老人滿臉皺紋，面帶微笑，首先說話。他行動不便，緩緩走到謝綰面前。接着他顫抖着在身前伸直右手，握拳，橫向伸出拇指，用英語說道，
“歡迎你，我們的新同仁。”聲音在空曠的密室裏格外震響。
這時其他人也做出相同的動作，並一起說同樣的話。
謝綰有點不知所措，只好保持嚴肅的表情呆立。
老人放下手，用蒼老的聲音說，
“這是我們同仁相互敬禮的手勢，意味着身份平等，精神獨立。我是影子會的安東尼弗朗索瓦。”
謝綰覺得這名字在哪兒聽過，應該是個法國人，但一時想不起是誰。只能聽着對方繼續說。
“我代表影子會，歡迎你的加入。影子會是一個追求科學、理性、無差別競爭的組織，入會不需要任何信仰層面的儀式。確認方式是我們向你提三個問題，你來回答。中途無論誰有疑慮都可以停下來討論，如果仍有分歧，那麼我們將不繼續進行下去。如果雙方都沒有疑慮，那麼簽下這份契約，我們就是正式的同仁了。你準備好回答我們的問題了嗎”
這倒是像個生意談判的流程，謝綰本來還以爲需要發誓或者歃血之類的神神鬼鬼的儀式。這倒讓他輕鬆不少，於是他點點頭。
第一個問題是弗朗索瓦提出的。
“科學具有可證僞、可重複檢驗、可懷疑、不以人的意志爲轉移的特徵。以上所述，你是否認同並願意終生信奉”
因爲有好幾個哲學詞彙，謝綰聽得有點費勁，但基本還是理解了這段的意思。這段話沒什麼問題，他表示同意。
第二個問題是卡爾十四世提出的。他問道，
“由於一切對世界本質的描述都無法判斷真假，所以這種行爲是無意義的。人類只需要遵循科學的特徵確定研究世界的方法，以及用這種方法對萬事萬物做真假判斷。以上所述，你是否認同並願意終生信奉”
謝綰確實對宗教、藝術、道德一類總喜歡探究世界本質，總喜歡研究終極三問注1卻基本是胡說八道的學說不感興趣，同時他也認同用經驗、理論、邏輯的科學手段來做具體研究。於是他也表示同意。
第三個問題是中年人提出的，他自我介紹是安德烈馬利安培沒錯，就是那位安培定律的發現者、分子電流假說的提出者，被稱爲電學界牛頓的法國大科學家安培。謝綰聽到這個名字時只覺一陣哆嗦他見過的名人也不少了，但這種詭異場所見到這位科學家，讓他感到一陣寒意。
“科學是惟一的知識、科學方法是獲取知識的惟一正確方法，每一件事都應該用科學理論來解釋。人類所知道的一切，要麼終將歸於科學，要麼就是無意義或者錯誤的認知。作爲評判萬事萬物價值的依據，科學絕對高於人類的感受。以上所述，你是否認同並願意終生信奉”
這個問題對謝綰來說，認識差距就大了。他畢竟是從一個尊重多元化的世界來的，於是他不禁問道，
“人通過感受獲得的非理性認知，雖然可能不具有科學的特徵，但對他個人應該是有意義的。我們可以不認同他，但也應該尊重他的感受。”
安培看了他一樣，回答道，
“這正是人與人的差別所在。在面對競爭時，依據非理性認知做判斷的人會更可能失敗，累積的失敗，他會成爲一個弱者。弱者可以存在，但這個世界不應同情這些弱者。”
謝綰一時語塞。他自己何嘗不是在使用超越時代的知識，不管是技術還是理念，去欺負這個時代的人獲取成功呢，因爲這些成功他甚至還洋洋自得。沉默了一會兒，他還是表示同意。
弗朗索瓦滿意的點點頭，說道，
“我們的問題問完了。你還有疑慮嗎”
謝綰看着這些奇怪的人，覺得這個組織跟卡爾十四世說的略有差別，這像是一個學術組織，但卡爾十四世說的更像個政治組織。不過這種差別具體在哪裏一時也說不清。
“影子會存在的目的是什麼”
“會員們互幫互助，互通有無，推進科學研究；通過自由競爭消滅愚昧、不理性、無科學邏輯的人。”
“那我會不會被迫去殺人放火”
“我們都是學者，不會。”
“如果我不想待了，可不可以退出組織”
“不可以。除非你想和整個組織爲敵。”
聽到這裏，謝綰有點猶豫。但此時箭在弦上，不得不發，要是不入會，也不知道還能不能走得掉。話說回來，只要不殺人放火，拿不上臺面事自己也沒少做過，這些知識分子還能比自己手黑他又擡頭看看錶情嚴肅的三人，咬牙表示自己沒有問題了。
於是弗朗索瓦拿出一份契約遞給謝綰。謝綰看了下，上面寫的是就是確認同意剛纔那三個問題，然後願意加入組織，保守組織祕密，背叛組織會被宣佈爲敵云云。他接過弗朗索瓦手上的筆，簽上自己的名字。
然後謝綰和現場的人一起做剛纔那個手勢互相敬禮，衆人紛紛對他說“歡迎你，同仁。”
儀式結束後，弗朗索瓦、安培各自離去，謝綰、貝納多特入會之後，謝綰都稱卡爾十四世的原名“貝納多特”也回到貝納多特的書房。
謝綰想起那個弗朗索瓦，委婉的向貝納多特表示，他覺得好像在哪兒聽過弗朗索瓦的名字。
貝納多特反而用一種驚訝的眼神看着謝綰，說道，
“安東尼弗朗索瓦，就是佛克羅伊伯爵，法蘭西科學院院士。”
謝綰這時候有點印象了，不就是那個被指責忘恩負義陷害化學之父拉瓦錫的科學家嗎據說此人是拉瓦錫的同事兼好友，還受過拉瓦錫的恩惠。不過當拉瓦錫在法國大革命時期受到指責時，此人突然帶頭攻擊拉瓦錫在內的科學院成員，煽動當局解散了法蘭西科學院，並處死了拉瓦錫，在科學史上名聲極壞。
想到這裏，謝綰有點後悔了，這他媽的是個什麼組織，做什麼不重要，擦不乾淨屁股，名聲太壞可不行。
貝納多特看着謝綰難看的表情，嘆了口氣，繼續給謝綰說了一段與他所知道的歷史大相徑庭的往事，
“羅馬教廷曾經向巴伐利亞王國致信，指責光明會是煽動法國大革命的元兇。這確有其事。巴伐利亞王國查禁光明會之後，光明會轉到地下，確實深度參與策劃、發動法國大革命。只是不爲世人所知的是，影子會也參與其中。包括佛克羅伊伯爵、拉瓦錫兩位法蘭西科學院院士在內，實際上，吉倫特派領袖和法蘭西科學院院士很多是影子會的成員，而雅各賓派領袖很多是光明會的成員。後來你應該知道，吉倫特派領袖被雅各賓派全部絞死。
吉倫特派領袖、同時也是法蘭西科學院院士的孔多塞侯爵在被捕前，其他吉倫特派領袖已經全部遇害，局勢相當危急。作爲影子會領袖的他建議法蘭西科學院中那些身份未暴露的影子會成員，包括佛克羅伊伯爵和拉瓦錫等大批院士，辭去科學院和其他行政職務，暫時遠離政治以躲避風暴。
但拉瓦錫因爲擔任法蘭西舊體制中重要的稅務、金融職務，不願放棄這些危險的財富，私下想以背叛組織換取雅各賓派保留他的政治地位。這明顯威脅到還留在法蘭西國內的影子會成員，佛克羅伊伯爵不得已，在拉瓦錫背叛前，先給他羅織罪名，煽動當時的法院處決了他；同時也順便藉口解散了法蘭西科學院，這樣很多身爲院士的影子會成員便可以不需要理由離開政壇。”
原來如此。謝綰不知道這裏頭還有這麼一段曲折的陳年往事，影子會曾經這麼深入的參與過政治。只是這話題過於沉重，貝納多特說完後，倆人又陷入沉默。