但3月16日在城市宮外，衛戍軍人與示威者之間發生了暴力衝突，兩人死亡，幾人受傷。這一過程進一步激怒自由派，導致人羣迅速向城市宮聚集。
3月17日，柏林局勢看起來稍微緩和了一些。
這主要是因爲，3月16日深夜，自由派中的資產階級、中產階級等中間階級擔心城市宮前的大規模遊行示威會迅速演變成暴力，他們無法接受法國雅各賓派那樣的恐怖統治的出現，所以他們努力說服自由中的底層階級，準備向普魯士朝廷讓步。他們已經提出了一個更爲精簡的請願書，只要求軍隊撤離柏林但加強警力、新聞自由、召開全國性議會。這份請願書一時間得到了大多數自由派甚至朝廷和法院的支持。
但謝綰怎麼可能讓事情這麼簡單的就結束。
3月17日當天整個德語圈的報紙都開始在頭版報道柏林的事情，德意志聯邦各邦國朝廷都嚴厲抨擊普魯士朝廷對自由派的意見熟視無睹；而最令柏林自由派受刺激的是，普魯士之外那些前段時間與各聯邦朝廷互動良好的自由派中間階級，此時站出來指責普魯士的同行們不堅定，他們舉出德意志各聯邦正在與自由派進行全面合作的例子，表示“不讓步才能獲得尊重，讓步就是縱容”。
這使在示威者中唯一能阻止事態升級的普魯士自由派中間階級陷入了巨大的尷尬之中。
那些此前被中間階級駁倒的底層階級領袖們見得到了輿論支持，立即反撲，將中間階級領袖們轟出會議室，宣佈示威不僅繼續，還要擴大規模。
他們向自由派宣稱，
“先生們，爲時已晚。我們的聲音遍佈整個城市；如果朝廷拒絕示威，我們將繼續革命。”
先前中間階級與朝廷達成的一些共識轉眼間變成廢紙一張。然而底層階級領袖也並未獲得控制權，他們只是破壞了中間階級領袖好不容易控制的局面，徹底煽動了一萬多自由派示威者。此時，示威者提出的要求四分五裂，朝廷再也找不到對話對象。
見已經無法對話，柏林市長便下令取締城市宮前的聚集，要求人羣立即散去，但毫無效果。即使如此，柏林市長還是堅持不願意動武。威廉一世的顧問們又給國王提了個建議，請他到城市宮陽臺上接見這些示威者，依靠長久以來王室威望，或許可以讓人羣清醒。
這個建議只正確了一半，反而導致事態徹底惡化。
3月18日，當威廉一世走上陽臺時，下面的人羣確實爆發了震天的歡呼聲。但足足一萬示威者根本聽不到國王說了什麼，他們依靠互相間傳遞的紙條來了解國王的話。但顯然，這些紙條已經被前排的有心人篡改得面目全非才傳給後排。其中最主要的一些紙條上寫着，
“國王希望新聞界自由。國王希望立即有食物。國王希望自由憲法統一德國。國王希望德國國旗飄揚。國王希望免除所有稅費。國王希望普魯士帶頭革命”
威廉一世也有點懵，他在人羣對他的歡呼聲中，一時也無法判斷這幫示威者到底是要幹什麼。但衛戍部隊將軍普里特維茨判斷必須馬上動武。威廉一世立即也恢復了理智，高喊着，
“清理城市宮門，結束這場鬧劇”
然而城市宮內外已經亂成一鍋粥，士兵們在軍官的吼叫聲和喧鬧聲中無法再理解指令，只是本能的和示威者推搡。過了沒多久，意外地響起了兩聲槍聲，但沒有一槍打傷任何人。
示威者被槍聲驚醒，開始逃散。但這並不意味着事情結束軍隊動了手，卻沒有任何實際殺傷，還讓消息隨着逃散的示威者迅速擴散到整個柏林。
自由派因此行動起來支持示威者。他們推倒蔬菜攤，手推車和馬車，快速豎起路障的框架，在中間用木板，羊毛袋和房梁填充；他們的武裝不足，很少有居民拿着槍。於是木板，乾草叉和木斧成了主要武器，他們甚至破壞了住宅，取下磚塊作爲用作武器。
傍晚時分，國王大道出現了一門大炮，被用來轟擊路障。但此時雙方都殺紅了眼，看到同伴的屍體反而增加了自由派的抵抗意願。他們敲響了整個城市裏的教堂的鐘聲，以召集更多的市民抵抗。
由此，反對行動從自由派又擴散到了全體柏林市民。
接近路障的士兵隨時可能被窗戶和屋頂的冷槍槍擊，或被石頭砸死；反過來，士兵們衝進房屋，那些不相關居民的公寓也遭到了破壞。無辜的路人和家中的婦女也可能被士兵射擊，這自然引起了市民們更加廣泛對抗。
當晚月光特別好，這使戰鬥一直持續到深夜。此時的柏林已經一片狼藉，城內出現了多處火災，尤其皇家普魯士鑄鐵廠被燒的映紅天空。
普里特維茨將軍渾身是灰土，他還牢牢控制着城市宮，但他也清楚，這次事件的嚴重程度遠勝土豆革命。城內的軍隊雖然有一萬四千餘人，但面對局勢的混亂和街壘的零散，他已經無能爲力。甚至因爲惹怒了柏林市民，鏖戰到深夜的士兵都得不到食物補給，反而是叛軍們得到了柏林市民贈送的食物。
他不得不向威廉一世請示，從普魯士其他區域繼續向柏林增兵。他還對比了土豆革命，表示這次事件的規模和激烈程度要大很多。
經過大半天冷靜的威廉一世，此時也有點醒過味來了。
“食物短缺最艱難的時候也沒鬧這麼嚴重，現在基本能喫飽飯了，卻鬧到這種地步。民衆裏面有壞人啊”
儘管他想到了什麼，但此時的環境也沒空間讓他細細琢磨，他只能下令，從其他地區再調集兩萬軍隊馳援柏林。