如玉搖搖頭，“我不知道，先生還沒有說。”
季氏說：“肯定放假，他們學堂去年就放了幾天麥假，開學的時候一個人還得帶去二斤拾的麥子。”
葛芙蓉說：“那二斤小麥磨了面還不是喫進學生的肚裏了嘛，學堂並不是爲了那二斤麥子，主要是爲了讓學生知道糧食來之不易。就像如玉這樣的小孩，幾乎沒有下過地，先生布置了這個任務，她就?着籃子下地拾麥穗，再帶回來曬乾用棒槌把麥粒槌出來。就是到自家地裏拾麥，她總得彎腰去拾，總得出汗。她就能真正明白那首《憫農》詩的意思。如玉，你背一背那首詩吧。”
如玉放下筷子背了起來：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
如濤夾了一塊炒雞蛋放在如玉的碗裏，“如玉背得真好，這塊雞蛋是獎勵你的！到了學堂得好好唸書啊。”
“嗯”，如玉點點頭，“我將來得像大姐那樣，也要上師範。”
早飯後，東方如濤拉着如玉的手把她送到北邊的渡口。
“二哥，你去割麥吧，船一會兒就來了。”
如濤就上了河堤，他沿着那條南北大街往前走，在路西一家雜貨店買了三頂草帽。當如濤快要來到他們家門前通往大街的那個路口時，看見如劍拿着三把鐮刀、一包饅頭，如峯每隻手拎了一罐子涼水，他們正在那兒等着他。
如濤來到他們跟前，在他們每個人的頭上扣了一頂草帽。“如劍，幾把鐮交給我吧。”他們兄弟三人就一塊去南坡割麥。
他們三個來到自家麥地的地頭，看見天佑、小雨、念家、念祖他們都彎着腰在地裏割麥，他們幾個都穿着舊衣裳。天佑父子三人頭上都戴着草帽，小雨的頭上搭着一條手巾。
如濤喊道：“天佑叔，你們幾個過來歇歇喝點水吧。”
他們幾個都停下回頭看了看，天佑大聲說：“讓如劍把水送過來吧，現在正涼快，還不能歇着，等一會兒再歇。”
如劍和如峯就把兩罐子水和一包饅頭送了過去。
東方如濤拿起一把鐮刀彎腰割麥，左手抓住一壟麥稈，右手拿鐮刀從麥稈的根部往回一割，左手順勢就把割下的麥稈放到身後的空地上。開始，如濤還感覺輕鬆。但大約十多分鐘過後，他的額頭上滿是汗水。由於忘了帶手巾，他只能掏出手帕擦汗，但手帕擦了兩次汗就溼透了，他就只得用袖口擦汗。
又過了十多分鐘，如濤就覺得有些堅持不住了，他站起身來伸展了一下四肢，看到如劍和如峯也手持鐮把站在他不遠的後邊，如濤笑着說，“別慌，歇着幹着。”
如劍說：“麥壟這麼長，啥時候能割到那頭啊？”
“咱天佑叔他們不都割兩個來回了嘛，”如濤說道，“只要慢慢割，早晚就能到那頭。你先往前割一丈遠，再割一丈遠，一丈一丈往前走，慢慢不就到那頭了嘛！”
聽了如峯的話，如濤連忙彎腰繼續割麥。他剛纔對他們倆說的話其實也是他對自己說的，當他看到地壟長得一眼望不到頭，他的內心充滿了焦灼。但兩個弟弟就在身後，他不能讓他們笑話自己，所以如濤就咬牙堅持。
一個多小時過去了，如濤的頭髮都溼漉漉的，臉上、脖子上都是汗水，手上也沾滿了一層黑黢黢的麥鏽。
這時，他聽到天佑在喊：“如濤，你們弟兄仨都到水塘邊喝點水歇歇吧。”如濤站起來用手錘了錘腰部，“中，俺馬上就過去了。”
如濤回頭看了看，如劍笑道：“二哥，你臉上有兩道子黑印子！”
東方如濤卻也不敢用手去擦，“到水塘邊洗洗就中了。走吧，天佑叔喊咱過去呢。”
如峯和如劍都把鐮刀撂在地上，三個人就朝不遠處的那個小水塘走去。
天佑、小雨、念家、念祖坐在水塘邊的那棵柳樹下喝水、喫饅頭，天佑笑着問：“如濤，你不經常幹活，今兒個累不累啊？”
如濤笑了笑，“也不累，就是有點熱。”
小雨對如濤說：“濤兒，你穿的衣裳也不中啊，你穿着長袍下地幹活，咋會不熱啊？得穿短褂子了！”
如濤說：“今兒個不說了，明兒個再換吧。”
如濤到水塘邊洗了手和臉，頓時感覺輕鬆了不少，他走到那棵柳樹下坐在地上，把頭上的草帽放在一旁。
念家把那個布包遞給他，“如濤，喫塊饅頭吧，我早上帶的還有蒜瓣。”
東方如濤擺擺手，“念家哥，我一點都不餓，就是有點渴。”
念祖把一隻水罐子遞給他，如濤捧起水罐咚咚咚咚就喝了起來。然後，他用袖口，抹了抹嘴，“真是瓊漿玉液啊！”
如劍和如峯也洗完手臉走了過來，天佑就說：“如劍，你倆喝點水回家吧，一個人再掂回來一罐子水。”
如濤說：“熱天干活就是離不了水啊！”
天佑說：“有一年我跟你老劉爺爺拉着牲口來拱地，那時候正是三伏天，來的時候忘了帶水了，俺倆就趴到水塘邊喝裏頭的水，再牽着牛河水，那時候也不嫌裏頭的水不乾淨了。”
“哪個老劉爺爺啊？我咋不記得了？”如濤問天佑。
“就是以前咱家喂牲口的那個老頭，個子不太高，瘦瘦的。”天佑說道。
“你天佑叔乾的就是以前他乾的活。”小雨笑着說。
如濤還是一臉的茫然，“我真的想不起來了，我記得那個高個子爺爺，他姓曾。”
念家笑了，“別看我比如濤大不了幾歲，我記得劉爺爺，他就不記得。”
如劍喝了幾口水，然後就指着北邊不遠處的那座孤墳問：“天佑叔，那一座墳是誰家的啊？咋埋在咱家地裏啊？”