拿破崙帝國時期，萊茵河左岸北段併入法國，建立了有二十一個德意志小邦參與的“萊茵同盟”。拿破崙對這一地區直接實行中央集權管理，實行代議制度，取締所有貴族特權，徹底剷除教會勢力，用單一財產稅取代其他中世紀稅種。到一年前的1815年，該地區由維也納會議交由普魯士管轄。
該地區經過政治和社會革命，已經具備了大力發展工商業的基礎，但因爲是從拿破崙法國治下新納入普魯士的地區，政治制度上與普魯士有着巨大差異。該地區幾乎是普魯士維新派的大本營，包括格奈森瑙在內的衆多維新派成員與該地區都有千絲萬縷的聯繫。這也是讓普魯士王室和內閣頭疼不已的地區。
謝綰邊走邊看，只要看到有類似作坊、鐵匠鋪、工廠的地方，就以商會的名義去拜訪一下。主要了解制造、冶金、採礦的技術水平和貿易情況，同時也聽到不少對普魯士政府的評價。他越來越覺得，普魯士內閣，或者說首相應該意識到，由普魯士中央政府參股大型商會介入該地區的發展，其實是一種中央政府控制該地區較好的軟性方式。
在考察埃森時，謝綰千方百計打聽到了克虜伯鑄鐵廠。鑄鐵廠的主人弗里德里希克虜伯本人並不出名，在謝綰手裏的論文上也就是幾行字，而他的長子，阿爾弗雷德克虜伯，卻是後世那個震撼了世界一百年的克虜伯軍工奠基人。謝綰拜訪克虜伯一家，考察鑄鐵廠倒在其次，真正原因是出於對德意志軍工標誌性家族的景仰。
謝綰到埃森的第二天清晨，就迫不及待地拜訪了克虜伯鑄鐵廠。此時克虜伯家的鑄鐵廠新建不到六年，還是一個只有一座小鐵爐的作坊，收入微薄，一家子都得上陣幹活兒。克虜伯先生與德萊塞同歲，今年剛滿三十。他留着大鬍子，穿着鐵匠圍裙，正在指揮一個工人給鐵爐加煤；他夫人是位精瘦而幹練的婦女，裹着頭巾，此時也正在給冷卻池加水；一頭金髮的兒子剛六歲，也滿臉污黑的用一個小桶幫他媽媽舀水。謝綰讓馬車停在克虜伯家門口，上門介紹了自己。
克虜伯聽說是首都柏林來的大軍備商，非常高興，爲自己的鑄鐵廠吹噓一番之後，就繞着彎子希望謝綰能購買他的鑄鐵產品。謝綰看了下克虜伯的鑄鐵，皺皺眉頭。此時歐洲英法以外地區冶鐵技術都不發達，普魯士地區就更落後，克虜伯小鐵廠的產品就簡直沒法看了。如果用於槍管和鑄炮，產品質量是過不了關的，也就能用來做民用鐵具。所以謝綰沒有直接回復克虜伯，只是在腦子裏反覆考慮這件事。
中午，克虜伯熱情地邀請謝綰到家裏做客。雖然家境並不富裕，一年到頭也喫不上幾次肉，但爲了生意，克虜伯還是囑咐夫人做些好喫的。克虜伯夫人做了萊茵地區有名的醬汁紫白菜豬肉卷，熱氣騰騰地乘在謝綰的盤子裏。克虜伯的長子此時洗乾淨了臉蛋兒，穿着髒兮兮的揹帶褲，長得很可愛，眼巴巴地看着謝綰盤子裏的肉卷。克虜伯夫人打了他一下，
“阿爾弗雷德，不能沒禮貌，到廚房去喫飯。”
謝綰攔住克虜伯夫人，把自己的盤子遞給小阿爾弗雷德，
“來，這個給你。”
阿爾弗雷德想接過盤子，又看看媽媽，不敢動手。
謝綰把盤子塞進他手裏，對克虜伯夫人說，
“夫人，這個給孩子喫吧，我還不餓。”
克虜伯夫人很不好意思，但又心疼孩子，沒有搶孩子手裏的盤子，只是扶住孩子的肩膀，偷偷看了一眼克虜伯。克虜伯先生沒吱聲。克虜伯夫人手一鬆，孩子端着盤子和肉卷，歡天喜地地跑去廚房。
“您的產品質量，說實話我們沒有辦法用。”
克虜伯一聽這句話，喪氣地坐在凳子上，勉強給出一個笑容說，
“哦那也非常感謝您來訪。”
謝綰看着他的樣子，笑了一下，話鋒一轉，
“但我還是希望和您合作。”
克虜伯重新燃起希望，等着聽謝綰的下文，
“我準備投資您的鑄鐵廠，先做技術提升，然後專門爲軍工提供優質鐵料，我自己的軍備生產用鐵也從這個新的鐵廠訂購鐵料。”
克虜伯有點喫驚，也有點擔心。畢竟合資這件事，搞不好就是吞併了自己。但這也意味着巨大的訂單量。他緊閉着嘴，臉皺成一團，默不作聲。
謝綰也知道他大概在擔心什麼，接着說，
“新的鐵廠，由您來經營。我會給您預留充分的股份，等將來您賺到錢，或者向銀行貸款，就可以逐步回購，直到您成爲鐵廠的大股東。”
謝綰主動提出了管理層收購，在這個時代也不多見。管理層收購，是爲了實現管理者的所有者身份和經營者身份合一而進行的企業重組這家鐵廠將是未來克虜伯軍工的基礎，一個外人主導肯定會影響發展，謝綰可以推動它的發展，但未來克虜伯家族必須所有者和經營者身份合一。
克虜伯有點不敢相信又有些感動，不停地問，
“好心的先生，您這是爲了什麼我有什麼可以報答您嗎”
克虜伯夫人也在抹眼淚，看來這一家子確實經營得很辛苦。
謝綰看氣氛有點過頭了，就半開玩笑地說，
“既然您想報答我，那就把阿爾弗雷德給我做養子吧”
克虜伯夫妻倆一怔，臉憋得通紅，謝綰趕緊補充道，
“別緊張，不需要他改姓，也不需要他離開你們。”，說着他看看廚房裏喫得滿臉醬汁的小阿爾弗雷德，接着說
“我很喜歡這孩子，只需要他當我是另一個爸爸就好了。我總是在柏林，平時也照顧不了他，他的生活費和學費就由我來出，在念完大學之前，您就不要讓他在鐵廠裏工作了。將來我死之後，我在您的鐵廠裏的股份，都歸他。”
謝綰當然想靠這個廠賺錢，但他更希望能夠拉攏克虜伯家族爲自己的產業鏈添上重要的一環。克虜伯當然不可能知道謝綰的想法，他們夫妻倆都是虔誠的基督徒，大概相信這個世界上有奇蹟吧。克虜伯幾步上前握住謝綰的手，
“謝先生，這個孩子一定要跟您姓，將來我一定讓他繼承這個廠。我跟他媽媽，還能再生幾個孩子，一定會再有兒子的。”
謝綰大笑，這個好意他還是接受了。於是他小小地改變了一點歷史未來克虜伯軍工的股東之中，始終有一位是中國姓氏：xie。
謝綰和克虜伯簽署了一個契約，言明兩年內，謝綰向鑄鐵廠分五次注資一萬塔勒，持股80，資金用於購買土地、鍊鐵設備以及支付運營費用，第一筆款項三個月內到賬。同時還簽署了一份期權契約，言明從第三年末開始，未來十年內，克虜伯可以自主選擇以上一年十倍淨利潤總額的估值，向謝綰購買總共不超過31的股份，謝綰不得拒絕。
要按照原來時空對鋼鐵企業三倍市盈率的估值，這個十倍市盈率算是很高了。可這個時代，鋼鐵企業就是像原來時空互聯網、金融企業一樣的朝陽產業，理應如此。