往往到了這個時候就會讓人覺得，咱們這位沈少爺身邊這些壞種不是太多了……而是完全不夠用啊！……另一邊，藍姑娘順利的把那一荷葉包狀元餅弄了出來，然後到了街上新買了幾張狀元餅替換了進去。
狀元餅這種東西基本上就是糖餅，裏邊兒還裹上了三個鹹蛋黃。
一聽就知道這東西其實好喫不到哪兒去，不過它既能補充糖分又能補充鹽分，而且還能頂餓，考生在考場裏喫它，爲的就是取一個連中三元的好兆頭。
這時節滿城都是趕考的考生，所以這玩意兒在趕考的時候也是賣得滿街都是，藍姑娘想要買也容易的很。
等到藍姑娘換完了狀元餅之後，又把那幾張帶着大劑量瀉藥的狀元餅處理掉。
然後她纔回到沈淵的院子裏，到井臺上打水洗手。
這時那個壞蛋幾人組已經密謀完畢，各自行動去了，院子裏安靜得很。
等到藍姑娘洗完了手之後一轉身，卻看到霍老四抱着一個人頭那麼大的罈子，正從外面進來。
看了看那個罈子，又擡頭瞧了一眼霍老四，在藍姑娘和霍老四倆人眼神中間，默契地進行了一場無聲的對話……“你這罈子裏，難道是……”“沒錯你猜對了！這就是……”“一整～壇都是？
怎麼這麼多？”
“您就別管了，看我的就行……嘿嘿嘿……哈哈哈！”
霍老四興奮地扇動着鼻翼，此刻他心裏正有一個小人兒，趴在地上用拳頭錘擊着地面，還在哈哈哈地狂笑！見到霍老四這副狂熱的神情，藍姑娘就知道事情要鬧大了，後果一定會極其嚴重。
不過……反正是那個柳姨娘自己做的孽，她愛死不死，這都是她自找的！反正倒黴的是她那個院兒，跟沈家這邊又沒關係。
藍姑娘臉上帶着無所謂的表情，秀眉微微地一挑，像沒事人一樣轉身回房了。
而霍老四則是躊躇滿志地抱着他那個裝滿了獨門祕製瀉藥的罈子，慨然而去！……轉過天來四更天時分，沈淵家中這邊就做好了準備。
依然還是原來的配置，一切準備事項都跟沈淵前幾次備考時一模一樣……宛若時空倒流。
當沈淵和沈玉臺挎着考籃，由龍小羽打着燈籠照路走出大門，順着太平巷向考場那邊走去時，沈淵甚至產生了一種奇異的感覺。
好像這條路他將會週而復始，一次次地走下去，永遠也沒有盡頭！出了巷子口一拐彎，依然還是柳如青打着燈籠在那裏等他，幾個人相視一笑，一起向着考場那邊走去。
一路上他們三個人不免說了些關於盤口開賭的事，而沈玉臺則是因爲這些天在家裏閉門讀書，完全不知道關於考試還有這場熱鬧。
居然還賭上錢了……沈玉臺一邊想，一邊轉過頭看了沈淵一眼。
他是生怕自己這個侄子因爲身上擔負的壓力太重，因此在考場上發揮失常。
經過這段日子，他也明白了過來，在做時文的時候最忌諱的就是心情緊張，患得患失。
陳眉公這段時間的輔導，讓沈玉臺再回頭看自己之前考試的過程，他已經漸漸明白了這裏頭的道理。
因此一到考場上反而因爲心神太過集中，以至於甚至發揮不出平時的水準，因此纔會童子試落榜的。
不過現在他看沈淵神情淡然，和柳如青談笑風生，一點兒都沒有緊張的神色，沈玉臺的心也放了下來。
畢竟人家沈淵也是萬馬軍中衝殺過來的人物，生死大關不知道都闖過多少回了，這點壓力在他而言，根本就不在話下。
……等到他們一路到了龍門，這一回考生的規模可是比平時要大了許多。
因爲幾個省的秀才都來這裏趕考，其中不乏家資豐厚之人。
所以這龍門附近待考的考生手裏的燈籠閃爍成了一片，照得龍門附近燈火通明。
沈淵他們在這裏找到了沈渙，甚至還看到了一位故人……就是無錫華家的華潛。
華潛在沈淵幹掉董其昌的一戰中曾經和沈淵打過交道，兩人堪稱是一見如故。
況且這一次沈淵帶兵平叛，還解救了華家在無錫的根基和產業，因此兩人在龍門相見之際，更是覺得份外親切。
除了他們這些人之外，遠遠的另一頭綠呢長袍柳成林，大眼兒賊成與之、眯縫眼趙於祿也在那邊，和衆多的江南學子聚成了一堆。
看他們一會兒大聲談笑，一會兒小聲嘀咕，目光還時不時地朝這邊不懷好意地瞟過來，不用想都知道，這些人肯定在等着看沈淵的笑話。
“把我擠出前十名……呵呵！”
見到這情景，沈淵心中暗自想笑：考試的時候把心思全都放在名次上，那就相當於賽馬時把心神都用在別人的賽馬上，發揮一定會出問題。
這些年輕人心裏也不知道咋想的，非要死活跟我慪氣，還弄出了一個賭盤，這些人爲了給錢謙益報仇想贏怕輸，又把話說得那麼滿，弄得患得患失。
做不到的事就不要說，輸不起的局就不要賭，誰難受誰都是自己作的，這句話放在他們身上，真是一點沒錯！至於沈淵本人，他倒是沒什麼心理壓力，案首不案首的，他根本也不在乎。
只要這一科考中了舉人，明年二月的春闈他就有資格去參加，到時候天下舉子匯聚於京師，誰中了進士誰就可以一步登天，那纔是真正的戰場！至於現在……只要進一百五十名就可以了，只要正常發揮應該是沒問題的。
……於是一切程序按照之前那樣走過去，過龍門搜身……揚州的差官原先是看面子，現在沈淵的威勢更甚於大將軍，誰敢讓他脫衣服搜身？
在這之後驗保拿卷子，唱名進考場，沈淵找到了自己的考棚走進去，用布巾把桌椅打掃乾淨，穩穩地坐了下來。
眼看着天色漸亮，上面寫着考題的考牌也被公人擡着，在考場裏來回展示給考生們看。
等到沈淵看到考題的時候，他忍不住愣了一下。
在這之後他確認了考題沒錯，忍不住坐在那裏微笑了起來。
這一場鄉試的考題，對剛剛從戰場上回來的沈淵來說，簡直就像是爲他量身定做的一般！“《論語》衛靈公：志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁！”