第二日早朝，以往閒雲野鶴的太尉竟然來了敦化殿。站在齊恪身旁，身着三公朝服。
李越坐在龍椅上，與齊恪遙遙對視一眼，兩人都沒預料到楊紹元會突然出現於此，再次參與朝政。
太尉雖爲最高武職，名義上統掌兵權，但也只是以前而已。自李越重攬朝政，便收回兵權，只留給對方一個顯赫的官職。
出乎所有人預料，楊紹元竟順水推舟，自己遠離了朝堂。悠閒地過起了退隱生活，不問世事，連同他的兒子也從未在官場上顯露名聲。
李越從沒想到他還有重返朝堂的一天，尤其是在這種關鍵時刻。
他按捺下心中不安，緩緩道：“衆卿想必已經聽聞，昨日赤餘突然發兵，眼下還須立刻佈下戰策以應戰。”
說這番話也不過是走個過場，該怎麼打他早已計劃好。五年時間裏，他無時無刻不想着怎麼打過去，輿圖也已經熟記於心。
此時只用同衆位大臣走個流程，該上戰場的人麻利出發，該送往前線的軍餉軍備也立即送出。
然而此話一出，有人率先站出來反駁。李越看過去，又是那個孫鶴慶。
對方一走出來，他便知道這人要來攪和，卻怎麼也沒料到這老頭一張口便是：“臣恭請御駕親征。”
李越以爲自己耳朵出了問題，反應了一會兒，纔想清楚“御駕親征”是個什麼意思。
孫鶴慶全然不似鬧着玩兒，似乎敢說出這句話，就已經有了萬全準備。
他頓時深感不妙，能當着這麼多朝臣直接提出來，也沒個臺階留給雙方，恐怕早就等着這一天了。千算萬算，明槍易躲暗箭難防，自己還是着了道，不知不覺中掉入了某個陷阱。
昨日圍獵場上孫鶴慶已經和他撕破臉，他回來後被一堆事情纏住，沒來得及收拾這人，結果今天就又給他準備了一個驚喜。
但還是得做出個皇帝的樣子，聖上俯視着一衆大臣問道：“孫大人何出此言。”
孫鶴慶當了半輩子御史大夫，一直給丞相打下手。沒料到自從李越掌權後，他連實權都沒了，也就是佔個三公大臣的名分。
心裏自然不忿，可礙於世家出身、朝堂名士的身份，一直沒有發作，就連和李越作對也要端着讀書人的架子。
此番進言也是一樣，如同真的在盡人臣之本分一般。
“御駕親征之舉，臣認爲非做不可，原因有三。其一，魏國山河破碎，偏安一隅，低迷之氣自京城蔓延開來，陛下親征實乃鼓舞人心之壯舉。”
鼓舞人心？李越往扶手上一靠，他倒要聽聽這老頭能講出什麼藉口來。
“其二，兩國如今再不是昔日相抗之局面，此番須盡傾巢之力，纔有望永絕後患。若赤餘不能被完全擊退，像今日之戰，以後只會輪番發生。
“其三，”孫鶴慶刻意頓了頓，接着道，“魏國九五成雙，天子並行，皆在京中安坐以待邊境戰士浴血之捷報，只怕會寒了天下百姓之心。”
費了半天口舌，原來想說的還是“天子並行”四個字。
死一個微不足惜，死兩個正好合了他們的意。
李越在心裏掂了掂這席話的分量，不過一個吉祥物大臣，即使話說得再漂亮，也不足以到威脅他的程度。
他看了看其他大臣的反應，似乎也沒什麼話可說，便對着孫鶴慶緩緩道：“孫大人，巧言善辯是好本事，要是您生在羣雄割據的亂世，日子會更好過些。如今這世道，誰還願意聽你一番肺腑之言呢。”
孫鶴慶也不知哪裏來的底氣，看起來不似逞強，不疾不徐回道：“陛下多慮了，朝中有識之士比您想得要多些。”
李越下意識看向一直沒動靜的太尉，楊紹元也撩起眼皮看向他，臉上看不出喜怒，就像來這兒站着打瞌睡的一樣。
倒是有幾個老臣站了出來，急着表明立場。這幾人也都是常和他吵架的老面孔，不足爲奇。
孫鶴慶準備充分，難道就真的只有這幾個無足輕重之人？
李越等着太尉的立場，遲遲不見他反應，便先把孫鶴慶那幾個藉口一一駁回：“其一，京城風氣向來如此，到底是低迷還是奢靡，衆卿心裏都清楚，只要軍隊士氣不受影響便無大礙。其二，你指望朕有多大本事，能憑一己之力改變戰局？朕如果能在戰場上得心應手，還要那些將軍做什麼。”
還是撕破臉痛快，李越被禁錮在這龍椅上，渾身不自在，他現在只想下去和人打一架。
孫鶴慶說不出“臣並無此意還望陛下明察”的話，只能緊閉嘴巴發出一聲意味不明的笑。
李越餘光裏瞧着太尉他老人家，彷彿已經入定，一動不動的。
索性點名道：“太尉大人，您今日有奏否？”
楊紹元不似那些抱團營私之臣，向來爲國盡忠，端的是兩袖清風的做派。
他鬍鬚花白，眼神仍銳利。腳步一邁站了出來，垂首道：“臣聽聞赤餘發兵，不敢閒居，前來爲魏國效力。”
李越沒信。如今哪裏還有楊紹元能效力的事情，不過一個空名，打不打仗的都用不到他。
“那太尉覺得，孫大人的提議怎麼樣？”
既然不肯主動下水，他索性把對方拖進來。
楊紹元被牽扯進來也不慌張，沒正面回答，只道：“臣久居坊間，聽聞了不少民間傳聞。百姓似乎尤愛談論宮闈祕事，陛下越是想掩蓋什麼，他們越想知道什麼。”
他笑了笑，接着道：“陛下勤勉爲政，坦坦蕩蕩；後宮無人，自然也談不上縱情聲色。所以他們最好奇的只有一件事——兩年前那場宮變。”
自那次宮變之後，無人談論此事，至少絕不會有人敢在聖上面前提起。太尉卻毫無猶豫，還停了下來，給足時間讓對方反應。
李越沒說話，他知道那場宮變既是他人生的轉折點，也是帝王生涯的一個污點，無論如何都洗不掉。只是舊事重提的時機太過微妙。
“此事在民間傳得越發玄妙，已經到了有辱陛下聖名的地步。民心乃一國之本，如今這情況，臣委實擔憂。”
聖上順着他的話往下問：“太尉認爲該如何應對？”
楊紹元雙手合攏行禮：“孫大人之議並無不可，陛下只需隨軍，於後方帳中指點形勢，其餘自有衆位大將操勞。至於京中，太上皇代政也並無不妥。”
太尉說話委婉，卻比孫鶴慶有份量得多。李越估摸着這回形勢有些嚴峻，一羣人有備而來，怎麼着也要把他逼走。
齊恪看了他一眼，打算出來幫他說話。
聖上擺擺手，斷了他和人嘴炮的念想，轉而看向太尉，問道：“如果朕堅持不去呢？”
難道這羣人還要逼宮嗎，他不信他們有這膽子和能力。就算這些老臣勢力根深蒂固，朝中至少有一半人也是他自己的勢力。奪權篡位這種事，在兩年前行得通，如今卻不好使了。
整整齊齊的隊伍裏突然有兩個年輕人出列，皆爲武將，本該是今日下了早朝就隨賀遷出發的，這會兒卻道：“臣請旨御駕親征，以揚我大魏國威！”
話音剛落，又有幾個武將站出來，官階有大有小，有年輕人也有老將，紛紛道：“臣請旨御駕親征！”
李越一一看過去，有早就是孫鶴慶一派的，也有幾個隱藏得嚴嚴實實，今日才暴露出真面目。
復看向太尉，一副事不關己的模樣。
他諷刺問道：“太尉今日上朝，就是來親自看看這些武將是否聽話的嗎？”
以一朝太尉之身份，前來坐鎮，就是爲了給他們施壓？
楊紹元慢悠悠行禮：“陛下多慮了。”
李越還在自嘲自己早沒有多慮，沒能早日發現朝堂風向的變化。
“你們，”他看向那些武將，視線從他們之間掃過，“朕要是不去，你們也就不去打仗了？”
無人應答，沉默中答案已昭然若揭。
李越站起來，往下走去，從兩側羣臣中間緩緩行過。
他路過一個個求他御駕親征的人，卻沒一個敢與他對視。
走到敦化殿門口，轉過身來，對着滿朝文武，自嘲般笑了一聲。
“衆卿老謀深算幾十年，朕是玩不過你們。”
李越的表情冷下來：“可來日方長，你們最好提前做打算。若朕從北疆活着回來，殺人取命也能熟練許多。兩年前還沒過足癮呢，這回可就指望你們了。”