通過與德國人的接觸，清國朝廷也清晰的認識到自己與歐洲的差距，核心決策層不敢在西方人面前拿大。所以雖然贏了戰爭，咸豐帝和恭親王卻決定主動派代表團到英國求和，目標是不割地不賠款，至於英國人在經貿層面的要求，還是決定答應。代表團由恭親王奕?領銜，大學士瓜爾加·桂良等隨行，於1859年元月前往歐洲。
此間俾斯麥與柏林通信頻繁，最後判斷清國與英國的經貿談判結果是對德國也益的，但德國需要獲得最惠國待遇。於是俾斯麥正式邀請清國代表團乘坐德國的蒸汽船訪歐，並在與英法等國談判之後，訪問德國。
雖然是相對弱國，但畢竟是戰勝的情況下前往戰敗國談判，奕?既緊張又興奮。他與一同返回歐洲的俾斯麥站在船頭，看着天際茫茫，白浪翻滾。
奕?突然問俾斯麥，
“先生，據說三百年前，歐洲人就開始出現在這條航道上？”
俾斯麥點頭道，
“是的殿下，那時候是葡萄牙人。”
奕?點頭道，
“前明也有葡萄牙人。後來是荷蘭人，然後是英國人和法國人，然後就是你們。”
俾斯麥點頭。
奕?沉默了一會兒。喃喃道，
“那時候的船隻小破，航海技術落後，在這樣茫茫大海上真是九死一生……你們這些歐洲小國，人口不過我大清的十之一二，就是通過在大海上的披荊斬棘，終成我大清的大患。”
俾斯麥有些尷尬，不知道怎麼回答，只好又點頭了事。
與前次訪歐團不同，此次奕?爲欽差大臣，又是皇帝的親弟弟和清國最高階官員，有皇帝親臨的意味，所以英德兩國也格外重視。
初到倫敦，奕?立即被工業化的城市所震撼。
已經在清國國內經濟改革中對西方工業有諸多認知的他要求接待方臨時安排訪問了工廠、集市、大學，與普通工人、商人、學者交流，在這個過程中，他對英國的感情從過去的排斥、敵視、畏懼，變成了更爲複雜的欽佩和愛恨交加，逐漸明白了這個對大清來說如同命運宿敵一樣的國家是怎麼看大清和世界、怎麼從工商業獲得力量，更真實的體會到，過去從俾斯麥等歐洲人那裏，模模糊糊知道的大清落後的原因。
奕?過去天朝大國的心態逐漸放平，對歐洲人的各種不正常心態也逐漸消散，他對國際局勢和清國的發展有了全新的認知和判斷。
正式談判並沒有花很多時間，奕?全盤接受英方在降低關稅、擴大英國商人在華自由行動、開放天津作爲通商口岸的要求，還主動提出將開放江寧、漢口、重慶爲商埠，並逐步開放長沙、成都、昆明、桂林、南昌等重要城市作爲區域通商口岸，同時幫助管控緬甸的行爲。
沿長江城市開放本來是咸豐帝給奕?的底線，卻被奕?主動提出來，他還加了一些朝廷並未允許的承諾。這主要是他已經意識到自由貿易對清國的意義，有了推動清國主動向世界開放的意思。
賓主雙方早已不復幾個月前在中國東海打生打死的敵對姿態，倒是有些和諧融洽。
在倫敦，奕?不停的出席各種宴會，在此期間，適應了西方禮節和記者的採訪，努力表達清國並非野蠻國家，也並不敵視英國。由於他在英清關係上的謹慎表態和中國人慣有的謙虛，英國人原本的敵意逐漸消弭，社會輿論開始讚賞這個位高權重的年輕人。
接受維多利亞女王接見時，奕?將咸豐帝的親筆信轉交給女王，並誠懇的說，
“世界足夠大，容得下英國與清國。希望能夠通過真正公平的商貿，創造可以造福兩國人民的財富。”
年長奕?十四歲的維多利亞女王並沒有把這句話聽進去，她只當奕?是示好。考慮到清國已經做出了很大的讓步，兩國的商貿足以打開一個新的局面，她便微笑着點頭，表示認可奕?的說法。
帶着對近代世界頂峯的嶄新認識，奕?離開了英國，一行人接下來訪問了德國。與訪歐團的路徑相似，他們首先訪問了魯爾經濟區，進而通過鐵路抵達柏林。
對德國的訪問一方面源自兩國長久以來的合作，二來奕?也想多看看幾個國家。相比英國的自由和商業化，德國相對更保守的社會但突飛猛進的工業給奕?留下了深刻印象。他想起俾斯麥曾多次說過，德國也是落後英國二十年的追趕者，如今與英國能夠有一較高下的實力，可見英國那些堅船利炮並非遙不可及。而德國社會相對保守和工業的高度發達，讓他覺得更適合大清的國情。
在拜會了德聯邦總統、普魯士國王威廉一世之後，奕?在無憂宮接見了德國康茨勒謝綰。
奕?一直都很好奇俾斯麥口中這個傳奇的華人。但謝綰讓他有些失望——在德國官僚圈子裏混了近五十年的謝綰，行動做派包括長相都已經非常歐洲化，不經介紹他甚至沒意識到這是個華人；謝綰也刻意保持倆人的距離，全程使用德語，倆人交流還需要翻譯。
奕?希望德國能夠繼續在清國開設技術水平更高的武器和船舶廠，投資碼頭和道路建設；謝綰則希望清國能夠給予德國與英國一樣的通商開放與關稅政策，同時允許德國軍事顧問更大範圍參與清國軍事改革。
雙方基本還是接納了對方的要求，算是圓滿的達成了談判目標。在會後的宴會中，謝綰邀請奕?到一個相對偏僻的角落，用官話低聲道，
“殿下，您力主更大範圍的開放，雖然我歐洲列國十分歡迎，但您是否考慮過清國朝廷的反對意見？”
奕?聽到謝綰的官話愣了一下，聽清楚謝綰問話的內容時，本來興高采烈的臉上掠過一絲愁容。然後又恢復了笑臉，
“閣下，這些事情朝廷有全盤的考慮，不勞閣下關心。”
謝綰見他對自己有戒備，在心裏嘆了一聲。思慮再三，還是說了一句，
“辛酉年有大事發生，殿下若是想實現抱負，早作準備。”