1840年7月初，英艦隊途經福建廈門海面。義律欲提交巴麥尊子爵致中國皇帝欽命宰相書，遭到守軍拒絕，遂發炮轟擊，雙方交火，各有損傷。英軍將文書留在沙灘上，退出廈門，繼續北上。
接着，英艦隊抵達舟山列島。定海知縣姚懷祥登上“威裏士釐號”交涉，英國人限他次日下午兩點鐘前將定海城交出，被他拒絕。於是第二天英軍強行攻城。
此役，定海總兵張朝發中彈落水，重傷退出戰場，一個月後不治犧牲；姚知縣率殘部衝上城頭頑強抵抗，無奈英軍勢大，從者寥寥。
姚知縣見大勢已去，憤而自殺殉國。其餘守城官兵盡皆逃散。事後，清國朝廷恩予姚懷祥世襲紳民，雲騎尉三代。
英國東印度公司華務顧問、翻譯郭士立接替姚懷祥暫任定海知縣，同時作爲萊茵情報人員的郭士立，也將英軍軍事進展密報給駐在暹羅的宋插。
這個時空的歷史在這裏稍微停頓了下。
當郭士立的軍事情報達到宋插手裏時，萊茵軍攻佔曼谷、割佔北馬來、扶持新暹羅王的情報，也傳到了英國海峽殖民地即新加坡、馬六甲、檳城總督案頭。
海峽殖民地總督深覺不安，立即向英國殖民地部發出情況彙報，並抄送了印度總督與英國駐華商務總監。
此時英國已經通過第一次英緬戰爭割佔了緬甸西部以及印度洋沿岸部分緬甸領土，並控制了馬來半島南部的諸蘇丹國。
他們視東印度到馬來半島爲自己的囊中之物，而萊茵卻趁着英國與清國開戰，拿下了馬來半島北部、控制了暹羅，這可是明顯的違反了萊茵最初承諾的“遠東行爲原則”，插入了英國的勢力範圍。
數天之後，情報達到定海，英國遠征軍擔心後院起火，暫且在定海修整，同時積極向倫敦請示下一步行動。
一個多月後，英國駐波恩總領事向萊茵內閣提交了抗議書，並要求萊茵方對此事做說明。隨後，洪堡表示願意和英國人就東印度、中南半島、馬來半島問題進行談判。
8月下旬，雙方在倫敦展開談判。
一開始英國人就蠻橫的要求萊茵軍隊退出馬來半島北部，並停止對暹羅內政及暹羅越南戰爭插手；萊茵方則據理力爭：英國雖然佔據了西部緬甸和馬來半島南部，但與緬甸、暹羅兩國關係惡劣，勢力觸角完全沒能伸到這兩國境內，所以目前萊茵方控制的區域不屬於英國勢力範圍。
兩國僵持不下，英國國內出現了要求印度總督派兵增援海峽殖民地，攻擊馬來半島北部萊茵軍的呼聲。洪堡也聽到了這種聲音，非常擔心，覺得這件事鬧下去結果不好，便跑去向謝綰徵求意見。
謝綰從書桌裏拿出一份文件，遞給洪堡。洪堡打開看了看，是一封不認識的文字寫就的信件。
他遲疑了一下，猜測道，
“這是中文書信誰寫給誰的”
謝綰說，
“這是你的學生，鄒漢勳給我的信。內容是清朝廷宰相之一，大學士琦善跟道光皇帝之間的問答記錄。”
洪堡驚訝的拿起來又端詳了一下，可惜還是看不懂，
“他連這也能弄到”
洪堡點點頭，問這裏寫的是什麼。謝綰回答道，
“這個琦善把英國人的船隻吹噓了一番，說得好似憑藉神鬼之力驅動，來去自由不受風潮影響；而清國皇帝回答，英人一支小武裝在海上流竄，清國卻需要沿海全部嚴加戒備，成本太高而得不償失，不如與英國和談。”
洪堡若有所思，
“這封信件對英國人來說很重要，我們該怎麼利用呢”
謝綰從椅子上站起來，揹着手在他辦公室的巨大地圖前來回踱了幾步，說道，
“跟英國人說，第一，此前勢力範圍不清晰，這次確定下來。以暹羅與緬甸、馬來諸蘇丹現有邊界爲界，以西以南屬於英國勢力範圍，以東到清國邊境爲萊茵勢力範圍。第二，我們可以與英國人分享清國情報，幫助他們儘可能減少損失完成這次遠征。”
洪堡想了想，又問，
“如果他們不願意呢”
謝綰笑了笑，又拿起那封信件，抖了抖，
“清國人沒見過世面，但不代表他們傻。他們判斷與英國人糾纏不休，損失太大才會妥協，但那只是因爲侷限的認知被迫認輸。
只要我們拿出能跟英國人速戰速決的武器和方案，給那個林則徐，你猜他會是什麼態度英國人四千軍隊，難道還真的能喫掉那個四萬萬人的國家不成拖也拖死了。”
然後他放下信件，
“你去給他們算個賬。四千人的遠征軍賣給清國人一萬條謝m1818步槍和一百門克虜伯c32i型野戰炮，夠了吧壓也壓死了。我們還能賺個五百萬馬克快四十萬英鎊呢。對，基於與英國的友誼，我們忍痛拒絕這筆軍火交易，他們得給我們點好處。”
說着他回頭看着地圖，又補充了一句，
“別說，說着說着，我覺得這筆生意真該做。”
近四十萬英鎊合一百二十萬兩白銀，清政府一時間也不見得能拿出來，謝綰這個話也有誆英國人的意味。不過如果清國真想買，那謝綰也不會被現金問題卡住，清國蘊含的財富潛力大了去了。
於是，幾周之後，英萊兩國在貿易框架下，就遠東殖民地問題達成了一系列協議，其中最重要的，就是以緬甸、馬來蘇丹諸國和暹羅的邊界，劃分兩國勢力範圍邊界，兩國不得越界干涉對方的軍事、政治行動，貿易也須符合對方的管理規範。
在解決完與萊茵的矛盾之後，英國東方遠征軍繼續北上。10月，英軍抵達天津大沽口，向清廷遞交巴麥尊子爵致中國皇帝欽命宰相書，巴麥尊在致函中指責林則徐在廣東殘害英商人，褻瀆大英國家威儀，宣稱：“大英國主，調派水陸軍師，前往中國海境，求討皇帝昭雪伸冤。”順帶提出割地，賠款、道歉等要求。琦善將這封書信打了折扣提交給道光皇帝，未提及割地賠款等事。
道光皇帝看到英國人提交的外交書信後，天真的認爲只要撤換林則徐，英軍就會“返棹南還，聽候辦理”，甚至歸還舟山給清朝，以致能夠“片言片紙，連勝十萬之師”。於是命琦善前往天津與英國人和談。