老賈說“別再說自強了吧，罵也罵了，罰跪也罰了。半大孩子哪兒有不犯錯的啊等念先生回來，讓他倆跪下給念先生敬一杯酒就中了”
幾個人又說了幾句就散了。
喫過晚飯，自強來到母親的住室，徐氏少不了又埋怨他幾句。
第二天早上，自強和天佑每人背了一個大籮筐去地裏摘綠豆角。半上午，他們又都背了一大籮筐綠豆角回到了家。
看着他們兩個汗流浹背的樣子，正在院子裏編席的老劉說“你倆把籮筐就放在門口吧，到竈屋舀點水洗洗臉趕緊喫飯，你倆的飯就在案板上放着。”
老劉去拿來幾張編好的席子，又把它們並排放在院子裏的一片空地上，然後他把兩大籮筐綠豆角攤開放在幾張席子上。
天佑去南面那間屋子把那張飯桌搬到院子裏，自強去拿來兩個板凳，兩個人就把飯菜端出來在院子裏喫。
老劉問道“自強，摘綠豆角的時候餓不餓啊”自強笑着說“有點餓，不過俺也有辦法，地裏有嫩綠豆角，餓了俺就摘幾個喫。”老劉說“嫩綠豆角喫多了不好，明兒早上你們再去幹活的時候，帶上兩個饅頭，再帶幾頭鹹蒜瓣。活幹了一半的時候，你倆就到地頭歇歇，就着鹹蒜瓣把饅頭吃了。”
自強說“中啊，明兒個俺就帶倆饅頭。”天佑說“我再帶一罐子水。”老劉笑着說“那樣更好。”
徐氏拿着幾串葡萄走了過來，看見自強正在喫飯，她心疼地問“自強，你纔回來嗎累不累啊”自強樂呵呵地說“一點也不累，就是後來有點熱。”
徐氏把幾串葡萄放在桌子上，“你老許大伯在後邊整葡萄架，他摘下來幾串，我那過來讓你們幾個嚐嚐。自強，你給你劉伯那過去一串。”
老劉聽見連連擺手，“我不喫，現在的葡萄太酸，我一個也不敢嘗。”徐氏笑着說“我也沒敢喫，老許嫂子剛纔吃了一串也沒事，她說好喫。”老劉說“那是她的牙口好。”說完，他自己笑了起來。
徐氏又問自強“孩兒，綠豆角也是你倆攤開的嗎”自強搖搖頭，“俺把綠豆角揹回來就不管了，剩下的活都是劉伯乾的。”
老劉笑着說“自強能摘一籮筐綠豆角，再從地裏揹回來就不錯了，他平常就沒有幹過這些活啊。”天佑看了看自強，兩個人都笑了。
喫過飯後，天佑在老劉的身邊學習編席，東方自強回屋看書。下午，他們就在後院的那棵銀杏樹下練拳腳。
第二天早上，自強和天佑帶着幾個饅頭又去摘豆角。下午，他們依然在後院打拳、練劍。這樣的日子一直持續了十多天。
這天下午，自強和天佑正在後院練劍，大門輕輕地開了，念先生一臉疲憊地走了進來。他鬍子拉碴的樣子，看上去比十多天前老了十歲。
二人又驚又喜，把手中的劍扔在地上就朝念先生跑了過去。天佑內疚地說“大伯，你打我一頓吧。”說着，他就跪了下去。
念先生笑着說“都起來吧，我不是好好的嘛，你們以後可不能再這樣了，出門一定得跟大人說實話。”二人站了起來。自強說“我以後一定不說瞎話了。”天佑說“大伯，你進屋歇歇，我去給你打盆水洗洗臉。”
自強接過念先生手中的包裹，二人走進念先生的住室。念先生坐在椅子上，自強就站在他後面給他捶背，念先生笑了。
天佑把半盆涼水端進屋裏，“大伯，你洗洗臉吧。”天佑把木盆放在另一把椅子上，念先生走過去洗了洗手和臉，天佑又趕緊把一根手巾遞給他。
念先生又坐回到椅子上，“我剛纔回來的時候經過永春堂，我跟東家聊了幾句，他說你兩個走水路到了北舞渡又回來了。”
自強笑着說“聽人家說，剛剛下過大雨，山上的路不好走，還有可能會從山上掉下來大石頭，俺就沒有再往西去。”
念先生說“按理說你們出去轉轉也不是啥壞事，就是因爲你倆太小，又沒有大人領着，害怕你們遇上壞人。”自強急忙說“大伯，俺沒有遇上壞人，遇上的都是好人。”
天佑說“大伯，俺在漯河一家飯館吃了山西刀削麪，可好吃了。”念先生說“將來有機會，我領着你倆出去轉轉。”自強說“大伯，不用了，等俺長大了，俺自己出去轉轉吧。”
天佑說“大伯，俺倆回來的第三天上午，水來到這兒來看看。他也沒有在這兒喫晌午飯，走的時候，東方大娘讓他揹走半袋子小米。”念先生點了點頭。
又聊了幾句，念先生不由地打了一個呵欠。自強說“大伯，你躺牀上好好歇歇吧。”念先生點點頭，“我這十多天裏就沒有睡過好覺。”
天佑和自強走了出去，天佑又轉身輕輕關上房門。
喫晚飯的時候，東方遠本來打算給念先生接風洗塵，但被念先生婉拒了。東方遠就說“那也好，先生一路奔波，飯沒喫好，覺也沒睡好。你好好歇幾天吧，過幾天咱得痛痛快快地喝兩杯。”
第二天上午，念先生去見了松雲道長，午飯後，他又往西去聖壽寺看望老和尚。念先生在寺裏住了一晚上，第二天早上返回了沙河鎮。
幾天後的一個下午，又下了一場大雨。晚上，東方遠在客廳擺了一桌酒席。
幾個人都就做以後，東方遠說“本來打算念先生回來那一天，咱幾個就給他接風洗塵。當時念先生說他有點累，我說就再往後推幾天。正好今兒個涼快，明兒個劉哥跟老許哥也不用再下地幹活了。今兒晚上咱就多喝幾盅。”
老賈說“這兩天，念先生的臉色好看得多了。”老劉笑着說“歇幾天歇過來了。”老許掂起了酒壺，把幾個酒盅都倒滿了酒，“來吧，咱喝着說着吧。”
東方遠端起一盅酒，“好，咱說着話喝着酒”
當晚，他們五個人都喝得非常盡興。麒麟劍往事