張祥抵達寧陽的第三天，九月十四，蘭陵治下常、錫、寧、潤縣等縣連續發生重特大事故，當地山寨仿製的水房坍塌，造成兩人死亡七人受傷。
與此同時，其他各縣拔地而起的一千七百餘處水房，不僅沒有成功將水抽上岸，相反漏水、滲水，乃至塌方等事故層出不窮，前後造成近百人傷亡。
原因其實很簡單，沒有水泥。
水房的結構和原理很簡單，工匠學到了泵芯的結構，仿製木質泵芯問題不大，但有問題的是泵體。
各縣均使用青磚作原料，石灰、粘土、石膏做填充砂漿粘合劑，單純作爲民房貨城牆是很牢固，但水泵工作時水壓極大，高壓下的沖刷會將固體砂漿沖垮。
同時泵芯的的摩擦加速了砂漿的脫落，脫落的砂漿繼續循環磨損木製的泵芯，垮塌、滲水、乃至飆水都在意料之中。
時至九月中下旬，乾旱繼續無解，眼看寧陽縣青苗一天天長成，李義清再赴寧陽催逼，仍被沈雲卿拒絕。
九月二十六，舅舅高彭貴從金陵趕到寧陽，準備接回高若萱與獨孤玥。
“舅舅，外甥的水房好用吧，其他人的茶樹多半都渴死了，不死也半條命，明年茶葉準得漲一倍。”
“你小子別以爲我不知道你打什麼主意，你爹借的銀子分文不能少。”
高彭貴沒有被沈雲卿的“小恩小惠”所矇蔽，毫不打算妥協，這時高秀珍說
“大哥，你那兩千多畝的茶莊多少也沾了雲卿的光，要是沒那水房，今冬你就抱着茶枝燒火哭吧。”
“誒，妹妹呀，你怎麼盡幫着你兒子說話，大哥的雪花銀不是掙來的呀。”
“我可是說的公道話，有本事你讓茶樹渴着，冬天燒柴火呀。”
“嘿，幾月不見，小妹的嘴皮子見長啊。”
其實哪是高秀珍嘴皮子見長，是高彭貴自己被利益矇住了雙眼。
就今年這波旱災，殺死了金陵三分之一的茶樹，剩下三分之二多半青黃不接奄奄一息，唯有高彭貴的兩千多畝地完好無損，待到明年採茶，茶葉價格飛漲，高彭貴的身價也將水漲船高。
身價有了差距，眼光自然也就高了一等，回頭再看自己這位親家，多少有些瞧不上了。
沈嚴良也知道，高彭貴是來“耀武揚威”的，他說
“實不相瞞內兄，我也剛剛還清州府的欠銀，現如今手頭尚不寬裕，若是現在還錢，怕是把我賣了，也還不上你那幾千兩的銀子。”
“嗨，我知道你這兒也困難，家裏養了兩萬多口人，論誰也不好過。”
“那你來是爲何事”
“一呢，是來把若萱和玥兒帶走，二呢，金陵刺史肖炳光聽聞寧陽有水房，想討一個門道，不知道妹夫意下如何”
“這”
未及沈嚴良開口，沈雲卿截話說
“這好說，但肖炳光不會分文不給吧。”
“那外甥你的意思呢”
“舅舅，這水房雖然是利國利民之物，但卻非空得的實惠。建造一處水房得要三十五六貫銅錢，現在建的多，用工也短了，價錢還能降下一些，但是滿天下的造，我沈家也不是戶部的國庫，能鑄錢，我沈家也得喫飯賺錢。”
“工匠、勞力、鐵器、石料金陵自個兒都有，這筆賬咱就不算了，單說說這水泥。建一處水房，其他不算，水泥要花二十五六貫多錢，這還是本錢，寧陽往外賣，至少得二十八貫錢，多出的兩貫，得用銀子結算，這裏邊可不包漕運的錢。”
“兩貫就是三四錢銀子啊，這也忒貴了。一個寧陽縣，你就要蓋了一千四五百，這還沒到頭，三錢銀得四百二十兩，小三千貫吶。
金陵可要比蘭陵大兩倍還多，照蘭陵現在這規模，怎麼也得蓋上一萬二三千吧，那就是三四千兩白銀啊，你嘴皮一碰，兩三月就三四千兩白銀到手，這江南幾十個州，都認你的賬，不需半年，你就是大爺啦。你小小年紀鑽營刻薄，不擔心折壽啊。”
話音未落，高秀珍不痛快了
“大哥，你怎麼說話呢，我兒還不是爲了兩家好，沈家飛黃騰達了，你不也跟着沾光嗎。”
“話是不錯，可這也忒貴了，肖炳光還不生吞活剝了沈家。不行，三錢銀子忒貴，肖炳光絕不會答應的，用銅錢還差不多。”
“不行，朝廷一鑄錢，銅錢立馬掉價，還不夠陪的。”
“那也不能全用銀子啊，就不能一半銀子一般銅錢”
“不行，要不就金陵官辦的上等綢緞也行。”
“虧你想得出來，金陵的綢緞都是賣往西域的緊俏貨，你活膩了。”
“反正外甥不要銅錢，其他只要值錢，都來者不拒。”
“你這是不讓舅舅活了呀。”
“我不管，有本事讓他肖炳光帶兵來捉我，我認栽。”
水泥的生產看着並沒什麼技術，掌握了煅燒工藝和配方，絕大多數的配方水泥都能生產。
但問題是，所有水泥所的幾個基礎原料，都來自成分不同的塊狀石料，因此需要破碎和輥碾，使之變成顆粒和粉末。
煅燒後的石料，其材料結構風化，整體結構瓦解，強度降低，但強度再怎麼低，仍還是石頭。用石磨碾，就是拿石頭碾石頭，石磨根本經不住消耗。
爲此沈雲卿用煉爐冶煉鋼水，鑄造了碾齒，經由回火調質再淬火，以增強硬度。
碾齒直徑半尺，長一尺半尺，周身有十二至二十六道碾齒。
碾齒越多，出粉越細，兩個碾齒爲一對，十二齒、十六齒、二十齒、二十六齒個一對，組成一條輥壓線，用於碎料的輥壓和碾碎，最終變成石粉，配成水泥。
由於技術制約，結構只能以鑄造完成，無法進行切削加工，簡陋是簡陋了些，但在畜力驅使下，勉強還能用。
但好歹還是碳鋼，再怎麼熱處理，其壽命不是無限的，因此碾齒使用一段時間後，需要修繕，乃至回爐重鑄。換而言之，就是換配件。
當下鐵器雖然不是稀有商品，但每對碾齒動則幾百斤，一條線就是好幾千斤的鐵，眼下可不是鋼鐵產能過剩的年代，一斤鋼一斤白菜，眼下的鐵料成本價格並不親民。
所以水泥的成本主要就出在這碾齒上。
舅甥二人相持不下互不讓步，沈嚴良有些頭疼的看着自己的兒子。