自強去洗了一把臉就走過來看天佑打拳，看着他穿着那套綴滿補丁的道袍行雲流水般地練習拳法，自強豎起了大拇指，“他比我打得好”
過了一會兒，天佑停了下來，他臉不紅、氣不喘。自強羨慕地說“他就沒出一點汗”念先生說“天佑五歲的時候就開始學打拳了，他整天在山來跑來跑去的，他的體格肯定比你好一些啊”自強說“大伯，我也想爬山。”念先生說“等幾年你跟天佑一塊去”
天佑說“到時候咱們到觀裏去住幾天，我帶着你上山採野果子喫，咱再下套子逮只兔子呢”自強問“你們觀裏養的有雞、鴨、鵝沒有啊”天佑說“養了幾隻雞。”“你們養豬沒有啊”天佑搖搖頭，“沒有養過。我在山下見過豬，我在山上也見過野豬。”
“野豬野豬長啥樣啊”自強問道。“野豬的嘴尖，有的還長着獠牙，它們跑得快，聽說野豬敢跟老虎打架，看見幾只野豬，老虎都不敢惹野豬還成羣到過山下，糟蹋老百姓種的莊稼，老百姓都不敢走近它們，只能遠遠地吆喝把它們嚇跑”“太嚇人了”自強笑着說。
大約過了一個時辰，松雲道長睡醒了，他站在門口微笑着觀看兩個少年在念先生的指點下練習拳腳。
半天的時間，自強和天佑就成了無話不談的好朋友。
黃昏的時候，念先生對兩個孩子說“好了，今兒個就練到這兒吧。都歇歇，一會兒就該喫飯了。”
自強和天佑去水井旁的木盆洗完手臉，自強說“你跟我一塊去前院吧”天佑問念先生“大伯，我去不去啊”念先生笑着說“你要是想去就去吧。”
自強和天佑來到前院，看見耿氏正在竈屋門外擇菜。耿氏看見天佑就笑了起來，“來了一個小老道，自強以後有人玩了。”
自強說“天佑，到我屋裏去，我讓你看看我的好玩的。”天佑說“爺爺跟我說，不能進人家的屋子，我在院子裏等着你吧。”
自強就跑進了屋裏。耿氏一邊擇菜一邊問天佑的家鄉和父母，天佑站在那兒很是侷促。
過了一會兒，自強從屋裏走了出來，“天佑，你過來啊，我奶奶想見見你。”看天佑站着不動，耿氏樂呵呵地說“去吧，老太太喜歡小孩，你見了老太太、太太，給她們磕幾個頭，問一聲好。”
看天佑有些緊張，耿氏又說“小老道，進屋別喊老太太、太太。見了她們，你就喊奶奶、大娘。”
天佑不安地和自強一起去了常氏的住處。
二人走進屋裏，自強指着天佑對常氏說“奶奶，這個就是天佑。”天佑連忙跪了下去，“奶奶好，我給你磕頭了”
常氏高興地合不攏嘴，她對自強說“我又多了一個孫子啊自強，你先把他扶起來。我牀頭櫃子裏有一個小盒，你去從盒子裏拿一串錢，我得送天佑一個見面禮啊。”
天佑站起來，來到徐氏的身旁又跪下去磕了三個頭，“大娘你好”
常氏對徐氏說“你看這個孩子長得多好看啊。”她又問天佑“孩子，你家是哪兒的，家裏都有誰啊”
天佑低着頭說“我老家是渦陽的，我娘生下我沒有幾個月就走了，我爹兩個月前死了，現在家裏就剩我一個人了。”徐氏用衣襟擦了擦眼角，“真是一個可憐的孩子。孩兒，你今年幾歲了”天佑說“我今年十一了。”常氏說“這個孩子比自強小一歲，個頭比自強低了一些，你把自強以前穿過的衣裳找出來幾件讓他穿，改天再給他做一套新的”
自強從裏屋跑了進來，他拿着一串銅錢塞到天佑的手裏，“天佑，這是給你的，拿着買零嘴兒喫吧。”天佑雙手接過那串錢向常氏深深鞠了一躬，“謝謝大善人了”“這個孩子，”常氏笑着說，“別叫我大善人，以後記住喊我奶奶就中了”天佑說“我記住了。”
自強說“奶奶，我回我屋了。”常氏說“去吧，把你屋裏的點心給他拿幾塊。”自強說“我知道了，天佑，咱走吧。”
自強和天佑出去之後，常氏婆媳說起天佑的身世，她們都不免嘆了幾聲。
晚飯後，東方遠讓耿氏做了幾個菜，東方遠、松雲道長、念先生、老賈、老劉和老許幾個人就在客廳喝酒。
當東方遠說讓天佑跟着他學做農活，老劉二話沒說就答應了。
第二天早上，天佑換上了一套自強穿過的舊衣服，念先生給他把前額的頭髮剃掉又給他梳了一條小辮。
兩天後的一個下午，東方遠駕着馬車，馬車上放了幾樣禮物，他和念先生、松雲道長和天佑一起來到天爺觀。見到當家的洪道長，東方遠說明了來意，洪道長立刻就答應把松雲留在觀裏。
把松雲道長安頓好之後，東方遠他們幾個就返回了沙河鎮。此後，每隔半月、二十天，天佑就會來到天爺觀看望老道士。
老道士走後，天佑搬進了念先生的住處，幾天後，老許給他送來一張牀和兩條被子。上午，天佑跟自強一起去學堂讀書。下午，他和自強一起在後院練習拳腳。
不久，麥收就到了。念先生就不再讓天佑去學堂了，天佑每天跟着老劉、老許和幾個短工下地割麥子。
天佑第一天下地割麥，黃昏的時候，他和老劉、老許一塊回到東方遠家。喫晚飯的時候，念先生看到天佑的右手上磨了幾個水泡，他的心裏很是心疼。
老劉說“這個孩子以前沒有幹過這些活，我讓他能割多少就割多少，他還是手上磨了幾個大泡。要不，明兒個就不讓他下地了，反正也沒指望讓他幹活。”
念先生說“我在這個家就是喫白飯的，不能再多一個喫白飯的啊”老賈笑着說“你咋是喫白飯啊你能幹的活，一般的人都幹不了”麒麟劍往事