兩個人剛走進寺院，自強就指着不遠處說“大伯，塔就在那兒，我數數它有幾層，一、二、三、四、五啊，它有九層，怪不得這麼高。大伯，我想爬上去看看”念先生笑着說“別急啊，等咱見了那位老和尚，我就讓水來領着你上去”
他們順着一條鋪着磚頭和小石塊的甬路往北走，甬路的兩邊是幾排年久失修的瓦房。走着走着，他們的面前出現了一座大殿，念先生大聲喊道“水來，你在哪兒啊快點出來吧，看看我給你捎了啥好東西”
一個十一、二歲的小和尚從大殿裏跑了出來，他穿着一件寬大的帶着幾個大補丁的短袖僧袍。他看見了念先生就興奮地說“先生，你可來了，我早就想你了。”
念先生舉起手中的幾條黃鱔，“水來，拿去讓啞巴給你燉燉。你師傅在不在啊”水來喊了一聲“師父，先生來了，你出來吧。”他從念先生的手中接過黃鱔，就向大殿西面的幾間草房子跑了過去。
一位六十多歲、長着幾綹白鬍子、身材瘦削的老和尚從大殿裏走了出來，他把右手放在胸前，“阿彌陀佛，施主駕臨小寺，老僧有禮了。”念先生給他鞠了一躬，“海師父好，你的法體還康健吧”老和尚說“謝施主關心，我一切都好”
老和尚看見念先生身旁正在東張西望的東方自強，“這位小施主與你同行”念先生點點頭，“他就是我以前跟你說過的東方先生家的小少爺，學堂放假了，我領着他出來轉轉，正好來看看你。”
老和尚笑了，“東方小少爺舉止穩重，面如滿月，真是一副富貴之相啊”念先生說“他以前更胖，現在好得多了。”說着，他把手中的包裹遞給老和尚，“上次我來沒有跟你說這個事，我跟東方先生說來拿東西，他問我要給你帶啥禮物。我說啥都不需要，天冷的時候我給你添一件棉袍就行了。他當即就說到時候做兩件，我一件，你一件。沒有想到他把這個事記在心上了。我來的時候去跟他說，他就讓我把棉袍給你帶過來。”
老和尚高興地接過包裹，“太謝謝東方先生了，我一定給佛祖多磕幾個頭，保佑東方先生闔府平安別站在外面了，到我的禪房去歇歇吧。”
二人隨老和尚來到大殿東面的一間禪房，東方自強把兩包點心放在一張桌子上，“老師父，這是給你帶的點心，你嚐嚐，可好吃了”念先生說“點心也是東方先生派人去買的”老和尚笑着點了點頭，“積善人家，必有餘慶，東方先生家以後一定會人財兩旺小施主，你喫點心啊。”自強說“我剛纔在路上喫過了，老師父，你喫吧。”“小施主知書達理，將來一定前途無量啊”老和尚對念先生說。
自強說“我給你打開吧。”說着，他麻利地打開他喫過幾塊的那包點心，“趕緊喫吧。”水來拿起兩塊，狼吞虎嚥地吃了下去。念先生說“自強，你給老師父拿兩塊，讓他也嚐嚐”自強拿起幾塊點心遞給老和尚，老和尚接過點心吃了起來。
水來看着點心，不敢再下手拿。念先生看到水來可憐巴巴的樣子就說“水來，想喫就再喫幾塊吧。有我在，你師父不敢罵你”
水來看了看師父，老和尚點了點頭，水來這才又拿了幾塊來喫。
看着眼前的東方自強和水來，他們雖然年齡相當，但衣着打扮、神情氣質和言談舉止迥然不同，老和尚的心中不禁一陣酸楚。
十年前的那個秋天，有一天上午，老和尚乘船到對岸的逍遙鎮去買米麪。快到晌午，他來到河邊準備返回南岸的時候，他看到有一羣人在河邊的渡口議論着什麼。
走到近前，一個老太太對老和尚說“師父，這有一個幾個月大的小孩，還是一個小子，這麼長時間了也沒人要，你抱回去當徒弟吧。”
老和尚說“施主說笑了，他還是一個喫奶的孩子，我有啥辦法把他養活啊”一位中年婦女說道“老和尚，救人一命，勝造七級浮屠，你們出家人大慈大悲，不能眼睜睜地看着他在這兒等死啊”老和尚問“這是誰家的孩子啊，咋把他扔到這兒啦”
一位漁夫說“昨兒上午，一個二十多歲的小夥子抱着這個孩子從南岸乘船過來，上了岸他就把孩子放到上河堤的路邊那一棵大楝樹底下，他頭也不回就跑河堤上去了。有人看見了，還想着他是去找地方解手，一會兒就回來了，誰知道一直到天快黑了也沒有見他回來。這個孩子很皮耐，躺在那兒不哭不鬧。撐船的梅老大心疼這個孩子，就把他抱回了家。誰知道他老婆根本不願意養這個孩子，還把他臭罵了一頓。今兒個上午，梅老大的老婆找人給這個孩子餵了奶，又把他送到那一棵楝樹底下了。也有幾個人過來看，但就是沒有人願意把他抱回家。”麒麟劍往事