在接下來的幾天裏，如濤要麼去親戚家拜年，要麼在家陪前來的客人說話、喫飯，他希望春節趕快過去，那麼他就能去找牛富田的戲班子。年前，他去找過他們幾次，如濤跟着他們學會了敲鑼打鼓，他覺得那樣的日子非常開心。
一轉眼就到了元宵節。因爲如松正月十六就要跟吳運昌一塊返回學校，在元宵節的晚上，小雨、茉莉、葛芙蓉幾個人做了一桌菜，兩家人歡聚一堂爲如松餞行。
如松喝了一杯酒，然後站起來給東方自強敬了一杯，然後又給天佑和念家各敬了一杯。輪到如濤的時候，如松笑着說：“兄弟，我明天就該走了，你得振作起來，聽咱爹的話，別讓他爲咱擔心。咱都得給弟弟妹妹帶一個好頭啊！”
如濤聽出了他的話意，“中，我知道該咋做。”
如松拍了拍如濤的肩膀，“你這樣說我就放心了。”
如松倒了一杯酒把它遞給如濤，如濤接過酒杯一飲而盡。
第二天早飯後，東方自強、何氏、葛芙蓉和如濤把如松送到北邊的渡口，等吳運昌來到，他們兩個就乘船去了沙河北。
兩天後，是濱河小學堂開學的時間，如玉吵着要上學，季氏就讓葛芙蓉把如玉帶去了學校。此後，葛芙蓉每天就帶着如繡他們幾個上學、回家。
正月二十九的晚上，如濤到書房去找東方自強。看到父親正在寫信，如濤就問：“爹，你在給誰寫信啊？”
“給如錦寫信，臘月二十幾收到她一封信，這陣子忙，馬上就過去一個多月了，今兒個纔有空給她寫信。”
“爹，我想給你說一個事。”
東方自強放下手中的毛筆，“有事你就說吧。”他又指了指旁邊的一把椅子，“坐椅子上說吧。”
如濤坐到椅子上，東方自強也坐了下來。
“爹，我整天在家裏也沒有啥事，我想出去轉轉散散心。你看中不中啊？”
東方自強點點頭，“年輕人確實不願意整天呆在家裏，我那個時候也是這樣，總想出去轉轉。濤兒，你到底還想不想出去讀書了？”
“爹，我不想再讀書了。”
東方自強微微一笑，“你就是不來找我，到明兒個我也得找你。年前年後我見了杜先生、你江叔叔，還有你姐的公公，我跟他們幾個說了你的事，他們都願意幫忙。”
如濤低下了頭，父親的話讓他感覺很是意外。
東方自強接着說：“你江叔叔願意讓你到縣政府去，先跟人學學，將來做一個文書；你姐的公公跟我說，他家在武漢開有幾家商號，你可以先去學學，將來就交給你一個商鋪打理。杜先生說，你能去他那兒當先生，當先生這個事你不願意，咱就不說了。”
“爹，你說的這些活我都不想做啊。”如濤低聲說道。
“你跟我說說，你想幹啥啊？”東方自強仍然微笑着說。
“你去戲班子能幹啥啊？”東方自強問道。
“敲梆子、敲鑼打鼓，那些節奏我把握得可好呢，他們幾個都說我學得快，拉弦子我也快學會了。”
東方自強強忍着心頭的怒火，“如濤，你跟我說實話，年前你說去淮陽看你以前的先生，是不是就去找那些唱戲的了？”
如濤點點頭，笑着說：“爹，這件事也沒有能瞞過你的法眼啊。”
“濤兒，你覺得這個事你娘會答應嗎？”
“她確定不會答應。”
“那我會答應不會啊？”
“你可能會答應，因爲你很開明，我跟俺大哥的想法，你一般都不會反對。”
“那也得看是啥樣的想法，你們走的是正道，我不僅不反對，還會盡可能地支持。但是你們的想法如果不對，我一定不會再支持了。你參加戲班子這個事，我絕對不會答應。”
“爹，上一回俺娘說唱戲的是下九流，你還說那都是老黃曆了，現在都人人平等了。你也說那幾個人的戲唱得好，咋現在又不願意我去戲班子呢？”
“咋跟你說呢，就說醉仙樓的廚子吧，我喜歡他做的菜，但不等於說我就得跟着他學廚子，我就得讓家裏人跟他學廚子。這都是一樣的道理，我喜歡聽戲，我也會拉弦子，但我不會去唱戲。”
“爹，你並不認爲唱戲的是下九流，當大夫是一行，唱戲也是一行，我去參加戲班子有啥不好呢？唱京劇的梅蘭芳，很多達官貴人都結交他，他不也是一個唱戲的嘛！”
“唱戲的多了，梅蘭芳不就只有一個嗎？你是一個少爺，你沒有喫過苦，你不知道那些戲子睡破廟，喫剩飯，他們就跟要飯的差不多啊！”
“爹，就是喫苦我也願意，我聽見弦子、鑼鼓響，聽見他們唱戲，我心裏不高興的事全都忘完了，你就讓我去吧。只要你願意，俺娘那邊就好說了。”
東方自強站了起來，“濤兒，放着那些體面的事你不做，爲啥非得去當一個戲子呢？”
“爹，我就是打心眼裏喜歡啊！”
年前，如濤打着去陳州中學看望以前老師的旗號卻到沙穎鎮去找那班藝人。見到他們後，他跟隨他們外出演出，由於東方如濤有一定的音樂基礎，他很快就學會了幾樣樂器，那些藝人都誇他學得快。不僅如此，如濤也登過幾次臺，演過幾個小角色。有一次，他登臺唱了幾句，卻引得臺下一陣叫好聲，如濤興奮不已，心中充滿了成功的喜悅。
東方自強收起了笑容，“如濤，我就是再開明，也不會答應你跟那些戲子混在一塊。咱這一家搬到沙河鎮都好幾輩了，世代都靠給人看病這個手藝喫飯，這方圓幾十裏的人，不管是孤門小戶還是大戶人家，沒有瞧不起咱們家的。我跟你說的那幾樣，你要是不願意做，咱還可以找別的事做，就是不能跟那些唱戲的有牽扯！”