又被多加了一個月。”
故事講完了，所有人的反應不盡相同，高麗和蒂娜沉迷於故事中的少年熱血，併爲盧克最後被處罰憤憤不平。
霍德則無奈地笑了笑，這個故事他八年前就聽說過了，每次來新人，盧克都會拿出來講一遍。
高裏聽完後又想了片刻，感覺到一絲不對勁。
“你不會在吹牛吧”
高裏心直口快，想到什麼說什麼，“雨果科長都是四級獵魔人了，既然你跟他同期還這麼厲害，怎麼現在纔是六級獵魔人”
盧克卻絲毫不在意高裏的冒犯，平靜笑笑，“如果你能活着回來的話，我就給你講之後的故事。”