下午時分，周晟得林毅賢消息，趕到御書房去見女帝
“母后，庒縣大火恐乃有人算計沈雲卿所致，戶部如此擴大案情，分明是居心叵測，另有不可告人目的。”
“哦，晟兒倒是對沈雲卿很是瞭解嘛。”
女帝語氣平平，卻是另有弦外之音。周晟未曾察覺，繼續說道
“母后，那庒縣縣令虞童本就與沈雲卿關係不睦，現如今江淮官吏十之八九都是戶部與鹽鐵司放的缺，沈雲卿在庒縣廣推高粱安置災民鹽工，得罪勢力不計其數。
若將此案擴大，就是沒有問題，都得查出問題，更何況萬一有人起了歹心，將沈雲卿殺死在獄中，天下恐再難得此人才爲母后所用，還請母后明察。”
“是啊，爲朕所用，真能爲朕所用，倒也讓爲娘省心啊，就怕他不讓爲娘省心。不過也確實不能不防，歐陽。”
“奴婢在。”
“傳旨刑部，將沈雲卿押解神都打入天牢，不得有誤，待等此案水落石出，再行發落。”
“奴婢領旨。”
歐陽羽話音剛落，周晟忙不迭又說
“母后，沈雲卿有功勞有苦勞，地方名望頗高，將人提到神都關入天牢，這怕是不妥吧。”
“那依晟兒之意，有該當如何呀。”女帝厲色道，不快之色躍然臉上。
周晟見狀心中不免惶恐，未敢繼續堅持己見，他說
“孩兒明白了，孩兒告退。”
刑部去提人，和地方把人犯送到刑部是兩套流程。
地方把人犯送到京師，沿途用帶着枷鎖用腳走。而刑部指名要提的人那就是欽犯，可以享受坐車的待遇，但這個車可不是房車，是囚車。
根據待遇不同，可以站着把頭卡在囚車頂上，也可以坐着躺着，其實就跟遊街沒什麼兩樣。
周晟擔心刑部去提人，沈雲卿太難看，日後落下個身敗名裂的下場。
當天下午黃昏時，盧希彭趕赴平陽郡王府，就沈雲卿案請示薛仲安。
“郡王，此案干係重大，以陛下之意顯然是不想將沈雲卿辦死，但如果辦活了，日後難保他不會再搞出名堂折騰咱們，還請郡王殿下明示，此案該如何處置。”
“陛下不已經下旨刑部與汪晨貴主辦此案嗎，既然有懷王出面，按說此事不會太過分，難道盧大人還想推波助瀾擴大事態”
“至少也不能讓沈雲卿事後再翻身，尤其是工部與三殿下，向兩江伸手已給兩地造成巨大損失，長此以往後果難料呀。”
“那盧大人想怎樣”
“下官以爲，既然弄不死他，不妨令其身敗名裂永不得翻身。”
薛仲安不免懷疑盧希彭的計劃，他說
“這可行嗎”
“沈雲卿在兩江得罪官商不計其數，要想將其扳倒輕而易舉。”
“既如此，那就將其扳倒。不過，盧大人可要注意分寸，莫要惹怒了母后，他好歹是三殿下的未來表兄，逼急了，可是要翻船的。”
“下官明白。”
當晚，太學瞻星閣青龍亭下，歐陽羽、高鴻二人對坐飲茶，觀星望月覽九天銀河，淡雅茶香在晚間微風下令人意境高遠，彷如在星辰大海間神遊宇宙，將世間萬事盡收眼底。
一盞香茗入腹，高鴻仍顯得拘束，他小心翼翼說
“歐陽大人，今日請高某在此飲茶，不知有何指教”
歐陽羽拈着蘭花指放下手中的茶盞，微挑鳳目注視着他，悠悠徐徐盡顯女人溫柔。少時片刻她說
“沈雲卿的事，想必高公子應該聽說了吧。”
“已聽舍妹說起，由於關係朝廷方略，故而小事做大，派員徹查。”
“那高公子可瞭解你那表弟沈雲卿爲人”
聽到這裏，高鴻隱隱嗅出一絲端倪，但卻不曾想到沈雲卿纔是“元兇首惡”的精神層面。他說
“表弟雲卿行事確實有些刁滑離經叛道，但爲人還是正值的，卻難免在商場、官場得罪些人，招致算計報復，但願朝廷此番能還我表弟公道。”
“公道自在人心，高公子大可放心。只是本官好奇，沈雲卿這些年讀了聖賢書，心中可還有聖賢。”
“既是讀書人，心中自有聖賢，雲卿雖然行事乖張了些，但所做之事，所行之舉，無不爲百姓所稱頌，聖言訓道也不過如此。自古爲官者當爲民請命，更何況一個從商之人，能從善如流者屈指可數。
兩江之事錯綜複雜，常人尚且不能獨善其身，雲卿表弟能有今日之功業，已是極爲不易，若半途而廢，恐影響深遠，還請歐陽大人明鑑。”
“這”
高鴻隱有所悟，卻不在繼續接話，他知道，這次的火災也許沒那麼簡單。
當晚歐陽羽回到云溪宮，向女帝覆命交旨
“在他眼中，沈雲卿僅是如此秉性”
“是的陛下，沈雲卿爲人處世與常人大相徑庭，完全無法琢磨其所思所想，以奴婢之見，此人若非尋常，便是異人，不可以等閒視之，更不可以尋常之法駕馭用其力。”
“嗯，此言頗合朕心。此人能辦事，但也同樣能闖禍。但只要他替朕辦事，在尺度之內，朕睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。可每每都令其揣測朕心，如此絕非長久之計。整治整治若能收斂，倒也可堪大用。
朕乏了，熄燈吧。”
“是，陛下”
數日後，刑部郎中趙東庭攜公文送達揚州。
“汪大人，庒縣火災事發已有小半月，海通刺史王曦照初查可有結果。”
“據王曦照所查，此番庒縣高粱地大火併未造成鄉民死傷，但燒燬高粱地八萬六千餘畝，損失甚大。但庒縣縣令對此並不認同，認爲如此大火，沒有百姓死傷有悖常理，懷疑沈雲卿串通鄉鄰隱瞞不報，故而本官已遣揚州司法前往庒縣勘察。”
“那你我明日即刻趕赴庒縣，一同勘察此案。”
“這麼急呀，一個小小庒縣的良田火災，陛下也竟如此重視。”
汪晨貴故作姿態，趙東庭卻不明其意，遂順着話往下說
“陛下有意在全國推行高粱耕作，海通庒縣乃首開先例之處，汪大人你也知道，這江淮情勢複雜的很，還是儘早查清真相，給陛下和朝廷一個交代的好。”
王曦照在庒縣一連詳細調查覈實了屯墾各鄉的人丁，並無出入，也無人反應誰家走失少了人，因此最終的結論是大火併未造成人員傷亡，但是燒燬了八萬六千多畝高粱地。
可是虞童不信，一是他真不信，這麼大的過火面積，燒死的野生動物都成百上千，能不死人
第二是他不能信，如果信了，且不說這麼大的幺蛾子，幾萬畝地給燒了，現在沈雲卿死咬着有人算計他，那明擺着就是衝虞童自己來的，這要是給翻案，以現在的當口，總得有人要爲此負責。
所以這個賬即便是真的，也不能認，更何況上邊已經放話，決不能鬆口。
三日後，汪晨貴、趙東庭抵達海通州衙，就庒縣火災一事轉呈刑部公文，並就聯合調查和轉移沈雲卿一事磋商後續事宜。
“這是下官勘察屯墾各鄉的案卷與口供，還請二位大人過目。”
王曦照將初步調查案卷交予趙東庭，這時汪晨貴問道
“王大人，屯墾各鄉現在情勢如何”
“火勢已於七日前基本撲滅，除燒燬八萬六千多畝高粱地外，有一個鄉七個村受此波及，燒燬房屋數百，牲口家禽數十，並未有村民罹難。
各鄉現已恢復農事，收割剩餘高粱，開墾被毀農田重新耕種。”
話到此處趙東庭聽着不對，忙是問道
“不對呀，眼下都七月下旬了，庒縣怎麼還在夏種。”
“哦，趙大人有所不知，沈雲卿種地與常人不太一樣，尋常農戶種地只春耕夏收，夏種秋收，因此春夏、夏秋三季九個月間，有五到六個月的農閒，百姓農閒期間做些活計補貼家用。
沈雲卿卻不是如此，他是從二月下旬開始種，一直種到八月下旬，因此二月下旬種的高粱，五月下旬能收，三月中的六月收，以此類推，八月種下的高粱得要四個月能熟，因此年底前可收。”
“嘶，這一年九個多月不斷地種，人還不得給累死呀”
趙東庭不由感嘆，汪晨貴冷言說
“這沈雲卿爲了掙錢，什麼招都使得出來，把人往死裏用，也是幹得出來的。”
汪晨貴如此說，其實王曦照也有點贊同，但是沈雲卿的一些做法，還是值得肯定的，他不免爲沈雲卿辯解說
“其實也全非如兩位大人所想。”
“哦，一年十二個月九個多月不斷忙於農事，難道不是把人往死裏用”
趙東庭困惑道，王曦照接着說
“這得看如何用民力，沈雲卿竭盡使用民力不假，但是給予百姓的酬勞還是豐厚的，縱然一年要幹小十個月，但沈家卻並未刻薄佃戶，相反給予很高的報酬。”陛下的ceo