“鹿鳴哥，你是咋說的啊？”
“我跟江縣長說咱兩家是親戚，我跟吳翔是世交。請他有空到鎮上來坐坐，我當一個東道。他笑着說中啊。他給俺一個桌上幾個人倒完酒，又特意走到我旁邊跟我說，後天他不下鄉，也不是太忙，請你跟吳翔到他那兒一敘。等一會兒我再去跟吳翔說說。”
“鹿鳴哥，謝謝你給我捎信。不過我這個人你也知道，我害怕見到當官的。”
“兄弟說笑話了，他再大的官不也是你的同窗好友嘛！你記好這個時間，後兒個讓俺大伯來給你照看一天藥鋪。你兩個那一天一定得去啊，要不然江縣長該說我沒有把信兒給你倆捎到。”
“鹿鳴哥，你就放心吧，我一定還得替你說幾句好話，把你的官往上升。”
“兄弟，別出你哥的相了！我這算是個啥官啊？催糧逼款，盡幹些得罪人的事，早知道我就不能幹。那些朋友把我推上來了，好歹我得幹幾天。兄弟，到時候你約約江縣長來咱這兒看看，我請他到醉仙樓喝酒，你跟吳翔作陪。”
“鹿鳴哥，我記住這個事了，你就放心吧。”
“中啊，兄弟你忙吧，我去跟吳翔說說去。”
把鹿鳴送到門外，東方自強就回屋翻看桌子上那本泛黃的《道德經》，他低聲讀了起來：“大成若缺，其用不弊。大盈若衝，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥，大贏若絀。靜勝躁，寒勝熱。清靜，爲天下正......”
黃昏，東方自強和家旺回去喫飯。
在喫晚飯的時候，自強跟東方遠說了江楓眠約他跟吳翔後天去縣城一敘的事，“爹，那你老就得辛苦一天了。”
“沒事，我天天在家裏也沒有多少事，你們幾個就好好敘敘舊吧。”
“就是以前到過咱家的那個江楓眠嗎？”季氏問道。
東方自強點點頭，“就是他，他以前在當河南留學歐美預備學校當教員，後來在省府做了幾年祕書，現在又回來當縣長了。”
“這個人真是不簡單啊，年紀輕輕的就做了大官！”季氏很羨慕地說。
“江楓眠就是一個當官的料，長得相貌堂堂，言談舉止都很得體。”東方遠說。
如松忍不住問：“爹，你的同學都當大官了，你咋不當啊？”
何氏用筷子敲了一下如松的頭，“這個孩子就是不長記性，大人說話，你一個孩子家插啥嘴啊？”
季氏有些心疼地說：“他纔有幾歲啊，知道啥啊？他要是知道啥時候該說話，啥時候不該說話，他就不是一個孩子了。”
何氏笑了笑，沒有再說話。
東方自強對如松說：“都當官，誰當民啊？就得有當官的，有做老百姓的。你沒聽唱戲的戲詞裏說的嘛，‘不做高管不理事，不喫俸祿不擔心。’”
“我跟你想的不一樣，我就想讓幾個孩子將來都學會一樣喫飯的門路。幾個兒子都行醫，現在學堂多了，幾個閨女做教員也不錯。”東方自強笑着說。
“咱家四個小子，將來不能都在咱家藥鋪裏幹啊！”何氏說道。
東方遠笑了，“那好辦得很，只要他們幾個都能把手藝學到手，一個人給他們開一個藥鋪。周家口、廣川縣城，這些地方都能開嘛！”
季氏說：“到時候去清泉鎮上開一個藥鋪，俺兩個哥幾年前就說了，咱家的小孩多，將來肯定得有人到外面去。到那個鎮上開一家藥鋪，俺孃家的親戚都在那一帶，肯定不會受人欺負！”
東方遠點點頭，“那也好啊。”
如松卻搖搖頭，“爺爺，我不想在家行醫，杜先生說，‘好男兒志在四方’，男孩子得出去闖蕩闖蕩，見見大世面！”
如濤說：“我也不想學醫，我想上大學，跟修文哥一樣，到大城市裏去上學！”
季氏高興地說：“好孩子，有志氣，好好上吧，你不管去哪兒上學，娘都供應你！”
如峯大聲說：“我也不想學醫，我也要去上大學！”
東方自強忍不住笑了，“你們都好好上學吧，我守着咱家的藥鋪，大不了到時候我收幾個徒弟！”
東方遠說：“好了好了，都喫飯吧，一會兒飯就該涼了。”
這天自強還沒有喫完早飯，吳翔就趕着馬車來到了他們家的大門外。
吳翔停下馬車，到車廂裏拿了兩罐茶葉，把茶葉送到客廳。“大伯，你們還在喫飯啊？”吳翔笑着跟東方遠打招呼。
“吳翔來了，你家的飯不晚啊。”
“我也是剛喫過飯。大伯，俺二嬸讓我給你捎來兩小罐茶葉。”
“替我謝謝你二嬸啊。”東方遠笑着說。
東方自強接過兩罐茶葉，“吳翔哥，你先坐椅子上歇歇，馬上我給你沏壺茶。”
吳翔擺擺手，“不用麻煩，我才吃了飯，一點都不渴。”自強把茶葉放到後面的條几上。
“大伯，你是送俺去學堂的嗎？”如松問。
“不是，你大伯是跟你爹一塊去縣城呢。”何氏對如松說。
吳翔對如松說：“你倆快點喫吧，運昌在渡口等着你們幾個呢。”
如松和如濤就低下頭急急忙忙喫飯。
東方自強把碗裏剩下的幾口稀飯喝完就站了起來，“爹，我跟吳翔哥一塊去縣城了。”
東方遠點點頭，“去吧，你倆都別喝那麼多的酒啊。”
吳翔笑着說：“大伯，我確定不會喝多，自強多喝幾杯也沒事，我趕車把他拉回來。”
東方遠說：“那不中，你倆都不能喝多，好好地去，也得好好地回來。”
自強對吳翔說：“駙馬，咱走吧。”
季氏和何氏都笑了起來。
季氏和何氏都笑了起來。