東方自強停下手中的活，“濤兒，你以前回來都要去聖壽寺看看杜先生。這一回都回來這麼長時間了，也應該去看看他啊。”
“爹，我不知道見了他該說啥，等幾天再去吧。”如濤低着頭說。
“我昨兒個收到如松一封信。他說給你寫了兩封信，都沒有見你的回信，你都沒有收到吧？”
“我收到一封，當時心裏亂得很，就沒有給他回信。”
東方自強又笑了笑，“你找個時間給如松寫封信吧。”
如松心中有些慚愧，“爹，我今兒個就給俺大哥回一封信。”
這時，有幾個人走了進來。如濤看到有人來看病就站了起來，“爹，要是沒有別的事，我就先回去了。”
“你先回去吧，回去也不能閒着，得看看書，練練字啊。”東方自強說道。
“中，”如濤笑了，“我回家就開始練字。”
回到家，東方如濤一頭鑽進自己的住處，他取出筆墨紙硯就開始寫字，寫了幾張後，他又給如松和運昌各寫了一封信。把兩封信寫完，如濤決定在一兩天內去聖壽寺看看杜先生。
幾天後的一個上午，如濤乘船前往聖壽寺。在聖壽寺，如濤見到了杜一鳴。如濤心中慚愧，不知道該如何向杜一鳴解釋他輟學的原因。
杜一鳴已經從吳翔那兒知曉瞭如濤因何輟學回家。他並沒有問起如濤在上海的事情，只是鼓勵如濤要振作起來，找一個喜歡的事做，不能虛度光陰。聽了杜先生的話，如濤感到心裏暖乎乎的。
知道杜先生還要給學生上課，如濤跟他聊了不到半個小時就告辭離開了。在回家的路上，東方如濤的心裏輕鬆了許多。
又過了幾天，袁氏來東方自強家串門。在跟季氏聊天的時候，袁氏說她有一個孃家侄女，年方十六，還沒有找婆家，她想跟如濤說這個媒。
季氏就問：“嫂子，這個閨女讀過書沒有啊？”
“沒有，不過她的手可巧了，繡的花就跟真的一樣。”
季氏苦笑着說：“有人給他提過好幾個媒茬，他一聽人家不識字，就搖頭不願意。等回頭我問問他吧。”
袁氏不以爲然地說：“現在的小孩都咋了？非得娶一個識文斷字的。咱這些人不識一個字，不也照樣過得好好的嘛！”
季氏嘆了一口氣，“不是現在的小孩這樣，有的人四十歲了還這樣。我這輩子就是吃了不識字的虧了，有人會認幾個字，在這個家裏就是比我喫香啊！”
袁氏是個聰明人，她立刻岔開了話題。
袁氏走後，季氏去跟如濤說袁氏給他說媒的事，一聽說那個姑娘沒有讀過書，如濤一口就回絕了。
十月三十的下午，牛富田他們十多個人帶着幾隻箱子來到了沙河鎮，他們當中還有牛富田的一雙兒女小虎和小娟。吳翔家的管家管延慶早已在渡口等着他們。
管延慶是管業的二兒子，管業告老回家之前，就跟吳通行說想讓他這個兒子來吳通行家做活。
管業和他的父親兩代人都在吳家當管家，他們對東家一直忠心耿耿。對於管業的這個請求，吳通行二話沒說就答應了下來。管延慶這個人很能幹，不管是家裏的活還是地裏的活，他都安排得妥妥當當。農忙時節，他親自帶着長工、短工到地裏幹活，吳翔一家對他很是滿意。
管延慶和那些藝人來到了戲臺旁，戲臺看起來很是威武氣派，它是管延慶上午領着吳翔家的幾位長工搭成的。四根粗大的圓木立在四個角，又用了幾十根雜木和十來張門板，幾個農把式只用了半天的時間就把它們搭好了。
戲臺的兩邊還包上了幾圈紅紙，掛了兩盞紅燈籠，並且還貼了一副對聯，上聯是：善惡施報莫道無關前世事；下聯是：利名爭說，須知終有下場時。這幅對聯是杜一鳴提前幾天就已經寫好的。
牛富田笑着對管延慶說：“這個戲臺搭得真漂亮，咱們這兒有能人啊！”管延慶笑了笑，“對付着能用就中了。”
管延慶把他們領到吳翔家的老院，他指着開着門的三間房子說：“這三間房子是給你們準備的，裏頭有六張牀，你們幾個能住下吧？”
牛富田高興地說：“能住下，這比住在破廟裏強多了。”
管延慶也笑了起來，“原本也打算讓你們幾個也住到村西頭的那個破廟裏，東方先生家的二少爺跟東家說他跟你們是朋友，得讓你們喫好、住好，東家就把你們安排到這兒了。”
牛富田說：“那就太謝謝了。”
管延慶說：“你們把戲唱好就中了！”
二福笑着說：“你們就瞧好吧。來的時候，班主就說了，俺這個戲班子到你們這兒來得少，再送你們一天的戲，四天的戲俺唱五天！”
管延慶笑道：“那也好啊，只要你們唱得好，以後這一帶的人去請你們來唱戲的就多了！”
牛富田說：“這幾天還得你多關照。”
管延慶說：“有啥需要的你就儘管提。”
牛富田說：“麻煩你給俺準備一隻公雞，唱戲之前俺得祭戲臺。”
管延慶說：“那好辦，我這就回去讓人抓一隻！”說完，管延慶就走了。
過了不大一會兒，管延慶領着四個人來了。有一個人端着一大盆菜，一個人?了一籃子玉米麪饅頭，一個人?了一籃子碗和一些筷子，另外那個人端了一盆稀飯。管延慶左手拿了一把菜刀，右手拎着一隻大紅公雞，那隻公雞在他的手中拼命掙扎着。
二福從管延慶的手中接過公雞和那把菜刀。那幾個人把拿的東西放在一張桌子上。管延慶說：“東家讓準備了一些飯菜，你們幾個先墊墊。等晚上煞了戲，你們再正兒八經地喫飯。”
牛富田高興地說：“那就謝謝你們東家了。”
管延慶他們幾個走後，小虎跑過去抓起一個饅頭遞給妹妹，然後他又拿了一個就大口大口吃了起來。接着，那些藝人拿起碗筷盛飯，他們也狼吞虎嚥吃了起來。