東方遠笑了笑，“沒事，等後兒上午我帶着如錦、如松、如濤去周家口的關帝廟，你林叔叔帶着那個孩子也去。到時候如錦跟那個孩子見上一面，中不中就看他倆的緣分了。這個事先別說出去，等倆孩子都願意了再說。”
東方自強笑着說：“這個事就由爹你安排了。”
第三天的上午，東方遠帶着如錦、如松和如濤乘船去了周家口。黃昏的時候，祖孫四人返回了家中。晚飯後，東方遠告知自強，如錦和林家瑞兩個人彼此都滿意。
又過了幾天，林家請人來東方自強家提親，如錦和林家瑞的親事就定了下來。
暑假很快就結束了。新學期開始的第一天，如松、如濤和小香一塊乘船去學堂，東方自強趕着馬車送如繡、如劍、如峯去聖壽寺上學。吳翔也趕着馬車送運昌去讀書，他並且把小女兒玉巧也送去了那裏。
半年很快就過去了。臘月十六這天下午，濱河小學堂給學生放了假，如松、如濤他們拿着書包乘船回到了家中。
之前，如錦給東方自強寫信說她們學校臘月二十放假，到那天，她們也就從學校畢業了。臘月十九的上午，自強就讓天佑趕着馬車去開封城接如錦和秀雲。臘月二十的下午，如錦和秀雲坐着馬車回到沙河鎮，秀雲在舅家住了一宿。第二天上午，天佑把秀雲送回了家。
東方自強已經提前與杜一鳴商量好，春節後，如錦和秀雲就去聖壽寺教書。
正月初十的上午，東方遠趕車把如錦、秀雲、如繡、如劍、如峯送去聖壽寺。如松、如濤年前已經高小畢業。幾天後，他們要到淮陽的陳州中學唸書，而小香則是不願意再去讀書了。
馬車停在聖壽寺的大門口，如繡、如劍、如峯下車就跑進了院子裏。自強跟水來聊了幾句，就領着如錦和秀雲去辦公室見杜一鳴。此時，辦公室只有杜一鳴一個人。
“一鳴哥，我把這兩個閨女給你送來了，以後她倆就是你的兵了。”自強笑着說。
杜一鳴先請他們幾個坐下，然後對如錦和秀雲的到來表示歡迎，“你們姐妹倆能來到這兒教書，學生不知道會有多高興呢。咱們都是自己人，以後有啥需要只管跟我說。”
自強笑着對女兒和外甥女說：“這是你們的校長，也是你們的長輩。如錦該喊杜先生姑父，秀雲該喊杜先生姨夫。以後你們得聽杜先生的話，把自己的差事做好！”
如錦笑着說：“爹，你就放心吧，俺兩個一定服從校長的差遣。”
“杜校長，給俺兩個分配幾年級的課啊？”秀雲問道。
“咱這兒比不得城裏的那些學校，鄉村學堂，教員都不太夠用，一個人都得教兩個班的國文、算術。要是隻教一個班的國文、算術，還得跨其他的課程。”杜一鳴說。
“中啊，你回去忙吧。”杜一鳴把自強送出辦公室。
東方自強去跟吳氏說了幾句話，就去大門口趕上馬車回家了。
得知如錦和秀雲來到了這個小學堂當先生，吳氏很高興，她連忙去辦公室跟她們見了面。兩個姑娘一人喊她二姑，一個叫她二姨，吳氏的心裏美滋滋的。第二天中午，吳氏特意做了幾個菜招待她們姐妹。此後，如錦和秀雲閒暇的時候就去跟吳氏聊上一會兒，有時也會給吳氏送一些小禮物。
正月十六的上午，東方自強趕着馬車送如松和如濤去淮陽的省立陳州中學。陳州中學在豫東享譽盛名，去年春天，東方自強和吳翔一塊去縣政府看望江楓眠，自強跟他說起想讓兒子將來到陳州中學讀書的事，並說這所學校不容易進去。江楓眠就說陳州中學的教務長化先禮是他在京師師範學堂的學弟，如果需要，他可以給化先禮寫一封信，東方自強自然求之不得。他就請江楓眠寫了一封信，他收起來以備將來送兒子上學的時候再用。
走在去淮陽的路上，東方自強不禁想起了《詩經》中那首美妙的《陳風.宛丘》：
子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而無望兮。
坎其擊鼓，宛丘之下。無冬無夏，值其鷺羽。
坎其擊缶，宛丘之道。無冬無夏，值其鷺翿。
大約過了兩個時辰，他們的馬車來到了淮陽縣城的西關。東方自強決定停下來喫些東西，並讓人喂一下馬匹。走着走着，他看到路旁有一家車馬店，就停下了馬車。
“你倆下來吧，到淮陽了，咱到店裏歇歇腳。”自強回頭大聲說道。
很快，兩個孩子就從馬車上跳了下來。
東方自強趕着車來到車馬店的大門口，他停下馬車站到地上，“掌櫃的在嗎？”有一位五十多歲的老漢迎了出來，“客官，你是住店啊還是歇歇腳啊？”
東方自強笑着說：“老先生，我是歇歇腳。想麻煩你把我的馬喂一下。”
老漢說道：“那好辦。”然後他大聲喊：“小五，過來把客官的馬牽院子裏喂一下。”
很快，從院子裏出來一位小夥計，他趕着馬車進了院子。
那位五十多歲的老漢殷勤地說：“客官要是帶的有乾糧，小店免費提供熱水。要是沒有帶乾糧，小店能給你下一碗湯麪條。”
東方自強高興地說：“那就下三大碗麪條吧。”
“客官，請到店裏歇歇吧，我馬上就去安排麪條。”
東方自強回頭看了看，卻沒有看見如松和如濤兄弟倆，“老先生，你去安排飯吧，我馬上領着兩個兒子過來。”