高鴻隨歐陽羽來到金律園雲華亭見駕，此時工部尚書張祥先到一步，但臉上充滿了詭異情節和耐人尋味的目光。
“學生高鴻，參見吾皇。”
公孫芸惠微擡鳳目瞥了一眼高鴻，面前石桌上放着的是歐陽龍菲八百里加急送來的告密信，連帶還有一袋珍珠。
空氣沉寂了片刻，高鴻就一直俯身彎着腰，女帝審視了許久緩緩才說
“平身。”
“謝吾皇。”
待高鴻直其腰，頓覺氣氛有些不對，尤其是張祥那眼神，感覺看他不是看人，是在看一坨金子，不由讓高鴻心頭一毛。
這時女帝開口說
“高鴻，太學殿中研習可有所悟。”
“回陛下，學生研習尚淺，尚未參透學問，讓陛下見笑了。”
“呵呵”女帝會心一笑，接着又說“那你可參透了你表弟沈雲卿”
聞訊此話高鴻不禁一驚，總不能是沈雲卿搬弄是非惹毛了皇帝。
“陛下，不知表弟沈雲卿犯了何事，令陛下記掛。”
“沈雲卿爲朝廷，爲江山社稷立下寸功，朕當然時常記掛在心，但全天下能有他這般令朕記掛在心的，除了朕的皇子與公主們，可是很少吶”
公孫芸惠口氣越發的古怪，既聽不出好，也聽不出壞，高鴻不禁頭皮發麻。他說
“學生愚鈍，不知陛下能否明示。”
“那好，張祥大人，你與高鴻細說細說。”
“臣遵旨。”
言畢，張祥看向高鴻說
“高鴻，你過來。”
“是，大人。”
高鴻隨張祥背過身去，二人湊一塊兒低頭說了很久，聲音壓得很低，低到隔着一步都不知在說什麼。
少時片刻說完，高鴻神色陡然詭異起來，有些慌張，甚至是惶恐，忙是俯首叩拜
“學生失察，還請陛下降罪。”
女帝異常平靜，徐徐說
“愛財之心人皆有之，何罪之有，快平身。”
“表弟欺瞞陛下，大發不義之財，學生身爲親屬，卻不知表弟欺君，實屬有罪。”
“有罪與否，朕自有定奪，快平身吧。”
“謝陛下。”
高鴻鬆了口氣，心裏仍然翻江倒海。
沈雲卿自以爲神不知鬼不覺，殊不知自他前往巖灘修造鹽池之日起，女帝派遣的密探無時無刻不在暗中跟蹤，前往無蕩山水蕩採珍之事，全在歐陽龍菲監視之下。
發現珍珠之後，便是一封八百里加急小報告，連同一袋珍珠罪證一併送達。待沈雲卿一走，歐陽龍菲立馬帶人，把整個水蕩的珍珠河蚌撈了個乾淨，大發了一筆洋財。
上萬粒的珍珠此時此刻已在押往神都路上，再有幾天就能送到，這可解了公孫芸惠的燃眉之急。
“高鴻，對於此事，你知多少”
“回陛下，學生對錶弟沈雲卿很是瞭解，說他貪財並不確切，他是愛財，但取之有道，並非用詐術強取豪奪。關於珍珠之事，學生真是毫不知情。”
“嗯，想來如此一筆鉅款，他恐怕連親爹都不會說。”
“陛下所言極是，我表弟爲了發財，誰都能瞞着，當初三皇子殿下與張大人南下，愣是一直瞞了學生三年。”
“是的陛下，沈雲卿確實有過人之處，但就是太愛財，着實招人恨。”
張祥如實說，女帝點頭連連
“愛財的好啊，朕現在也開始覺得錢財是個好東西。高鴻，你說是嗎。”
“陛下說是，那就是。”高鴻附和道，實在喫不透皇帝到底是何用心。
“此事當嚴守祕密，不可泄露，爾等可都明白。”
“臣學生明白”
“既如此，都散了吧。”
“臣告退。”
“學生告退。”
張祥、高鴻緩緩退出雲華亭，待他二人離去，歐陽羽跪在一邊的軟墊上，將火盆往前挪了一挪，又給女帝的茶盞中添了熱水，遞上前去
“陛下，可口茶暖暖吧。”
女帝接過歐陽羽遞來的茶盞，端到嘴邊微微抿了兩口，遂即又說
“不知道沈雲卿看到水蕩被你妹妹掏空後，會是何等心情。”
“呵呵，以他貪財的秉性，定是已經氣瘋了，不過這倒是解了陛下燃眉之急。”
“但密報所言，品相上成者不過十之一二，其他皆爲下品。而且依朕看，沈雲卿定有育珠之法，否則斷然不能如此大量獲取。”
“那陛下的意思是”
“待等貨物進了神都挑選之後再做打算，眼下尚不能下定論。”
“奴婢明白了。”
就在這段談話結束不久，沈雲卿再度偷偷摸摸回到無蕩山外水蕩邊，這次差點沒有哭暈在岸上。
“誰，哪個王八蛋呀，這麼缺德，賺我的快錢，你不怕天打雷劈遭報應啊”
這時暗中某處靈動的眸子下，咧開一口潔白的貝齒竊竊發笑
“呵呵，活該你”
而與此同時，一封加急密件送達周晟手中。
“殿下，陛下差人送來的密函。”
全衡飛快說道，周晟忙問
“是給孤的，還是給皇兄與孤的。”
“是給殿下您的密函。”
周晟接過密件細看，確認是給他的密函，遂即拆看細看，臉頰上不由的抽搐起來。全衡察覺有異，忙是問道
“殿下，可是忽喇生變”
“不，不是，是沈雲卿想錢想瘋了，你自己看。”
周晟將密函交予全衡，細看之下不免錯愕
“他哪兒來的這麼多珍珠”
“暫不得而知，但母后料定其定是想用珍珠謀取不義之財，故而母后囑咐我等，他倘若以珍珠作價，謀我等財務，定不能上他當。”
“可要是讓他知道咱們防着他，以他的精明，豈能不知道是陛下乾的此事。”
“所以得想個辦法，既要弄走他手中剩下的珍珠，還得讓他借錢。”
“可這麼些珍珠應該能湊一大筆錢了，再向他借款，怕是不妥吧。”
“錢哪有嫌多的道理，況且說這些珍珠一時半會兒也換不來多少銀兩。”
“但以沈雲卿的精明，他能輕易的拿出剩下的珍珠，還借錢給咱們”