念先生勸說念家還去學堂唸書，念家不說話，只是一個勁搖頭。天佑和小雨也沒有強迫念家再去學堂，天佑買了兩隻羊讓他天天牽着下地放羊，念家很高興地接受了這份工作。
季鳳蘭又懷了身孕，徐氏就安排周寡婦給她開小竈，這可趁了季鳳蘭的意，她不用再看見何秋燕，聽到她令人討厭的聲音。每日三餐，季鳳蘭不再到客廳用飯，就讓高氏把飯給她端到住處。季鳳蘭想喫零嘴，就讓高氏去街上給她買回來。高氏幹活麻利，話頭不多，對待如濤就如同對待自己的親兒子那樣盡心，季鳳蘭對她很滿意。如果高氏有事回家兩天，季鳳蘭就感覺自己好像少了一隻手。
不過高氏也有一點令季鳳蘭不滿意的地方，從她生下如濤後不久她就發現，就是如果在哪一天，何秋燕抱着如松來到前面這個院子，高氏就會很高興地抱起這個孩子。從高氏的眼神中可以看得出，她對何秋燕抱着的孩子打心眼裏喜歡，這讓季鳳蘭很是惱火，有時甚至是一種嫉妒。
後來，如濤一天天長大，高氏會給他製作一些小玩具，但她也忘不了給如松做一個。季鳳蘭很不高興，她說過高氏幾次，嫌她多管閒事，但高氏卻還是記不住。時間長了，季鳳蘭也只得由她。
如濤和如松長到五歲，念先生就開始教他們哥倆學打拳。過了不到一個月，季鳳蘭看到兒子能有模有樣地給她展示幾個架勢，她的心裏甜滋滋的，就讓高氏給念先生做了兩雙鞋，鞋做好後再由她親自交給念先生，念先生自然對她很滿意。
在公公婆婆和念先生這三個人當中，季鳳蘭對念先生最尊敬，她覺得只有這位長輩對她跟何秋燕以及她們的孩子能做到不偏不向，做事最公道。
但是有一點季鳳蘭很不開心，如濤的性子有些溫柔，說話也慢悠悠的，而如松性子急，想到哪兒就說到哪兒。小哥倆如果打架，喫虧的總是如濤。她有時給兒子一些好喫的東西，如松只要看見就會跟他搶，這令季鳳蘭大爲惱火。
她跟自強說過幾回，自強根本就不在意，“小孩打架能有多疼啊，一會兒就好了。”或者“他搶如濤的東西因爲他稀罕，你也給他一些他肯定就不會搶了！”
季鳳蘭也拿自強沒有辦法，但她還是罵了何秋燕几回。何秋燕不敢跟她犟，就把如松狠狠地教訓了幾回。每次捱了打，如松會好兩天，但又過了幾天，他就故態復萌了。更可惱的是，每次吃了虧，季鳳蘭都不讓如濤再找如松玩。但往往還不到一個時辰，季鳳蘭就會發現他們兩個又在一塊高高興興地玩耍了。
有一次，季氏帶着東方如濤回清泉鎮走親戚。看見長得眉清目秀的外甥，二嫂田氏就很高興地對季鳳蘭說：“他二姑，你這個孩子長得真俊啊，要是去唱戲，臉上不用擦粉就能扮一個小姐！”
“妹子說得對，這個孩子天庭飽滿，地閣方圓，將來可是一個當大官的料啊！”田氏又連忙爲剛纔說的話向季鳳蘭道歉。
季鳳蘭絕對不會想到，他這個寶貝兒子若干年後會成爲享譽沙河兩岸的一位名伶。
吳翔吆喝了一聲，馬車停了下來，“幾個孩子乖，到聖壽寺了，你們趕緊下來吧。”
如松、如濤、運昌說笑着下了馬車，如松來到馬車前邊，“大伯，下午你不用來接俺幾個了，俺幾個商量好了，下午俺坐船回家。”
由於杜一鳴治校有方，河濱小學堂的名氣越來越響亮，有不少沙河沿岸的村民就把他們的子女送來上學，李勝春的兒子李修身就跟運昌同班上學。
河濱小學堂只提供午飯而不提供住宿，離學堂較遠的那些家長只得天天接送子女上學。時間久了，有幾個住的距沙河比較近的家長就安排子女每天乘船到學堂，他們正好到聖壽寺北邊的渡口下船，再走上二三百步就能到達學堂。
有一位叫鮑平安的船伕從中發現了商機，就來到學堂找杜一鳴，說要是有學生常年乘坐他的船，他就定時接送他們，並且船錢也可以便宜。杜一鳴當然也樂意給那些遠路的學生提供方便，他就到每個班級跟學生講了這件事，讓學生回家跟家長說說。結果，就有十多個學生願意乘坐鮑平安的船，李修身也在其中。
吳翔笑着說：“你們幾個坐船回家也中，不能跟上一回那樣，你們也不說一聲就跑到趙蘭埠口你姑姑家了，害的我跟你爹晚上黑燈瞎火地還得跑着去找人！”
“大伯，你放心吧，俺一放學就坐船回家了，哪兒都不回去了！”
“運昌，我下午就不來接你們幾個了，要是你再回家晚了，小心你的屁股開花！”吳翔不放心，就告誡了兒子一句。
運昌打瞭如松一巴掌，“那一回都怨如鬆了，讓我回家捱了一頓打！”
如松連忙閃開，“你捱打我也捱打了，也不能光怨我自己啊！”
吳翔還是有些不放心，“如濤，你這個孩子聽話，一放學，你可得拉着他倆回家啊！”
如濤笑着說：“大伯，你放心吧，杜先生也罵過他倆了，他倆再也不敢了。”
吳翔趕着馬車走了，幾個孩子就向大門口走去。
“大伯好！”看到水來正站在門口，如松彎腰給他鞠了一躬，如濤和運昌也給水來行了一個禮。
“那個小香妮咋沒有來啊？”水來問。
“她今兒個來不了了，她跟俺娘一塊去俺姥姥家了！”如濤回答道。