一番噓寒問暖的客套過後氣氛漸入家境，公孫芸惠極力避免提及貿易，以免自己難看。
沃臘舒達似乎“領會了”這層深意，也決口沒提陛下您的回禮準備的怎麼樣，而是話鋒一轉漸漸說到了後宮上。
說是有一次路過哪裏哪裏，碰上了一個仙子，然後怎樣怎樣，一路跟蹤到了後宮外邊。
當然，要是其他人當着皇帝面前，說自己跟蹤春色跟到了後宮外邊，那肯定是自找不痛快。即便是女帝，後宮這種地方雖然可有可無，但女人的尊嚴也不容褻瀆。
可誰讓沃臘舒達是皇帝的侄子，本就是來配種的呢。
“天朝陛下，請將這位公主賜給沃臘舒達，沃臘舒達感激不盡。”
“侄兒可知這位公主是誰，住在何處寢宮”
“宮中的侍衛沒人見過這位公主殿下，但沃臘舒達親眼所見，一定不會錯。”
“哦”沃臘舒達的描述讓公孫芸惠此時一頭霧水，下刻她說“既然侄兒喜歡這位公主，朕一定替侄兒將她尋來。”
“真是萬分感謝陛下，沃臘舒達送上最誠摯的敬意。”
沃臘舒達起身將手右手扣在胸前俯首叩拜，女帝故作喜色說
“就請侄兒暫迴文華苑等待，待朕尋來公主與侄兒相見。”
“多謝天子陛下，沃臘舒達告退。”
“好”
女帝悅色浮面很是和藹，極盡真誠，待其轉過身去，心中不禁長舒口氣，幸好沒來“要債”
待沃臘舒達離去，女帝問道歐陽羽
“歐陽，朕怎麼不記得宮中有此公主，會否是誰家的郡主或是小姐”
“陛下，奴婢聽着沃臘舒達的描述，怎像是個八品的宮女。”
“哦八品的宮女”
“是的陛下，若是公主往來，隨行應該有宮女跟隨，即便是宮外的郡主和小姐，也不會是一人獨自進宮，進宮後也該有太監或宮女引路。聽起來更像是個去往後宮趕路的宮女，服飾應該是八品。”
“嘶沃臘舒達真難道看上的個八品的宮女”公孫芸惠不禁匪夷所思，下刻忙又說“那真要是看中了八品宮女，傳揚出去，其不被天下恥笑，讓木可烈怎麼看朕。”
“那就只能先把這個宮女找出來，然後再看沃臘舒達之意，最好是沒能瞧上，如此選個公主也皆大歡喜。”
“嗯，那就立即將此八品宮女尋出。”
“奴婢領旨。”
君臣談話結束不久，平陽郡府中薛仲安得到了江淮道快信。
“真沒想到，母后下手真快，竟讓你皇弟，打着戶部的名義前去籌款，還分文利息不給，真是太厲害了。”
“可兩淮的官商都是傻子嗎，周啓張嘴多少，他們就真敢給。”
周玉凝不快道，薛仲安搖頭說
“你太低估了母后的城府，眼下皇子當中只有你二弟，與三皇子周晟歲及冠禮，此番南巡便是給江淮、江南的官商以錯覺，暗示他們日後太子必在此兩個皇子中勝出。
眼下戶部、吏部勢強，雖然明爭暗鬥，但你舅舅好歹也是你二弟的親舅舅，如此豈不是明擺着告訴江淮、江南的官商，你母后要立周啓爲太子嗎。
“這麼說，此番還被真被母后得逞了”
“可不是嘛，非但繞開了戶部，還以戶部與我父的名義籌款，日後若有閃失，也是戶部與平陽郡王府的事，你母后大不了暫不立太子。”
“那此番要是成了，母后中意的太子就是我二弟”
周玉凝追問到底，薛仲安嗅出一絲意味，他說
“玉凝，你不是也想登基稱帝吧。”
周玉凝臉色微變，連忙矢口否認
“我可沒有，你以爲做皇帝都那麼容易嘛。”
薛仲安卻信誓旦旦說
“你若有意，我薛仲安定助你爲皇。”
周玉凝臉紅心跳連連搖頭
“我不要，此話要是被母后聽去，定要被母后訓斥，平平安安做個郡王夫人，我就心滿意足了。”
人人都覺做皇帝好，其實根本不是那回事。
對於絕大多數昏君來說，喫喝玩樂天經地義，自然覺得做皇帝好，對於壯志雄心，想要成就一番事業的皇帝，坐江山比打江山更難。
更何況要收拾上千萬平方公里的爛攤子，周玉凝自然不想自己來收拾這個攤子。
十二月初三，周啓、周晟二人抵達秀州，親自赴湯縣壩上和南北視察了蔡生廉與沈雲卿的鹽場。
這才兩月功夫，蔡生廉曬鹽場的規模全面壓倒沈雲卿，大有坐斷江南鹽市的苗頭。
秀州刺史吳子冰也極盡排場，大設酒宴招待周啓、周晟兄弟，酒宴上邀請了秀州當地最具實力的富翁與豪強，儘可能將行程安排的周到體貼。
走馬觀花逗留了兩日，二週啓程前往錢塘，後再去臨清，進入蘭陵境內已經是十二月十六。
但十二月十四，李義清差人來寧陽給沈家遞話，要沈雲卿十七日穿戴官袍去州城出迎。
此時沈雲卿還在爲上個月的珍珠失竊抓心撓肝，這件事上他是啞巴喫黃連，有苦難言。
報官吧，珍珠得充公，還得追究你這麼多珍珠哪兒來的，不報官吧，一千五百個珍珠蚌不翼而飛，白花花的銀子沒處說理，吞不下這口氣，更何況他自己就是官。
十二月十七上午巳時，也就是九點剛過，蘭陵一衆官吏出南門站在官道兩側，在寒風中焦急等待。
不遠處一隊人馬若隱若現，周啓、周晟二人騎着高頭大馬，走在隊列的中間，身前是兩百人的驍騎衛開道，身後是八百人的輕騎兵跟隨，隊伍的身後還跟隨着上百輛的馬車，馬車上載滿了各色木箱，可見江南一行收穫頗豐。
周晟騎馬邊走，不時與全衡說
“你說李義清要是見着了孤，會是什麼臉色”
“那一定是非常高興再次見到殿下您的，至少明面上拉下不臉。”
“呵呵，此話言之在理，江南這些個官吏，別的都不會，變臉很是擅長。”
一刻過後，隊伍緩緩抵達南門官道，周啓、周晟勒住胯下寶駒，翻身下馬來到前列，李義清率蘭陵各級官吏排成整齊隊列上前迎駕
“臣蘭陵刺史，率本州所屬，恭迎兩位殿下大駕光臨”
“臣等恭迎大駕”