諷刺的是路德維希和謝綰處心積慮策動普魯士對奧地利戰爭也是這個原因，只是不慎被人在後院放火。
在打完統一戰爭後，法國馬不停蹄的將軍隊從南方調回北方普法邊境。稍作休整後，在還沒宣戰的情況下，就開始了對普魯士一方的軍事試探。
在謝綰收到安培策反信的時候，法國已經以“普魯士干涉奧地利內政，踐踏奧地利主權，侵略他國破壞國際社會秩序”爲由向普魯士宣戰，要求普魯士立即停戰，並做相關賠償，只是還未見報。兩天之後，謝綰就在報紙上看到了戰爭爆發的消息。
該來的始終會來，謝綰看到這則消息只是嘆了口氣。洪堡按照謝綰的意思給安培回了信，但此後並沒有收到回信。謝綰也沒有去糾結法國人後來的想法，他知道實際上自己只不過是一個地方的主官，法國人策反自己可能就是有棗沒棗捅三杆子，至於自己真正的意思，對方並不在乎。
但自己絕對不能輕易把魯爾讓出去，一方面無法向普魯士國內交待，另一方面自己也不願意承擔法國對戰爭費用的攤派，荷蘭和法蘭克福的前事還歷歷在目。
謝綰在基民盟高層會議上談了自己的想法，發表了“放棄幻想，準備鬥爭”的演講，表示要以武力爲基礎再談合作，當務之急是加緊徵兵備戰。他知道自己的演講內容多半會傳到法國人和普魯士人的耳朵裏，他這就是要向兩方都傳達自己實際上“武裝求和”的態度。
路德維希動向不明，但奧地利戰事依然沒有結束。從外交策略上講，謝綰認爲他應該更加猛烈的進攻奧地利。因爲即使他現在回師也很可能來不及，就算來得及，也很難打得過士氣正旺的法軍。而法國對普魯士宣戰是奧地利的救命稻草，這時的奧地利留着一口氣，就爲了祈禱普魯士趕緊停戰，普魯士應該孤注一擲打破奧地利的幻想，跟法國人搶時間。
另一方面，前期看起來很老實的南德意志諸國，此時也配合着法國動了起來。以巴伐利亞王國爲首的幾個南德國家雖然不像法國人直接宣戰，但軍隊已經調集到與普魯士邊境，隨時可能大舉進攻。
法國的共主聯邦瑞典已經切斷了與普魯士的貿易往來，如果不是因爲俄羅斯不滿，恐怕還會阻撓普魯士與波蘭的貿易航線。早知道法國有這心思，謝綰當初就該另外想轍糊弄瑪麗女王，而不會讓瑞典加入法國。
局勢確實非常不利於普魯士。
謝綰去信向柏林朝廷說明情況，建議在自己能夠影響的區域內不設上限的徵兵，內閣很快批准了他的建議。其實這就不過是走個過場，這種特殊時期，整個普魯士境內還有錢徵兵抗擊法國的主官，哪怕算上內閣首相，恐怕也就只有謝綰了。
這一日，謝綰正在辦公室裏翻閱各地的徵兵情況彙報，傳來一陣敲門聲。他叫了一聲“請進”，頭也沒擡。來人進來之後，徑直走到他的辦公桌前。謝綰聽到他進來的聲音，卻遲遲沒聽到對方說話，下意識覺得奇怪，於是擡起頭來看來人是誰。
當謝綰看清那張臉時，他不由自主，“嚯”的一下站起來，站姿筆挺，高聲喊道，
“將軍”
來人正是多年未見的奧古斯特馮格奈森瑙將軍。謝綰曾是他軍中的一名士官，這種軍隊中的上下級情結，與現時的地位無關。
年過六旬的格奈森瑙明顯見老，已是滿頭白髮。他脫下自己的大衣，笑着對謝綰說，
謝綰有點激動。說起來他一直對格奈森瑙尊敬有加，只是當年與格奈森瑙的恩怨讓他再也沒見過這位將軍。他從辦公桌後面走出來，一邊接過格奈森瑙的大衣掛在衣帽架上，一邊問道，
“很好很好。看到將軍一如既往的神采奕奕，真是讓人高興。將軍此來是爲了南邊的戰事”
格奈森瑙點點頭，走到沙發邊坐下，
“參與過十年解放戰爭的老人們都去世了，只剩下我一個老頭子，責無旁貸啊。”
言及此處，倆人都有點傷感。當年滑鐵盧一戰，軍中的軍事主官基本都是自法國大革命時期就主導普魯士軍隊的老將，時至今日已經凋零殆盡。
謝綰爲了打破有點憂傷的氣氛，說道，
“將軍閣下還在，這不是好事麼。”
然後他岔開話題，
“將軍帶來了多少兵力此次有沒有把握把法國人再趕回去”
格奈森瑙搖搖頭，
“只有五個旅，兩萬兵力。其中還有從防守南德意志的三萬兵力中勉強劃撥出來的一萬。整個南部戰線都捉襟見肘。難吶”
謝綰“哦”了一聲不再言語。一來這點兵力對付南德意志諸國恐怕都緊張，更別說對付法國人，二來他確實不懂軍事，就他手裏目前新徵來的五千軍，還得靠奧斯瓦爾德和毛奇頂着，這倆愣頭青在軍中做過一段時間下級軍官，又從瑞典和法國教官那裏囫圇吞棗學了一些皮毛，也不知道管不管用。
格奈森瑙見謝綰不言語，只好自己道明來意，
“聽說上校先生在魯爾區徵兵頗有成效，不知道有沒有富餘兵力”
雖說是商量的口氣，但這無異於命令。謝綰只能點點頭，他在腦子裏迅速掂量了下利弊，說道，
“我有三千兵力，除了維持地方治安和防禦荷蘭、漢諾威，可以撥出一千人給您。”
格奈森瑙顯然對這個數字有點失望，但也沒辦法。先前路德維希王儲出兵奧地利，幾乎已經把普魯士境內的軍隊搜刮一空，現在留在各地駐守部隊的人數都很少，僅夠維持地方治安，謝綰算是兵力充沛的，但荷蘭和英國的共主聯邦漢諾威也不得不防，能給他一千人也算是盡力了。
倆人又談了一些兵力調配的交接事宜。談完公事，倆人又談起這五年多來各自的經歷。
格奈森瑙從軍中去職後，擔任過一段時間柏林地區行政長官，還擔任過軍事考試委員會主席，負責對軍官的軍事科學素質進行測試，但仍然是行政工作，朝廷沒再給他任何實際兵權。
倆人自始至終也沒提彼此之間過去的嫌隙，彷彿什麼也沒發生過。其實也不難理解，畢竟倆人都是高級官員，何況國事艱難。之後格奈森瑙匆匆告別。
送走格奈森瑙後，謝綰琢磨着剛纔談話的內容。
估計這次格奈森瑙十有八九擋不住法國人，但朝廷，或者乾脆就是路德維希本人，意思很明確：一定要先拿下奧地利，法國人的事情由重新起復的格奈森瑙死扛，拖延時間。所以謝綰不敢把自己的真實兵力告訴他，都讓他帶走了，也就是多點炮灰。不僅解決不了法國，還讓魯爾成爲不設防的區域，自己也就一點談判的本錢都沒有了。
想到這裏，謝綰不禁有點傷感，格奈森瑙此去前線，凶多吉少啊。
按下魯爾堡不提，在奧地利前線。
路德維希發起狠來，不管奧地利軍隊是否掃蕩乾淨，只要有可能，就儘量向維也納挺進。奧軍雖然可以不時騷擾普軍，但軍費短缺，持續作戰造成的士氣低落也使得對普軍的威脅越來越小。隨着普軍加速靠近維也納，弗朗茨二世的朝廷越發恐懼，商量着要先遷往南部。