老劉說“不過老田在訓牲口上有一套，再烈的牲口到了他手裏。不出兩天，他就把它訓得服服帖帖的”念先生笑着說“每個人都有他的長處”
渾身沾滿塵土的老許走到他們身邊，“老劉，收工吧，吃了飯歇歇再幹吧。”老劉說“收工。下午再編兩個，我這個活就幹完了。”老許說“我還得明兒個一天，這院子裏兩排瓦房，我今兒上午只換了一排房子上的爛瓦。今兒下午我讓家旺上去，我在下面給他往上面遞瓦。”
老劉笑着說“你別光想着圖清閒，他一個年輕孩子以前就沒有幹過這個活，你讓他上去換瓦，他再踩爛幾塊，將來還得你上去換，省事變成了費事”老許說“你說得在理，今兒下午還是我上去換瓦吧。”
耿氏從竈屋走了出來，“撈麪條做好了，你們幾個洗洗手喫飯吧。”
東方遠和老賈一前一後走進了院子。老賈笑嘻嘻地說“今兒個俺倆回來的正是時候啊，剛一進門，飯就做好了。”耿氏說“趕緊喫飯，撈麪條在水裏泡得時間長就不好吃了。”
東方遠說“今兒個除了自強跟天佑出門了，其他的人都在家啊。老許哥，晌午喝兩盅吧”老許有些不捨地說“今兒晌午別喝了吧，下午我還得上房頂換瓦。”
東方遠說“那也中，要不咱晚上喝幾盅。那一年咱幾個不就在後面葡萄架底下喝的酒嘛，今兒晚上咱還坐那兒喝酒。”
耿氏說“中，我提前給你們做幾個菜。現在正是不缺菜的時候，黃瓜、番茄、茄子、豆角、倭瓜、辣椒，一樣我給你們做一盤菜”老賈說“就這樣說定了。”
東方遠說“幾個菜都是素菜有點不好了，下午回來的時候，賈哥你去滷肉鍋子上買二斤臉子、口條吧。”老賈笑着說“這個事我肯定忘不了。”
東方遠把兩碗麪條端進客廳讓常氏和徐氏喫，他又到竈屋端了一碗，跟老賈、念先生他們幾個一塊蹲在院子裏的樹下喫飯。家旺連忙去竈屋南面那間屋子搬出幾個板凳讓他們幾個坐。
第二天黃昏，東方遠、老賈和家旺回到前院喫飯。
看見念先生、老劉和老許正坐在院子裏閒聊，東方遠問“念先生，那兩個孩子回來沒有啊”念先生說“沒有看見他倆。自強跟你說打算出去幾天沒有啊”
東方遠說“他沒有說出去多長時間，只說他倆一塊去找水來玩。現在都兩天了，按理說也該回來了。不會是他倆有啥事瞞着咱吧”老賈說“不會有啥事，自強好不容易放假了，可能想在那兒多玩一天。”家旺想說什麼，但張了張嘴卻沒有說。
念先生說“我晚上也沒有啥事，吃了飯我去聖壽寺一趟吧，看看是不是倆孩子玩得不想進家了。”東方遠說“你別去了，他倆都那麼大的孩子了，肯定丟不了啊。”老劉說“明兒個他倆就該回來了。”東方遠笑着說“沒事，都喫飯去吧。”
老許拿起一個餅子，“來吧，咱趕緊喫飯，一會兒就該落小飛蟲了。”
念先生坐在那兒越想心裏越不踏實，他匆匆吃了幾口饅頭就站了起來，“你們幾個喫飯吧，我有點不放心，我得去問問水來。”老劉說“你也得等吃了飯再去啊”念先生說“不吃了，喫也喫不下去。”說完，他走出院子，急急忙忙來到大街上，順着大街來到河堤上，然後心急火燎地沿着沙河河堤往聖壽寺的方向趕去。
大約過了半個多時辰，念先生來到了聖壽寺，他穿的上衣都溼透了。
念先生抹了一把臉上的汗走進寺院，“水來，你們喫飯沒有啊”水來從僧房走了出來，“先生，我喫過飯了。你咋這時候來了”
念先生又問“自強、天佑他倆在這兒沒有啊”水來說“他倆昨兒上午過來看看，說了幾句話就走了。”
聽到念先生的說話聲，老和尚從禪房走了出來，“先生，你先別急，到屋裏坐一會。”
念先生就說“水來，你也過來吧，我問問你。”說着，他邁開大步朝老和尚住的禪房走去。
老和尚摸索着把油燈點亮，他端着油燈來到外間。“我就沒有見他倆，水來說他們來了一會兒就走了。”
水來走進禪房，“先生，你的襯衫都溼透了，趕緊脫下來晾晾吧。”念先生說“這都是小事。”水來到裏間端出半盆水放到飯桌上，“先生，你洗洗臉吧。”
念先生洗了一把臉坐在板凳上“他倆出來的時候說是來找水來玩，我還說讓他們早去早回，誰知道他倆今兒下午還沒有回家，我就過來看看。”水來說“先生，他倆跟我說了幾句話就走了，我也不知道他倆去哪兒了啊。”
老和尚說“水來，你得說實話啊，他倆兩天都沒有回家了，家裏人都急得不得了，你可不能撒謊啊。”水來低下了頭，“我沒有撒謊。”
念先生說“水來不會說瞎話，這個我相信。他倆跟你說話的時候，自強跟天佑有沒有說他們要去哪兒啊”自強說“自強給我兩串錢，讓我去買些米麪。他又問我願意不願意跟他倆一塊出去玩，我說我得在寺院給師父做飯，他倆就走了。”
念先生點了點頭，“水來，以前你跟自強在一塊的時候，他有沒有跟你說過他想去哪兒啊”水來想了想說“有一回自強跟我說，他想跟天佑一塊去天佑的老家嵩山看看。那個地方有山，山上有野果子，還有兔子、刺蝟。我說那得走好長時間啊，他說等到放假的時候再去。”麒麟劍往事