車隊浩浩蕩蕩的駛出維也納，行進至維也納以南的費森多夫，突然被一大羣衣衫襤褸的市民攔住去路。他們扶老攜幼的圍在車架四周，伸出骯髒的雙手向皇帝訴苦，向政府請願，希望能夠賑濟窮人，降低小麥價格。
弗朗茨二世跑路心切，沒心思聽這幫人廢話，讓前方的龍騎兵護衛直接驅散人羣。龍騎兵們先是用馬鞭抽打跟前的人，再是縱馬衝撞人羣，搞得老幼婦孺哭聲一片，引起更多人過來圍觀。
混亂之中，有人發現車隊中有大量外觀精美的箱子，認定是金銀財寶，於是高聲叫嚷起來，
“奧地利戰敗了，皇帝帶着財寶要逃跑，扔下我們不管了”
這下附近的市民都被吸引過來，人越聚越多，黑壓壓的前後看不到頭。有些膽大的人口氣強硬的要求皇帝把財寶分給大家。
其實那些箱子裏主要都是各種文件和資料，只有很少量的金銀幣。弗朗茨二世心情煩躁，不願解釋，要求衛隊不管用什麼手段，立即打開出路。於是龍騎兵們一咬牙，舉起黑洞洞的槍口指向人羣，高聲喊叫着，
“秩序”
要求人羣馬上散開。
膽子小的市民趕緊退後幾步，龍騎兵們鬆了口氣，正準備引導車隊離開，這時一名年輕人突然跳出人羣，高喊了一句，
“奧地利萬歲人民萬歲”
然後就衝到一名龍騎兵面前試圖把他拉下馬，這名龍騎兵用槍托打了他幾下沒用，情急之下扣動了扳機，一下撂倒了旁邊的一名孩子。孩子的媽媽尖叫起來，嚎啕大哭。這一幕瞬間點燃了市民們怒火，一些年輕人高喊着，
“革命革命革命”
衝向龍騎兵和車隊。
一名年輕人接過人羣遞給他的一面紅白紅的奧地利大公國旗幟站在馬車頂上揮舞着，讓更多的人能看見發生的一切。
人們跟在這些年輕人的後面衝向車隊，爬上馬車搶奪那些箱子，把車廂裏的貴族和官員們拖出來。事情變化太快，距離也太近，護衛們只能與人羣胡亂拉扯，車隊霎時間被淹沒在人潮中。
消息當天晚上傳回奧地利皇宮，性格軟弱的斐迪南一世頓時六神無主，召集留下來的內閣成員緊急會議。正在會議毫無頭緒的過程中，一些石頭從窗戶飛了進來，砸壞了幾扇玻璃。斐迪南一世和大臣們哆哆嗦嗦的從砸壞的窗戶探頭探腦的向外看去，發現外面星星點點的到處是火炬，遠處還有不少正在燃燒的建築。不一會兒，禁衛隊長官慌慌張張的跑進來，
“殿下，皇宮駐軍譁變了，禁衛隊被他們繳了械，快要衝進來了”
斐迪南一世退後幾步，一下子癱坐在椅子上。
控制了維也納的市民們當天深夜便在譁變駐軍的領導下組織起來，一邊將皇帝、貴族和官僚關進皇宮軟禁，一邊修築街壘和工事，準備與普魯士侵略軍巷戰。
第二天清晨，消息傳到離維也納只有十公里遠的路德維希軍中。路德維希覺得不能再猶豫，必須趁亂下手，便拔出佩刀，高喊着，
“立即開拔，進攻維也納”
軍隊隨即急行軍，半天時間攻到維也納北部。
路德維希看見城內狼煙四起，街壘林立的樣子，咬咬牙，
“給我用火炮轟”
副官猶豫了下，低聲說道，
“殿下，那是維也納”
路德維希看都沒看他，只是厲聲道，
“用火炮轟，執行命令”
普軍中還能用的大小火炮迅速被集中到前線。在指揮官的命令下，炮兵也不再猶豫，開始無差別的轟擊城市，步兵在火炮的掩護下逐漸向皇宮推進。
看到維也納已經完全放棄了抵抗，路德維希才下令停止炮擊，隨後普軍步兵涌入維也納城。到傍晚時分，普軍已經徹底佔領了維也納，並一舉擒獲包括皇帝弗朗茨二世、太子斐迪南一世以及在京的所有大貴族、官僚，重要官員裏唯有梅特涅不知所蹤。
路德維希只到皇宮中查看了一下被軟禁的大人物們，囑咐監管人員照顧好他們，又拿出先前的宣戰詔書，要求監管人員對其中的“戰犯”進行甄別和單獨關押，然後轉身離去。他眼下最緊要的是蒐集財富，還沒功夫理會這些人。
路德維希還是理智的，對於沒有抵抗的貴族和市民，他並沒有騷擾，只是對城內進行戒嚴，張貼安民告示。隨後普軍分成若干小隊，進入財政部國庫、國家銀行金庫、皇室內庫，宣戰詔書上列明的戰犯們的莊園和官邸，四處尋找金銀珠寶和英鎊、英國國債和私人銀行債券。沒有這些財富，跟奧地利的停戰協定就是廢紙一張，什麼也兌現不了。
在維也納陷落之前，法軍也全面入侵了萊茵地區，俄羅斯皇帝亞歷山大一世不得不在此時離開巴登回國。
法軍在法國統一戰之後經過整編，足有五萬在內戰中鍛煉出來的兵力。法軍由阿爾薩斯進入萊茵地區，先是迫降了親普魯士的巴登公國，然後獲得了符騰堡、巴伐利亞、黑森軍隊的支援，使討普聯軍總兵力達到了八萬。
即使實力懸殊，格奈森瑙還是率領兩萬普魯士軍隊殊死抵抗，先後組織了兩次會戰以保衛特里爾和科布倫茨，但終究寡不敵衆，不得不撤至波恩，而且兵力折損嚴重，此時只剩下一萬出頭。法軍在科布倫茨稍事休整後，又兵指波恩。
法軍也在搶時間。奧地利下場如何他們並不是非常關心，他們要的是路德維希的軍隊回到普魯士時，他們已經佔領整個萊茵地區並休整完畢。
在魯爾堡關注兩處戰局的謝綰神經高度緊張。格奈森瑙不斷遇挫的消息讓他幾乎夜不能寐。他每天都要去好幾趟兵營，看着奧斯瓦爾德在加緊訓練軍隊才能稍微安心。
在這期間，他還叫來了克萊梅特，囑託他親自攜書信前往倫敦，向威靈頓公爵、坎寧先生求援。他在信中分析了萊茵地區局勢，最後落在英國的共主聯邦漢諾威上，
“魯爾地區是漢諾威南部屏障，魯爾一失，漢諾威不得不直面法軍。雖說目前法國人未必會染指，但作爲在普法兩國夾縫中的漢諾威，如果沒有魯爾的掩護，必將被捲入戰爭。”
經過拜倫一事和在英國下院的演講，謝綰知道英國人都清楚他與普魯士貌合神離，並有意讓魯爾在普法戰爭中維持中立，所以他希望能說服英國人幫他一把。但這也只是謝綰病急亂投醫，成不成還得看英國人怎麼判斷這場三國戰爭的局勢。
1822年2月底，也就是路德維希攻入維也納的第三天，格奈森瑙率領的普軍與法軍在波恩南部的萊茵河畔爆發了大規模會戰。
波恩戰役從上午鏖戰至傍晚，格奈森瑙率領的普軍表現得十分頑強，充滿視死如歸的哀兵覺悟。戰鬥沒有後方，高級軍官也親自上陣，持刀與法軍肉搏，其中包括已經年邁的格奈森瑙。這一仗，雖然參戰法軍兵力兩倍於普軍，但法軍傷亡人數比普軍還高。
第二天，波恩陷落的消息傳到魯爾堡，謝綰看着戰報，手都在顫抖，因爲戰報最後一行上赫然寫着，
“格奈森瑙將軍陣亡。”