“如濤，你先回屋吧，回屋好好想想，你到底願意幹啥。只要是體面的事，我都會答應。你是東方家的少爺，咱不能讓外人看咱家的笑話啊。你回屋好好再想想吧！”如濤只得怏怏不快地回了屋。
如濤走後，東方自強平復了一下自己的心情，坐在書桌旁寫完了那封信。他又寫好信封，把信紙填入信封中。
東方自強吹滅油燈走出書房，他原本打算去何氏的房中歇息，但發生了剛纔的事情，他就改變了想法而去了季氏的住處。
東方自強推了一下季氏的房門，發現房門從裏面被閂上了。他輕輕拍了兩下，“你睡了嗎？過來把門給我開開。”
沒多久，季氏跕拉着繡花鞋過來把房門打開，“哎呀，你咋這時候來了？馬上都半夜了。”季氏笑着說。
“我剛纔去書房給小妮子寫信，剛剛把信才寫完。”
季氏打了一個呵欠，“那你趕緊進裏屋吧，我還把門閂上。”
夫妻二人走進裏屋，東方自強坐在了一把椅子上，“我在書房寫信的時候，濤兒過去找我，說他想出去轉轉散散心，我就跟他說，他江叔叔、他表叔、杜先生都願意給他找一個事做，他說他都不想做。他最後跟我說實話了，他啥都不想幹，就想着跟那些戲子一塊去唱戲，他可把我氣壞了！”
“你答應他沒有啊？”
“我肯定不會答應他啊。濤兒還說我開明，我就是再開明，也不會讓兒子去當戲子啊。那些體面的事他不願意幹，偏偏喜歡跟那些唱戲的人胡混，真是鬼迷心竅了！”
“你就別生氣了，明兒個我說說他，我養大的孩子，這個孩子還是很聽我的話的！”說罷，季氏吹滅了放在牀頭櫃上的油燈。
第二天天一亮，東方自強就起了牀。季氏睡眼朦朧地說：“大冷天，你再多睡一會兒唄。”“不睡了，我得去掃院子。”
“不是有天佑嘛。”
“還有大門外的地，不能光讓他一個人掃啊。”
東方自強走到屋外，看見天佑正在打掃院子，“天佑，你天天都比我起得早啊？院子你都掃了一半了。”
“躺在牀上也睡不着了，還不如起來幹一些小活。”天佑笑着說，“上歲數了，也沒有那麼多瞌睡了，我前半夜睡了一會兒，後半夜就沒有敢閤眼。五更的時候，咱家那頭黑牛下了一隻小牛犢。”
“下的是公牛還是母牛啊？”
“公牛，小牛犢長得可漂亮了。”
東方自強笑了，“養到半歲你就把它賣掉，賣的錢你留着自己花。”
天佑笑着說：“那中啊，我就不推遲了。”
“你掃前面這個院子吧，我去把後院掃掃。”
東方自強去馬廄拿了一把大掃帚就去後面打掃院子。
他一邊掃地，一邊想着他昨天晚上和如濤之間的那場對話。對於如濤，東方自強心中有深深的內疚。與如松相比，他對如濤小時候的管教比較少一些，一來是因爲如濤的性格有些內向，他說話做事比較穩重，不像如松想到哪兒就說到哪兒，做事毛毛糙糙；二來也是因爲季氏對如濤有些嬌慣，如果有誰當面說如濤的不是，季氏定會弄得這個人下不來臺。
“但願如濤能改變他的這個可怕的想法，不然可怎麼辦啊？”東方自強苦笑了起來。
等自強把後院的地掃完，他就在那棵銀杏樹下打了一會兒拳，很快，他的額頭上就冒出了汗滴。
沒過多久，何氏、如繡、如劍和如峯都從屋裏走了出來，如劍和如峯也打了一趟拳。
一家人在客廳喫早飯的時候，看到如玉一直在擺弄手裏的調羹，季氏就說：“如玉，你趕緊喫飯啊，你吃了飯得去上學啊。你看看你嫂子他們幾個馬上就吃了飯了，你還得讓他們等着你嘛！”
葛芙蓉笑着說：“沒事的，等她一會兒也不要緊。”
如玉說：“不用等我了，教室裏冷，我不想去了。”
“如玉，教室裏冷，你班上的同學有逃課的嗎？”東方自強問。
“沒有啊，只有生病的學生纔不去上學啊。”如玉答道。
“別人都去上課，爲啥你想着逃課呢？”東方自強笑着說。
“爹，在學堂裏沒有在家裏舒服啊。先生教的東西都得學會，不然就得挨戒尺。我不想再去讀書了。”如玉笑着對父親說。
“不去讀書可不中啊，”東方如濤笑着說，“不讀書就不認識字，很多的好書就不能讀。”
“二哥，我想像你一樣，也不去讀書，天天就在家裏玩。”如玉說道。
如濤頓時面紅耳赤。
葛芙蓉對如玉說：“如玉，你快點喫飯，天佑叔套好馬車等着咱們呢。一會兒到馬車上，嫂子給你講一個小仙女的故事。你說好不好啊？”
“好，好。”說完，如玉就急急忙忙喫起飯來。
等葛芙蓉領着他們幾個走後，東方自強就對如濤說：“如濤，剛纔如玉的話你也聽見了。你作爲一個哥哥，得給弟弟妹妹做一個好的榜樣啊。整天在家裏沒事幹，這也不是長久之計啊！”
如濤笑了笑，“我有一個長久之計，你不願意讓我去！”
東方自強生氣地說：“那個事你想都不用再想！”
“爹，爲啥我想做的事你不讓我做呢？你說過唱戲也不是啥丟人的事！”
“唱戲是不丟人，但我不會讓你去唱戲！”
“那我要一定去戲班子呢？”
“那你就別再進這個家門！”東方自強斬釘截鐵地說。
何氏連忙對如濤說：“濤兒，好好跟你爹說話，別跟他擡槓啊。”
“嬸孃，我不是跟他擡槓，這個事我已經想好了。”
說完，如濤起身就往外走。