念先生從住室走了出來，自強說“大伯，馬上該過年了，俺娘做了棉襖、棉褲，讓我給你倆送過來。”念先生笑着說“自強，你代我謝謝你娘啊”自強說“大伯你客氣了。”
天佑問“大伯，我換上新衣裳吧”看他一臉的歡喜，念先生就說“你現在換上也行，只要你不怕冷”
天佑歡天喜地地抱着棉衣進了屋。不一會，他穿着一套棉襖、棉褲走了出來，自強說“不大不小、不胖不瘦，穿着正合適。”聽了他的話，天佑高興地合不攏嘴。
念先生說“二十八，貼花花。今兒個該貼門畫跟春聯了。你們哥倆把這個活幹了吧，以後就別讓再跟你們說了。”自強說“我記住了。”然後他又對天佑說“天佑，咱去前院吧，我去竈屋打漿糊，你搬着梯子，咱一會兒先去永春堂把春聯貼上。”
念先生又說“今年的春聯是賈先生寫的，明年這個活就交給自強了，放了假回來你就先把春聯寫好。”自強笑着說“沒問題，這個活以後就交給我了。”
看到自強和天佑兩個孩子主動來貼春聯，東方遠很是滿意，就誇了他們幾句。自強說“爹，這是大伯讓俺倆來貼的，他說以後寫春聯、貼春聯的活就交給俺倆了。”
東方遠笑着說“不僅這些，以後走親戚、辦年貨的事，你們也得幹一些了。”
自強和天佑把十幾個門上的門畫、春聯貼完，天已經晌午了。做午飯的時候，徐氏特意煮了幾個鹹鴨蛋犒賞他們倆。
喫晚飯的時候，東方遠拿了一壺酒來到念先生他們喫飯的那間屋子。他笑着說“今兒個天冷，咱喝幾口酒暖和暖和吧。”念先生說“好啊。”
然後，念先生讓天佑去竈屋端來三個小碗。老劉把酒倒入小碗中，正好倒滿三碗。老劉高興地說“咱仨一個人一小碗，誰也不會喝多。”
喝了幾口，念先生問“東家，這兩天看病的人不多了吧”東方遠說“該過年了，看病的人少了。今兒下午就只有一個來看病的，就是達海的親家杜先生。”說着，他搖了搖頭，“杜先生的精神是一天不如一天，心病難醫啊。”
念先生說“我聽你講過，像他這樣熱衷功名的人，想轉過來這個彎也難啊”東方遠點了點頭。
三人把碗裏的酒喝完又聊了一會兒，就各自歇息去了。
接下來的兩天時間，東方遠依舊在永春堂坐診，念先生、老劉帶領自強和天佑把前院、後院都打掃得乾乾淨淨，並且他們還把客廳、竈屋等清理了一遍。自強和天佑還幫助常氏和徐氏清理她們的住處。
除夕夜，念先生、老劉和天佑都到客廳跟東方遠一家一起喫年夜飯。喫飯的時候，念先生和老劉都發給自強和天佑壓歲錢。徐氏也給了天佑一串銅錢，這是用紅絨線串成的一百個銅錢，天佑很是開心。
大年初一早飯後，老劉趕着馬車送常氏和徐氏前往聖壽寺參加法會。
當他們到達聖壽寺山門的時候，海和尚和水來師徒二人正在山門口等待前來的信衆。老和尚師徒倆向常氏婆媳行禮，常氏和徐氏還禮後，常氏讓老劉把五斤香油和兩串錢交給水來，老和尚合掌表示感謝。
三人走在甬路上，水來問“太太，咋沒有讓自強跟你們一塊來啊”徐氏說“他爹讓他跟着一塊去杜先生家看看。”
他們順着甬路來到大雄寶殿門口，常氏說“小師父，你先去忙吧，俺倆到大殿裏進個香。”水來就把那幾斤香油送至僧房，常氏婆媳走進大雄寶殿。
大雄寶殿的殿內居中供奉着三尊佛像，佛像端坐約六尺高的蓮臺之上，佛像身高約一丈五尺。中間的是釋迦牟尼佛，釋迦牟尼佛寶相莊嚴，他端坐在法壇上，結跏趺坐，作禪定印，面容慈祥地俯視着芸芸衆生；東側是藥師琉璃光如來，他是東方淨土琉璃世界教主，他的左手持鉢，右手持藥丸；西側是阿彌陀佛，他是西方極樂世界教主。在三世佛的背面還有文殊、普賢、觀音三大士的立像。
在三世佛佛像的兩旁懸掛着一幅楹聯“果有因因有果有果有因種甚因結甚果，心即佛佛即心即佛即心欲求佛先求心”。
常氏和徐氏恭恭敬敬地在佛像前上香磕頭，然後繞着佛像轉了三圈。隨後，水來來到大雄寶殿把婆媳二人送到寮房。
此時，寮房裏已經有幾位老太太坐在小板凳上聊天，雖說常氏婆媳跟她們都互不相識，但很快幾個人就聊到了一起。
大約過了半個時辰，水來到寮房請常氏她們到大雄寶殿。徐氏發現，除了她們婆媳之外，前來祈福的還有十多個女的。
由於佛像前只擺放有幾個蒲團，除了幾位老年信徒外，其他的那些女的就席地而坐。海和尚首先對信衆的到來表示感謝，然後他們就一起唱贊、誦經，爲國家祈禱國泰民安，爲護法檀那祈求福慧圓滿。
老劉沒有到寺院的後面去，他繞着那座塔轉了一圈，感覺也沒有什麼好看的，他就出去坐在馬車上打盹。
大約到了巳時，海和尚頌了幾段藥師懺後就宣佈法會結束。隨後，他們一起來到南面的佛塔前由東至南、至西、至北繞了三圈。
佛事已畢，衆信徒紛紛向海和尚告辭離去，常氏婆媳就走出寺院坐上馬車返回了沙河鎮。
初二上午，玲瓏母子坐着李勝春趕的馬車來到東方遠家，玲瓏在大門口下了車。她喊了幾聲自強的名字，但出來迎接他們的卻是東方遠、念先生和老劉。
玲瓏問“爹，自強沒在家嗎”“他跟天佑一塊去你舅家了。”東方遠笑着說。“他倆會趕車嗎”李勝春問。
念先生說“他倆步行去的，兩個人挑一副扁擔，累了還有一個人替換。”玲瓏笑了起來，“自強他願意嗎”東方遠說“他願意。也該讓他鍛鍊鍛鍊了，爹孃不能一直管着他啊”
徐氏走到了院子裏，“玲瓏，抱着孩子到屋裏來吧，外面太冷”東方遠說“你進去吧，去跟你奶奶、你娘說說話。”
東方遠、念先生和老劉把李勝春帶的幾樣禮物搬到客廳後，他們幾個就坐在客廳喝茶聊天。麒麟劍往事