寧陽縣地處平原，確切的說，南京以東地區就沒什麼大山溝壑，要找出一小塊相對封閉的盆地，或是相對低窪，且滿足封閉的地貌並不容易，即便有，也無法滿足相對封閉的要求。
只有地貌相對封閉，所需動用的人工纔會少，如果單純人力開挖，根本不現實，而且還得離着太平湖進近，有河道相連，以便於引水，同時滿足相對下游有一定的地勢落差。
走了一上午，顧溫有些不着四六，不免問道
“少爺，咱們走了一上午，您說是看地，但看來看去也沒見你要買啊。”
“地暫時不急着買，顧管家，前邊是什麼地方，爲何只見有窩棚，而沒有人，到處都是荒草，不像是有村戶樣子。”
顧溫順勢看去，下刻他說
“那是一個採石場，得有五百多年了吧。”
“石料廠前朝的”
“是前朝就有，我記得三十年前還在採石，十八九年前石料採盡，也就沒了活計。寧陽縣早年發跡，還多虧了這座採石場。”
“走，我們去看看。”
寧陽縣採石場出產三種石料，最常見是副產品花崗岩，就近的建設工程，當年用的就是寧陽縣的石料。
其次是石膏，是寧陽縣早年最賺錢的礦產，也是把熔銀授許授許權放在寧陽的原因之一，因爲石膏可以做模胎，是鑄造必須的工業品。在合成石膏出現之前，天然石膏的開採對冶金行業極爲重要。
第三是大理石，儘管附加值很高，但產量很少，而且還是朝廷指定貢品，既然是貢品，那就只有免費捐贈的份。當然，基本的人工費還是給的。
來到採石場，沈雲卿眼前豁然開朗
“看來就是這兒了。”
顧溫不解，忙問道
“少爺，您不是要買下采石場吧”
“對，就是這裏，走，跟我下去看看。”
“可這採石場已經採盡，無利可圖呀。”
“呵呵，那得看誰，碰上咱們，就是沒油水，也刮下他三兩雞油。”
興奮之餘，下馬走下斜坡，目測深處有三十多米，幾何輪廓並不規則，最難能可貴在於這隆起於地表十多米的石丘，從山頂一直向下挖了三十多米，既滿足封閉盆地，蓄水後又高於周邊農田地表十多米，同時附近有河，距離太平湖直線距離二十多裏。
容量暫且無法評估，與太平湖海拔落差暫不得而知，但粗略估算，至少超過十二個北京水立方體積，如此巨大的人工挖掘石坑，非得是幾百年，幾十萬人次的勞動力的積累方能形成。
見沈雲卿興奮莫名，顧溫很難理解，他說
“少爺，這漫山遍野都是碎石荒草，能生錢嗎”
“現在自然是不能生，但很快就能變成金山銀山。走，回地面去，圍着轉一圈，看看有無可以省力的出口，倘若是有，倒是免了日後不少人力。”
採石場或是從地表挖山，或是從地表往下挖，這處採石場恰好是從山頂往下挖，因此必然存在有馬道斜坡的出口，以便於石料的運出。
否則越往下開採，距離地面越遠，需要用絞車和人力把石方吊上山頂，再運下地面，十分費力。
由於面積甚大，黃昏前仍沒走完，在顧溫指引下，找到了進出採石場的馬道斜坡，距離最近的泊塘河流，直線不到八里地。
此前還有個渡口，專門停靠五百石的槽船運送石料，以節省人力，減少工作強度，這倒是方便了日後引水灌入採石場。
“沈公子今日可有收穫”
周晟問的不着邊際，沈雲卿問他
“周兄可否明言”
“呵呵，自然是這寧陽縣的阡陌良田。賢弟昨日剛歸府中，今日便馬不停蹄的外出看地，不是想趁着天災人禍用糧收地吧。”
沈雲卿算是明白了，周晟是在戳他脊樑骨。
顯然情勢明擺着，江南的旱情已有擡頭，他收糧在先，以現在沈家的財務狀況，買地重新置業，保守經營土地產出，是恢復元氣的最佳途徑，其他行業既不懂行，貿然入行又被排擠，短時內無法見效，還可能拖垮沈家。
周晟言外之意，無非是想說他沈雲卿昧着良心發國難財。
但在現行經濟規律的壓迫下，商人只能在受損和逐利兩者間選其一，即便你不想賺，但你不擴張就是被壓縮，同行業很快將把你擠出這個行當。
“沈某是否買地不用周兄操心，倒是周兄的生意，準備何時走貨。”
“你父親說，聯絡主顧需要時日，故而最近幾日，周某打算在你票號先開個鋪子，探探行市。”
“那爲何不去蘭陵城，蘭陵城人多行當多，豈不更便利。”
“誒，周某也是照顧你沈家的生意，將鋪子開在寧陽縣中，倘若開在別處，引來的金主豈不跑去了別處。”
“呵呵，你倒是替我家着想。”沈雲卿諷刺道，他哪裏不知道周晟的壞水兒。
在劉巖鏡眼皮底下班門弄斧，劉巖鏡還不親自上門拜會他周晟，但若是拉百通利的虎皮，劉巖鏡非但拉不下臉，還得逼着百通利和銀翔血拼。
正值二人說話之際，後宅突然傳來一聲巨響，緊接着聽到女人的喊叫
“哇啊”
沈雲卿聞訊循跡看去，臉色遽然一沉破口大罵
“找死呢”
不是其他，這聲爆炸來自內宅偏院的雜物間，那裏是重新佈置後，單獨隔離的實驗室，存放了不少配置的簡易化學藥劑，平日裏再三囑咐，即便是沈嚴良、高秀珍也不能進。
匆忙趕到偏院之際，只見兩個女子跌跌撞撞從裏走出，臉上猶似塗了墨汁般漆黑。
“誰讓你們進去了”
沈雲卿斥責道，楚惠兒晃晃悠悠說
“可嚇死我了，花花綠綠的，看着都挺好漂亮，怎麼突然噴火了呢。”
“就是，嚇死我了，差點沒把我給掀翻在地。”
周雪琳臉上黑的只剩下兩眼珠還在滴溜的轉，渾然不覺自己的狼狽。
此時周晨、張祥、全衡先後趕到，周晟見狀猛喫一驚
“沈公子，我小妹這是怎的回事”
“我怎的知道，誰知道她們闖進這間屋子，裏邊都是碰不得的東西，還好沒傷到，要是傷到了怎辦。快，去前屋洗洗乾淨，看看有沒有傷着，我去屋裏看看。”
雜物間配製的化學品多數沒有腐蝕性危害，三酸兩鹼都儲存在別處單獨隔離的庫房，但沒毒性不意味着沒危險。
匆匆進到屋中，翻到的燭臺，摔碎的試管和藥劑瓶遍地都是，空氣中還有一股濃烈的燒焦味。
“這兩個蠢女人。”
沈雲卿懷疑周雪琳、楚惠兒手癢，亂配試劑生成了氫氣，遇到明火引發了爆燃，索性總量不大，沒造成進一步的後果。陛下的ceo