百里孤煙問道：“拈香，我看你在信上說，每晚二夫人房裏的丫鬟都會送一盅紫河車過來？”
“嗯，確有此事。”
冰漪站在一旁，傻傻聽着，問道：“小姐，什麼是紫河車呀？”
“是胎衣，有安心養血，益氣補精，祛熱消毒功效。”百里孤煙解釋道，“時下宮中有不少娘娘喫這玩意兒，用來保養皮膚。其實這也就是個心理作用，人若真是老的，皮膚自然也會跟着衰敗，哪裏可能青春永駐呢？”
拈香眉頭一皺，“可是——”
百里孤煙十指微微一緊，“拈香，你是不是發現了什麼異常。”
拈香道：“夫人的情況和小姐說的有些相像，她總覺得自己的皮膚一日比一日細嫩。”
“你怎麼看？”百里孤煙問道。
拈香答：“奴婢天天伺候夫人沐浴更衣，搓背擦身，這些活兒都是奴婢做的，夫人的皮膚有沒有便細嫩，奴婢自然最清楚不過。奴婢好幾次都用手試了試，覺得皮膚的彈性同往常也沒有太大的變化。”
百里孤煙若有所思：“或許正如我所言，孃親只是心理上好受了些而已。”
拈香又道：“但是奴婢還有一點不解——”
“你說。”
拈香又接着道：“自打夫人吃了那紫河車，老爺便天天晚上來找夫人，兩個人徹夜雲雨，好不開心。老爺看夫人的眼神，越來越寵溺。奴婢有時候甚至懷疑自己的眼睛，不知道是不是夫人真的變美了，引得老爺流連忘返。”
“嗯。”拈香應承。
百里孤煙又問道：“那其他院子裏呢？”
“夫人霸佔了老爺全部時間，老爺自然沒有時間去其他院裏。”拈香嘆道，“如今，老夫人已經對夫人頗有微詞，夫人心裏頭也不開心，曾經三番四次勸老爺離開，但老爺卻始終不離不棄——”
“爹爹不是這樣的人。”百里孤煙肯定地說，“爹爹縱橫朝堂，知道權衡各方勢力，又怎麼可能不懂宅子裏的這些規矩？不能雨露均沾，又怎麼可能讓幾位夫人和平共處？這其中一定有問題。”
“哦！對了！”拈香連忙從衣袖之中掏出一塊手帕來，“夫人留住了老爺的心，覺得是那紫河車起了絕對的功效，所以每晚都會將二夫人差人送來的紫河車喫得一滴不剩，只要一喫完，二夫人房裏的紫兒便會過來收走盅罐。奴婢擔心那紫河車有問題，昨晚夫人嗆了一口，奴婢遞了這塊帕子過去，替她擦了擦嘴角。這帕子上應該留下了紫河車的味道，小姐你遍識草藥，或許能聞得出來——”
百里孤煙讚許地望了拈香一眼，這丫頭做事果真用心。
她接過帕子，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，眉頭不由擰了擰：“是紫河車不錯，只是其中好似還摻雜了些其他什麼味道……一時之間，我也分辨不出來。”
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