那位老太太說“見死不救，一場大罪，誰都知道這個理兒。可就是自己家的小孩還喫不飽，誰家有這個能耐再管別人家的孩子啊老和尚，你就把他抱走吧，將來讓他繼承你的衣鉢”
那位中年婦女把用一條小薄被子包裹住的嬰兒抱了起來，“老和尚，你看看吧，多好看的一個孩子啊，要不是俺家窮，我就把他抱回家當孫子了”
老和尚低頭看那個嬰兒，那個嬰兒也睜開了眼，他看見了老和尚竟然咧嘴笑了。老和尚的心裏猛地一震，他說“是不是那個抱孩子的人有啥急事走了這樣吧，我先把他抱到寺院裏去，有人找他就讓他到寺院去。”
老和尚看了看自己手裏提的東西，“我先把買的東西送回去，一會兒再過來抱他。”那位中年婦女說“你不用再拐回來抱他了，好事也不能讓你做完，我也做點好事，把這個孩子給你送過去吧。”老和尚說“那就謝謝善人了”
那位中年婦女把那個嬰兒送到聖壽寺，臨走的時候她告訴老和尚要給嬰兒熬米粥喝。這個嬰兒來到寺院後常常哭鬧，這使得其他幾個僧人都很不滿。但由於老和尚是這個寺院的當家人，他們也只能在背後發發牢騷。
老和尚讓火頭僧熬好小米粥喂嬰兒喝，但他們都沒有餵養嬰兒的經驗，沒過幾天，嬰兒就明顯的瘦了。老和尚很是心疼，他狠了狠心，拿出自己以前的一些積蓄，把嬰兒寄養在聖壽寺不遠處董社村一位婦女家裏。
一年很快就過去了，但始終沒有人來寺院裏尋找這個孩子。老和尚手中的積蓄也花完了，董社那位婦女就把那個一歲多的孩子給老和尚送了回來。好在，這個孩子已經能蹣跚走步了，寺院裏的齋飯他也喫得很香。老和尚很高興，由於這個孩子是在水邊撿來的，他就給他取了水來這個名字。
水來一天天長大，寺院裏的香火一天不如一天，有門路的僧人都想辦法離開了，如今寺院就剩下他和水來以及一個燒飯的啞巴和尚。後來，一個算命先生來到寺院租了一間房子住，他除了房租外，還出了一些飯錢，幾個人的日子總算又好過了一點。
水來從能夠走穩步就喜歡跟着老和尚，他就像老和尚的一個小跟班。這個可憐的孩子這時候就知道在這個大院子裏誰最疼他。但水來到了四、五歲的時候就開始不聽話了，他常常獨自跑出去玩耍，有時去南面的董社找那些與他年齡相仿的小孩，有時獨自去河邊，有幾次甚至從聖壽寺後面的渡口乘船去逍遙鎮上看熱鬧。那時，老和尚沒有給水來剃度，外人也不知道他是寺院出來的人。那些撐船的都認識水來，他們也不會給一個身世悲慘的孩子要船錢。
隨後走來的算命先生勸他，“老師父，他是個孩子啊，你看，整日粗茶淡飯的，一陣大風就能把他颳走。你不喫是你不喫，你讓他喫一點嘛。這條魚是打漁的丁老三給他的，你就讓啞巴給他燉上半鍋魚湯。那個鍋放在一邊，一會兒我過河再給你買一口新鍋。”老和尚點點頭算是應允了。
從那以後，水來時不時地用算命先生給他做的地籠在沙河裏捉一些小魚蝦，附近的人也不爲怪。開始的時候，啞巴用那口專用的小鍋給水來燉湯。後來，水來能自己做魚湯了。他把拾掇乾淨的小魚放入鍋內，添上一瓢水，放入幾粒鹽，然後就開始燒火。魚煮熟了，他就開始喫。儘管沒有調味品，他照樣喫得津津有味。
念先生看老和尚呆坐在那兒，拿着點心也不往嘴裏放，就說“老師父，點心不好喫嗎”老和尚這才停止了回憶，“好喫，又甜又酥”念先生說“自強這個孩子沒有見過塔，看見這個塔他就稀罕得不得了，讓水來帶着他去塔裏頭看看吧。”
老和尚說“好。水來，你領着這個小施主去爬塔吧，當心別摔着。”水來說“中啊”說完，他和自強就高高興興地往外走。
他們還沒有走出禪房，老和尚又說“水來，你先去把你師兄喊過來，我有話跟他說。”水來答應一聲就跑了出去，自強緊緊跟在他的後面。
很快，一位三十歲左右的僧人走進禪房，他高高的個子，有些瘦弱，一件灰色的、洗得有些發白的僧袍穿在身上使他看起來玉樹臨風，他的臉色有些蒼白。單看他的右臉，這是一個英俊的男子。但在他左臉的部分，從眼角到嘴角卻有一道長長的傷疤，這道傷疤令人生畏。他低着頭，眉眼間帶着一絲淡淡的憂愁。看見了念先生，這個僧人在胸前合掌行了一個禮。
念先生笑着說“啞巴，這兒有點心，你喫幾個嚐嚐。”啞巴和尚捏起一塊點心放進了嘴裏。麒麟劍往事