其實，劉千和劉萬兄弟前來有他們的盤算。哥倆早就商量好，等老劉死了以後，老劉的幾間破房子以及裏面的幾件傢俱，還有院子裏的幾棵樹都歸劉千；而老劉的那片宅基地歸劉萬所有。等劉千把房子扒掉、幾棵樹殺掉以後，劉萬要在那片宅基地上蓋幾間房子，將來他的二兒子成了家，就讓他們小兩口住在裏面。
老劉回來的當天，他們二人就獲知了消息，但他們不願前來看望老劉。後來他們聽說有一個小夥子天天無微不至地照顧老劉，這個小夥子是老劉的乾兒子。他們擔心這個小夥子會跟他們爭奪老劉的家產，兩個人很不放心，這才前來一探究竟。
走出老劉的院子，劉千和劉萬就站在路上低聲合計下一步的對策。
由於天佑在劉灣伺候老劉，而麥田除草的活也耽誤不得，東方遠就請葉文海找了幾個短工，每天到他家的麥田去幹活。念先生不放心，他也每天扛着鋤頭到東方遠家的麥田去，一來是除草，二來也好監督那些短工幹活。
每天中午，自強就趕着馬車給那些在地裏幹活的人送飯，有時還會帶去一些酒。
看到念先生每天早出晚歸，東方遠心裏很不落忍。他幾次勸說念先生不用再下地幹活，但念先生總是笑着說“沒事，在家閒着也是閒着，正好到地裏活動活動筋骨”
到了二月三十這天的早上，老劉已經不能下牀走路。天佑服侍老劉起牀又把他扶到一把小椅子上坐好，然後去做早飯。
天佑做好早飯就端到堂屋去喂老劉，他喝了幾調羹勺小米粥、吃了兩筷子菜，天佑再喂他飯菜，老劉就搖搖頭說喫好了。
上午，天佑跟老劉說他要回沙河鎮去買鹽。老劉用微弱的聲音說道“你去吧，回家看看兩個孩子，我這兒沒有啥事。”
回到沙河鎮，天佑先去永春堂見東方遠，跟東方遠講了老劉的情況。
東方遠嘆了一口氣，“看樣子老劉哥撐不了幾天了，棺材我已經給他訂好了。你伺候他一定得留心，如果看着他不對勁，你就趕緊去叫他的鄰居跟族人，再回來跟我報信。”
天佑點點頭，“俺大伯的幾個鄰居還不錯，每天都到家裏坐坐，跟他說一會兒話。”
東方遠問“聽說老劉哥還有兩個侄兒”
天佑笑了笑，“是有兩個侄兒，不過也遠了，俺大伯跟他們倆的爹是一個老太爺。他家竈屋裏的東西就應該是這兩個人拿走的。俺大伯回家好幾天，他倆纔去看他。一個人端了六個雞蛋，那一個人拿了一斤多豆腐。”
東方遠說“拿東西多少都不要緊，不拿東西也沒事，只要能過去看看他就中。等到給你老劉大伯辦事的時候，還得指望他們那些人呢”
東方遠又安排了天佑幾句，就讓自強去套車等着一會兒送天佑回劉灣。
自強先回家看了看小雨娘幾個，她跟小雨說了幾句話，又抱起小香親了幾口，這才放下女兒戀戀不捨地離開了家。
天佑和自強一塊去街上買了幾樣東西，然後自強把他送回了劉灣。
又過了兩天，老劉喫不下東西了，他躺在牀上氣若游絲，天佑就每天給他灌幾調羹勺蜂蜜茶。
天佑很是高興，“聽你說話，比前幾天強多了。”
老劉也笑着說“還是你這個孩子伺候得好啊”
天佑給老劉穿上衣服，還讓他坐在被窩裏，“大伯，你今兒早上想喫些啥啊”
“我想喝半碗稀飯，裏頭飄一些雞蛋碎子，再喫幾筷子醋溜白菜。”
“中，大伯，你等着吧，吃了飯我扶着你到院子裏走走。”
“天佑，我原來跟你說過幾回了，我那屋裏還有兩隻破箱子，將來都是你的。我也不回去了，你別忘了搬到你屋裏啊。”
“大伯，別再說這樣的話了。等你的身子養好了，我還把你接回去，你以後就住到我院子裏去。你啥活都別再幹了，就天天領着念家玩。”
“我也想着有那樣一天啊。”
天佑把枕頭放在老劉的背後，讓他靠在牀頭上，“大伯，我買的還有一包紅糖就放在竈屋裏，一會兒我在你的稀飯碗裏放一小把。”
說完，天佑急匆匆地朝門口走去。
“天佑，天佑，”老劉喊了兩聲，天佑急忙回頭，“大伯，還有啥事嗎”
老劉笑着擺了擺手，“好了，沒事了，你去吧。”
過了一刻鐘，天佑端着半碗稀飯和一碟醋溜白菜走進堂屋，“大伯，飯做好了，你就在牀上喫吧，馬上我餵你。”但老劉卻沒有應聲。
天佑擡頭一看，只見老劉耷拉着頭歪在牀上。他心裏一驚，把碗和碟子放在飯桌上，急忙朝老劉跑了過去。
到了老劉跟前，天佑發現他已經嚥氣了，天佑放聲大哭了起來。
過了一會兒，幾位鄰居跑了進來，他們七手八腳把老劉的身子牀上放平，又把被子搭在他的身上。
一個鄰居對天佑說“小夥子，你乾爹老了，你再哭也把他哭不回來了，底下得跟他們姓劉的人商量喪事咋辦了。”
天佑哭着說“幾位大叔、大爺，我年輕，也沒有辦過這樣的事，還得你們幾個多指點。”
剛纔的那位鄰居說“你先在院子裏放一掛鞭炮吧。”
天佑爲難地說“我提前就沒有準備鞭炮，我帶的有錢，這個村子裏有沒有賣的啊”
另一位老漢說“平時要是需用都得去集上買，這村裏哪兒有賣鞭炮的啊。過年的時候，我家買的鞭炮還餘下一掛，我去給你拿過來吧。”
天佑也知曉一些辦喪事的規矩，他立刻從衣兜裏拿出一把銅錢，“大伯，不能白用你家的東西。這幾個錢，不管夠不夠，你收下吧。”
老漢把錢接在手裏，“那我就收下了。”
很快，老漢把一掛鞭炮拿了過來。
天佑在院子裏放了鞭炮，一位鄰居說“小夥子，俺幾個回家喫飯了。我看桌子上的飯就沒有動，你也趕緊喫點吧。等他們姓劉的族人來了，底下還有不少的事得商量呢。劉千、劉萬肯定得有話跟你說。劉福的這個院子，他倆可不願意便宜你這個外人啊”麒麟劍往事