此時大殿上鴉雀無聲，吏部、禮部都不表態，一時間氣氛壓抑至極。
沉默了許久，公孫芸惠沉聲說
“既然鹽鐵關乎國本，朕也不能不防，但鹽價必須降下來，這個先例就由朕來開。
爲防不測，此番開禁僅限江南，員額三人，由朕內司府監理，無需鹽鐵司過問，刑部尚書田誠。”
“臣在。”
“此法可行否”
“既然陛下親自監管，陛下自然沒有道理謀反，故而可行。”
“那諸卿誰人還有異議。”
女帝瞳孔微縮厲色掃蕩大殿，除盧希彭與戶部一干官吏，其餘各部文武齊聲附議
“臣等附議”
散朝後，盧希彭火速差人將消息報至平陽王府，薛仲安聞訊忐忑不安。
“真不知道母后這是要對江淮鹽道動手，還是另有算計，我總覺得此事來的蹊蹺，鹽價漲了也不是一兩年了，今年也不比四年前貴多少，母后爲何偏偏挑這個時候發難。
玉凝，你說母后到底怎麼想的。”
周玉凝不徐不疾喝了一口冰鎮酸梅，然後說
“母后我是再瞭解不過的，有些事情她能睜一隻眼，但是做過了，觸及了母后的底線，肯定是要有反應的。而且這次只開禁了三個員額，這麼少，又都在江南，少說得用十萬鹽工，這麼大的動作，能是三個商賈做成的”
“那這是敲山震虎”
“許是的，你可別忘了我那舅舅，秀州可是吏部放的缺，按說江淮的鹽道他們也能分一杯羹，朝堂上許殷良卻連個屁也不放，他不說話，本就是態度。
所以我敢說，三個名額舅舅一定分走了一個，唯有如此，有兵部和工部的支持，六部半數站在母親一邊，禮部本無利害關係，巴不得吏部、戶部、工部亂成一鍋粥，所以只會隨大流。
現在母親把開禁的鹽利納入內司府監管，刑部還能說我母親私蓄鹽鐵造反他田誠就是有一萬個膽子也不敢說，只要刑部低頭，禮部更不會反對。
所以這是六對一，胳膊扭不過大腿。而且母親多聰明，明知道戶部心不服氣，這事兒還不交給鹽鐵司去辦，直接由內司府過問。
現在還只是開一個小口子，倘若戶部不識相，鹽價不降下來，那下次就可能開大禁，到時候鹽鐵司架空了，鹽利都進母親的內司府庫，戶部也差不多給架空了一半。”
“還是玉凝看的透徹，那你說接下來該怎辦”
“還能怎辦，先逼着盧希彭讓那些黑心的墨吏和商家把鹽價降下來，然後我再厚着臉去向母親討個名額，如此三方各一，下次若開大禁，便按三三開。”
知母莫若女，女兒永遠是母親肚子裏的蛔蟲，女人的共性也決定了思維的趨同性。
黃昏時，周玉凝提着禮物進宮見到了母親公孫芸惠。
“女兒給母親請安。”
“呵哈哈，快起來快起來，過來爲娘身邊坐。”公孫芸惠喜笑顏開，示意歐陽羽說“歐陽，取張椅子過來。”
“是，陛下。”
歐陽羽取來木椅置於女帝邊，周玉凝徑自落座。
“有勞歐陽妹妹了。”
言畢，歐陽羽退到一旁繼續伺候，女帝抓着周玉凝的手語重心長說
“玉凝，仲安對你還好吧。”
“挺好的，就是每次進宮耽擱在路上，見上母親一面很是不方便。女兒琢磨着隔三差五還得回宮小住幾日，常伴母親左右侍奉，以盡女兒一片孝心。”
“呵呵，你若是隔三差五進宮小住，不怕仲安再娶個小的。”
“他敢，我休了他。”
母女二人說着體己的話，氣氛很是融洽，周玉凝徐徐拿來一隻錦盒端到面前說
“母親，女兒最近買下一個烏茲曼國阿拉伯傳來的奇物，做的很是精巧，想着獻給母親討得些歡心。”
“我朝奇珍異寶無數，何等奇物能令爲孃的玉凝爲之心動。”
“母親且看”
周玉凝緩緩打開錦盒，若隱若現一隻紫色鎏金掐銀絲的精緻薰爐，典型的阿拉伯風格，充滿了異域風情。
“母親，這隻薰爐以紫金打造，鎏金掐銀，紫金打製的爐胎頗薄，中原難有其精巧，據說焚以香料時，紫金閃爍七色，極爲神奇。”
“嗯，此爐的確難得一見，據朕所知，這紫金乃罕見奇物，我朝開過至今僅有兩件，堪稱振國之寶，此薰爐價格不菲吧。”
“說來也巧，女兒得來全不費功夫。”
女帝本無興趣故作有意，現在聞訊反倒被提起了胃口
“哦，說來爲娘聽聽，怎就得來不費功夫。”
“去年神都來了一批烏茲曼阿拉伯的商人，前往西市販賣貨物，有個叫木阿姆克的烏茲曼商人懷揣此寶，託人遍訪神都的大戶人家，只爲討得從烏茲曼前往我朝的近路，以便於日後組織更大的商隊前來我朝交易。
可是這神都城裏的大戶人家一不經商，二不曾去過西域，哪裏知道路在何方，後來消息傳到了女兒府上，女兒便是召見了此人，換得了此寶。”
“哦，此寶貴重如山，那人豈能爲一條商道而捨棄此寶。”
“那人販賣的不是尋常貨物，而是烏茲曼的藏紅花，可是寸兩寸金也買不到的靈丹妙藥。”
藏紅花發源於地中海中東和希臘沿岸，因氣候緣故，逐漸萎縮在中東沿岸生長，後隨波斯帝國的崛起，攻入中東半島，藏紅花由此進入伊朗高原。
藏紅花最早在晉朝傳入中國，當時佛語稱之爲“鬱金香”，此鬱金香非荷蘭的鬱金香花，大概在唐朝時期，出現藏紅花一詞，因爲當時的吐蕃國力強盛，距離波斯最近，故而藏紅花大量流入吐蕃，繼而進入中原。
紫金是一種由黃金、銅、鎳、鈷、鈀、鋁形成的天然合金，由於其含有較多高熔點金屬元素，因此其熔點較高，冶煉後色澤呈玫瑰色，少數極品呈紫色，故而得名紫金。
由於其抗腐蝕，高熔點，高硬度，其加工性極差，且中國自古不產紫金，世界範圍內最大的紫金礦藏絕大多數分部於俄羅斯，中東幾乎沒有，因此紫金製品在當下可爲十分珍貴，說是振國之寶也不爲過。
西遊記裏唐王賜給玄奘的那個紫金鉢盂，理論上應該是從唐帝國西伯利亞領土上找來的紫金。