古六沉着臉,看了看幾處陣地,基本都穩住了。但是槍炮性能和彈藥儲備限制了作戰持續的可能,幾十分鐘後,南洋鎮兵就不可能再遏阻英國軍隊。
更糟糕的是,南洋兵發現清軍撤了,一片罵聲,本來就對清國沒好感,這會兒更抑制不住情緒。這樣下去恐怕彈藥沒完,士氣先完。
果然,當即就有副將罵罵咧咧的要求古六乾脆投降英軍算了,這沒皮沒臉的清國實在不值得效忠。
其實有陣亡自盡的,也就有投降逃跑的,這也不止是清國如此,也不止現在如此。古六自然明白這個道理,並沒因此遷怒清國朝廷,不過他更看重的是與宋插的義氣。
宋插拿他當兄弟,扶持他坐上了蘭芳國第一把交椅,現在他又儼然是婆羅洲華商老大,自己就得對得起這份恩情。既然答應宋插,來清國是“扶清滅洋”的,哪怕拿命也要去兌現在沒有法律的南洋海上,義氣和承諾格外重要。
想到這裏,古六咬緊牙關,破口大罵,
“噗娘母,要投降英夷就趕緊滾,不要耽誤老子殺人”
海匪出身的副將們,雖說有膽小的,但沒有一個覺得自己會善終的不死在陸戰,就死在海戰,哪怕在家也可能被械鬥打死。他們不是怕死,只是覺得不值得。
這時候被古六的一通罵,在下屬面前丟了臉,倒是給惹火了,
“就你會殺人,老子們不會”
回頭就罵自己的下屬,
“殺一個保本,殺兩個賺一個,誰再腳軟直接拿去填炮膛”
定海城英軍見清軍主力撤退,留下了一支部隊固守,於是主力盡出,近三千英軍從三個方向包圍了南洋兵。南洋兵見敵軍勢大,也從多個炮位上撤下來,集中到古六所在的中央陣地。火炮能拖走的野戰炮就拖走,拖不走的推下山崖,或者堵上炮口讓它炸膛。
兵力集中到中央陣地後,火力有所加強。經過近一個小時鏖戰,英軍衝上了南洋兵陣地。一千南洋兵此時還剩四百餘人有戰鬥力,已經毫無退路,於是南洋兵用步槍上的刺刀跟英軍肉搏起來。
如果說遠距離攻擊,南洋兵憑藉萊茵產武器還有一定優勢,那麼肉搏戰,剛剛成軍的南洋兵完全不是英軍的對手。縱然一股血氣之勇,也架不住對方經驗豐富。不到半個小時,陣地上留下了五百多個重傷員和屍體,其中絕大部分是南洋兵的。
英軍正在清場,突然一陣巨響,南洋兵儲存火藥的窩棚突然爆炸,旁邊的幾個英軍士兵不同程度受傷,點燃窩棚的南洋兵已經灰飛煙滅。
這一戰,南洋鎮陣亡五百餘人,重傷兩百餘人也在不到一個月中陸續去世。被俘兩百餘人、損失火炮二十門,步槍一千條,以及大量糧草及彈藥。
南洋鎮總兵古六及下屬副將陣亡,一名參將自盡,一名參將被俘。
這消息在清國並沒有引起什麼反響,不過是一系列陣亡、殉國悲劇中的一起罷了。但是對南洋鎮來說,如同晴天霹靂。
不僅首戰慘敗、物資損失嚴重,還丟失了總兵和一名副將。剩下的另一名副將暫時指揮南洋鎮剩餘四千兵,惶惶不可終日。
此前在萊茵的多次戰爭中,謝綰雖然遭遇過巨大損失,但從沒有過全軍覆沒,更沒有因爲自己軍隊逃跑導致意外失敗的。
所以縱然謝綰有戰敗的心理準備,也無法接受這麼狼狽不堪的慘敗;宋插失去了包括古六在內的許多蘭芳老兄弟,還失去了自己控制婆羅洲的最大助手,更導致此後的所有計劃都突然被截斷,一時急火攻心,難以抑制悲痛之情。
之後數日,本來該討論戰事的會議上,倆人都不怎麼言語。
此時剛剛回到暹羅的伍秉鑑,心情倒是不錯。對他來說,南洋鎮打勝仗、打敗仗都一樣,只要是沒有逃跑投降,他都能在朝廷那邊運作成他個人的好評。
何況定海戰役中,雖然南洋鎮兵覆滅,卻也殺傷了英軍近一千人,這是清英開戰以來的最大的一場“勝利”這不同於此前官員們自吹自擂,而是實實在在的戰績。英軍也因此不得不向定海增兵,使整個入侵腳步都放緩了很多。
伍秉鑑當然沒放過這個邀功的機會,給自己掙了個“雙眼花翎”,也給南洋鎮殉國的古六等將領掙了幾個將軍世職,給陣亡將士掙到了撫卹銀。
他喜滋滋的帶着聖旨、官服、賞銀回到暹羅,又馬不停蹄的來見謝綰。一個七十多歲的老頭兒,走路都腳下生風。
人老成精,他走到門口覺得氣氛不對,偷偷探頭,發現謝綰陰沉着臉站着,宋插坐在椅子上,臉埋在手裏。想了想,然後一撩袍子,幾步走了進去,“噗通”跪在地上,邊哭邊喊,
“衆位英雄好漢,忠勇殉國,痛煞老夫也”
謝綰跟宋插也不是什麼善茬,看到他頂子上醒目的雙眼花翎,就知道伍秉鑑在演戲,倆人也不請他起來,任憑他在地上折騰。老頭畢竟上了年紀,身體不好,見倆人都不主動扶他,只好尷尬的一邊抹眼淚一邊站了起來。
然後他小心翼翼的轉達了道光帝對南洋鎮陣亡將士的慰問、撫卹、追封。又看看謝綰、宋插倆人的臉色,然後說,
“魯公、宋頭領,如今南洋鎮是我大清最能打的軍隊,連我都要仰仗兩位和南洋鎮的軍威過日子,還望兩位公忠體國,放下個人恩怨”
宋插面無表情的說,
“我等自然公忠體國,只是希望朝廷也能體諒我等。”
說着他看了謝綰一眼,見謝綰微微閉眼,然後從袖口裏掏出一封書信,遞給伍秉鑑,說道,
“這些要求,希望朝廷能恩准。”
伍秉鑑疑惑的看了他一眼,然後打開書信,讀了起來,
“立斬鄭歇臣
賜香港爲南洋鎮在大陸上駐地
開放廣州、廈門、福州、寧波、上海爲南洋鎮商人自由貿易區域”
看了兩遍,伍秉鑑汗都下來了。這些要求也是屬於膽大包天了,而且明顯是跟廣州十三行搶利益來了。
宋插接着說,
“此戰雖敗,但天下皆知,除了南洋鎮,大清無人能抵擋英軍。但爲大清盡忠,南洋鎮勢必損失慘重,朝廷應該特典恩恤。”
看來宋插雖然悲傷,卻也沒忘了把鮮血賣個好價錢。