“太太，外面有人找。”婉娟剛剛坐到餐桌前，一個小丫鬟便急急忙忙地從門外跑過來。“誰呀，這個點了。”婉娟不解地嘟囔着，又望向那個小丫鬟，“是找老爺的嗎就說老爺不在家，去南城辦事了。”“不是，那個人沒說，只說有很重要的東西，一定要見到太太。”“真是奇怪。”婉娟起身往門外走。走了兩步又回頭跟邊上的程媽囑咐道，“你幫我看着她們，讓她們好好喫飯，別挑食。”程媽應了一聲之後，婉娟便往門外去了。此時已是傍晚，街上天色昏暗。在方府門口站着一個身材瘦小、衣衫襤褸的小男孩，他看到婉娟從府裏走出來，便走上前直截了當地問道，“你是這家的太太嗎”“是。”婉娟打量着這個小男孩，忍不住猜測道，“小朋友，你是特意來討錢的嗎”“錢不用你給，自然有人給我。我只負責，把這個交給你。”小男孩說着，從懷裏掏出一封用膠整整齊齊封好的信遞給婉娟，信封上沒有寫任何一個字。“有人給你錢，讓你把這封信交給我”婉娟疑惑極了。“我什麼也不能說，你自己回去看吧。”說完，小男孩一溜煙兒跑走了。婉娟連他的臉都沒有看清。婉娟一邊往府裏走，一邊拆開信來，剛看了沒幾行，她便把信紙一股腦塞回信封裏面，把信胡亂地重新封好，揣進懷裏，快步走到飯廳。“太太，是誰呀”程媽見婉娟進來，馬上好奇地問道。“嗨，能是誰呀，一個小要飯的，還故意說找我呢，就是爲了多要點兒錢。”婉娟笑着擺擺手，重新坐回到飯桌前，“對了，老爺昨天出門的時候，有說什麼時候回來嗎”“老爺沒說，只說去一兩日便回，明後天應該就回來了。”程媽答道。婉娟點點頭，沒說話。“娘，你會不會做麻花呀”芸書湊到婉娟跟前，眨着眼睛問道。“嗯”婉娟不知怎麼出了神，聽見聲音一回神，發現芸書在她面前，下意識地向後移了一下身子，心不在焉地問道。“大小姐今天不知怎麼了，跟麻花過不去了呢。”程媽在一旁調侃道，“剛剛你不在，就一直說着麻花的事兒呢。”“芸書啊，腦子裏一天一個花樣。”婉娟漫不經心地應答着。“娘，你還沒回答我呢”芸書叫着。“會啊，以前在鄭家的時候”婉娟不知怎麼，突然止住了話，便假裝咳嗽了兩聲，喝了一口湯，“你怎麼突然問這個你想要炸麻花喫”芸書笑嘻嘻地坐正來，話也開始不過腦子地往外蹦，“我今天在街上，碰到了牡丹姐姐，就要請我喫呢”小華在邊上暗暗地戳了一下芸書的背，芸書發現自己失言了，吐了一下舌頭，連忙低下頭來扒了兩口飯。“誰是牡丹姐姐”婉娟看了一下芸書，又看了一眼小華。小華緊緊抿着嘴脣，沒有吱聲。芸書看看小華，又看看婉娟，心虛地說道，“就是在街上碰到的”“她叫牡丹”婉娟的表情有點嚴肅，“這個名字，聽起來倒是有點”她沒有繼續說下去，倒是程媽在邊上小聲地說道，“有點風塵氣。”“風塵氣什麼意思”婉娟沒說話，倒是芸書不知趣地重新挑起這個話題，擡起頭來問道。小華又忍不住戳了一下她，芸書這回有點疑惑地看向小華，不明白小華爲什麼又戳她。但小華只是若無其事地端坐着，不好說什麼。婉娟思索了一下，反問芸書，“你說的這位牡丹姐姐，你知道她是幹什麼的嗎”“她她住在清吟閣裏。”芸書吞吞吐吐地回答道。話一說出口，程媽就飛快地和婉娟對視了一下。飯廳裏突然沉默下來。芸書看看程媽和婉娟的表情，也不敢繼續再說話。過了片刻，婉娟才說道，“芸書啊，這樣的人，我們還是少來往。”“怎麼你和小華都這樣說呀我覺得牡丹姐姐很好嘛。”芸書不高興了，“你們就是對人有偏見。”婉娟本想好好地給芸書講一番道理，可是她現在卻疲倦得很，連飯也沒胃口喫，便放下筷子站起身來，“罷了罷了，以後你自然就懂了。”“太太這是要到哪裏去”旁邊的小丫頭問道。“回屋吧。”婉娟淡淡地回答，往門外走去，小丫頭連忙跟在她身後。小華和芸書面面相覷。芸書不解，“娘是因爲我不高興了嗎”“我覺得不是。”小華搖搖頭。