即將入城之際，管家顧溫騎馬而來，氣喘吁吁滿頭大汗，卻見他眉飛色舞一臉喜色，不知道的，還以爲撿到了金元寶來報喜呢。
“顧管家，何事如此匆忙”
“少爺，好消息好消息，從淮北來了位大主顧，要老爺回爐煉銀。”
“是嘛，多少銀子”
“說是先煉五六萬兩，倘若咱們成色不錯，火耗少，還有更大的生意，老爺讓少爺速去總號。”
“那好，咱們走。”
騎馬趕到抵達之際，總號外停着、站着不下二十來人，都是騎馬，裝束很雜，但大都肋下佩劍，有幾人拿着紅纓槍，來頭不太一般。
待見到父親沈嚴良之際，正在後堂與來人說話
“雲卿，你回來正好，我與你介紹一下，這位是江淮道揚州人氏林海通，做的是棉布生意。”
沈雲卿定睛細看來人，四十出頭，頭髮稀疏無光澤，人很精瘦黝黑，一席靛藍色的綢緞長衣，操着淮南口音，沒有什麼特別之處。迅速打量一番收回目光，他擡手略施一禮說
“在下沈雲卿，這裏見過林財東。”
“沈公子客氣，林某經人介紹初來寧陽，還請二位多多關照。”
“既是生意，有來便有往，和氣生財嘛。”
“呵呵，沈公子此言在理，在理。”
一番寒暄過後，待沈雲卿落座，沈嚴良又將此前與林海通所談之事細說了一遍。
但按說江淮應該也有熔銀錢莊和票號，揚州本身就是道府所在，道府治所有熔銀的權利，林海通偏偏跑到江南來，多少有些捨近求遠。
“林財東，揚州道府應有熔銀權，爲何不在揚州熔銀，卻要捨近求遠來我寧陽鑄銀。”
“是這樣，江淮道不計官府，共有四家錢莊、票號可供熔銀，但因洪泛，四家票號煉爐均無法開爐，揚州官府雖也熔銀，但火耗多達四錢還多，竟還美其名曰取銀濟民，簡直混賬。”
“原來如此”
按林海通說法，江淮道洪泛沖毀了煉爐，道府缺銀，就只能薅羊毛。爲避免被薅羊毛，林海通捨近求遠來江南，是爲了節省成本，倒也說得通。
一兩的銀子要剋扣四錢的火耗，那已經不是火耗，是赤裸裸的搶劫。
在利字面前，談話漸入佳境，林海通首批鑄銀子五萬七千兩，要求火耗不能高於一錢五。
如果辦到，第一批銀子鑄成之後，一月之內還將有更多的銀子，但到底有多少，林海通諱莫如深，這就給“貪財”的沈嚴良以無限遐想。
但一口氣要煉五六萬銀子不免令人起疑，當下金銀還是稀缺貴金屬，總量很少，地方熔銀一筆交易或是千，或是幾百兩，一萬多已是很大的交易，一筆就交易五六萬兩的熔銀十分罕見。
正值沈雲卿疑惑之際，林海通卻提出一個要求
“沈財東，林某的銀款都來自江淮各地商人與林某好友的銀兩，故而還望林財東能嚴守祕密，莫要泄露，否則讓其他人等走漏了消息，恐泄露林某好友財力，招來麻煩，尤其是這銀款數額巨大，近些年江淮又不太平，要是有個萬一，林某可不好向衆人交代。”
“有，請沈財東稍等。”
話音落下，林海通示意隨從取來樣品。
少時片刻，三個大漢擡着一口木箱來到後堂，本以爲箱中應是散碎銀兩，打開一看，卻是一塊青石板大小的塊狀物，色澤發黑。
愣是沈嚴良見多識廣，也不曾見過這等銀子，忙不迭問那林海通
“閣下，這是銀子”
“正是。說來不巧，當時已將銀款交予了兩家錢莊代爲重煉，不想遭逢洪泛，倘若逐個澆築成銀兩，時間怕是來不及，洪泛便要淹了煉爐，於是只好出此下策，用石膏挖成石板狀，而後將爐中銀水倒入其中，而後等着洪水重來，最終如這般巨大發黑。”
縱然林海通如何編謊，卻是難逃沈雲卿法眼，他終於明白林海通，爲何要將幾萬兩銀交由百通利回爐重煉，這壓根就是湯縣壩下的銀磚啊。
淡水也好，泥水也罷，短期的浸泡不足以讓白黑髮黑。
而銀元素本身並不活潑，因此澆鑄成型後略顯灰白，而不會氧化發黑。能有如此墨黑色的銀子，只能是海水長期浸泡，或是用鹽水高溫燒煮，能在短期內迅速氯化發黑。
這意味着，林海通需要重鑄的熔銀至少有幾十萬兩，秀州蔡生廉離着那麼近，偏偏要到蘭陵來，只有兩種可能。
其一，呂明武信不過江南官吏，而蔡生廉是吏部的走卒，背後是朝廷的關係，他不敢將銀子交給蔡生廉，以免損耗。
其二，以當下的技術，無論如何都有火耗，沈家技術再高明，也得喫飯。幾十萬兩的熔銀火耗，即便只有一錢半，損失的白銀至少七八萬，沈家回收火耗以一半計，得有三萬多，這麼大一筆銀子，呂明武能放過嗎。
換而言之，先讓沒有背景的沈家煉銀，然後找機會殺沈家取回火耗煉銀。
如再險惡一步，周晟的行蹤恐怕已經暴露，這是要用沈家栽周晟贓，從而一石二鳥，打擊了皇帝的意志，又殺了沈家拿到火耗產生的熔銀。
天下沒有免費的午餐，也沒有白掉下的餡餅，這句話放當下，是多麼的貼切。
見沈嚴良這般高興，而林海通慷慨大度，沈雲卿收斂起眼中的震驚，打斷二人說話
“爹，這銀子能不能煉還得問過火工，孩兒琢磨着，這麼大的銀塊怎麼下料都是問題。”
沈嚴良聽着當即有些不高興，他說
“雲卿啊，爲父煉了幾十年的銀子，比這更大的銀子多了去了，這等上好成色的銀塊煉起來，要比散碎銀兩方便的多，如今送上門的生意，豈有拒之門外的道理。”
“爹，銀子越大，銀子裏面的情況咱們可不清楚，萬一摻了假，誰人作證。”
這時林海通接過話說
“沈公子請放心，都是上好成色的銀子，絕無摻假。”
“林財東之言沈某不敢妄論，但林財東敢保證所有銀塊閣下都親眼過目看過”
“這”
似乎是被沈雲卿點醒，林海通突然也開始懷疑這批銀子的成色。
他只是一個奉命行事的下手，哪裏知道銀子的來路，萬一銀子有假，他豈非要人頭搬家。