“志士仁人，無求生以害仁，有殺生以成仁。”
這一句字面上的意思是說：有志向、有操守、懂得道理的人，不會爲了自己的生存去做違反仁義的事，反而會爲了仁義而犧牲自己的性命。
所以對於沈淵來說，他剛剛率領孤軍殺向反賊，數日之間平叛江南，因此以這句話中的道理而言，沒有人比他了解得更清楚。
當然滿場的學生，也沒人比他踐行得更透徹！因此沈淵見到這個考題時纔會覺得，這個考題簡直就是冥冥中命運的安排。
和前幾次應試一樣，沈淵一如既往並沒有急着落筆，而是慢慢的讓自己平靜下來。
無求生以害仁，有殺生以成仁！自己殺出揚州是爲了什麼？
他是爲了紅槍軍哨卡上，那一筐筐從百姓身上搜出來的饅頭和大餅，那是逃難百姓用來活命的糧食。
他是爲了被反賊軍隊一個個搶掠燒燬的村莊，那成片被屠殺的百姓。
他不能容忍那些反賊繼續荼毒江南，甚至也不願讓官軍姍姍來遲，在和反賊作戰的過程中把江南給禍害得更嚴重。
自古匪過如梳、兵過如篦，官過如剃！那場大戰百姓會流離失所，被屠殺和被餓死的將是不計其數。
而他在營救老師的途中看過了那一場場無比慘烈景象之後，他絕不允許那樣的情況再繼續下去！“那是我的初心，我這一念之間，卻是暗合聖人大道！”
沈淵拿過草稿紙，慢慢的把墨汁磨滿了硯池，然後將毛筆蘸滿……在這一刻，他忽然停頓了一下。
……在這考場上有人想着出人頭地，有人想着一鳴驚人，有人想着萬萬不可辜負自己的家人。
更有人琢磨着。
一旦自己要是中了舉人，就可以將那些昔日輕視自己的人一個個痛快之極地打臉。
他們的心思放在下了重注的賭局上，或是搜索枯腸想着自己對這句聖人之言的體悟。
他們有的拼命搜尋着辭藻，想要說清楚自己即將闡述的道理。
有的甚至在心中描摹那些考官在閱卷時，看到自己這篇時文上某些句子時的想法……而此刻的沈淵，心中卻出現了一個人的形象，正是聖人孔子！那個白髮蒼蒼的老者，那位對於理想執著追求，雖百折而不悔的先賢。
他雖隱於窮閻漏屋，無置錐之地，而王公不能與爭名。
他雖擁百里之地，而千里之國莫能與之爭雄！那個一心求索從未停止的赤子，那個踏實而率真、影響了後世數千年的偉人！天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污，天不生仲尼萬古如長夜！如果是他此刻就在這裏，就在眼前呢？
如果有一個名爲沈淵的後輩小子，正在向他誠心問道。
那他此刻應該說些什麼，應該怎樣解釋這句話？
……筆尖忽然落下，在紙上出現了一列文字。
在沈淵的耳邊，好像響起了孔子低沉厚重的話語聲：“聖人於心之有主者，而決其心德之能全焉……”“未破題前，文章由我。
這一句破題寫出來，霎時在沈淵的心間猶如泉涌一般，便涌出了無數字句。
一句破題之後，他隨即便將承題寫在了稿紙上：“夫志士仁人皆有心定主而不惑於私者也。
以是人而當死生之際，吾惟見其求無慚於心焉耳，而於吾身何恤乎？
此夫子爲天下之無志而不仁者慨也，故言此以示之。”
在這一刻沈淵已經渾然忘我，他以先賢立意，以聖人之言，接連破題、承題、起講、入題！這篇文章立刻以飛快的速度，就這樣被他流暢無比地寫了下來。
……在沈淵的破題中，他一句話就闡述了“無求生以害仁，有殺生以成仁”這種現象產生的原因，實際上是出自志士仁人的心裏。
同時在破題中，他又交代了所謂仁人志士，之所以能做到這一點的原因。
所謂“無慚於心”“吾身何恤”，就是對這篇題目的最好註解。
在這之後他還在承題中以聖人之言，說出了孔聖人爲何要寫下這樣一句話。
開篇宏大，立意精準，下面的內容自然是噴薄而出！……等沈淵洋洋灑灑地寫完了這篇八股，然後又看試卷上的律詩題……這對於他來說也是易如反掌。
飛快的將律詩寫完，這時沈淵纔回過頭去換過了腦筋，重新審視自己這篇時文。
……完全沒問題，就連改筆或缺筆的字也都寫得毫無錯漏，根本無需修改。
沈淵輕輕嘆了口氣，他自從在大明求學以來，所做的時文中，就以這篇爲最佳！這大概是心有體悟、身體力行的結果，沈淵想到這裏，心中也不免暗自感慨。
當年他對恩師陳眉公說出的那句“入世讀書”，如今竟然真的在自己身上得到了驗證，不由得讓他心中無限唏噓。
這人世間的事，不知有多少巧合，讓人心中忍不住去想，是不是冥冥之中真的另有安排？
當沈淵把帶來的狀元餅吃了半塊，又喝了水之後重新磨了墨。
然後他坐在桌邊上，平心靜氣、工工整整的把自己剛纔所做的時文和律詩，全都抄在了試卷上。
在抄寫的過程中沈淵誠心正意，字句完全集中在自己的卷子和筆畫上。
等他抄寫完了放下筆，才發覺自己旁邊的考棚裏，居然有人正在悲泣。
這傢伙哭得啼哩吐嚕的十分傷心，而且還在不住地哽咽，看來是寫文章的時候遇到問題了。
除了這個哭得不可開交的傢伙以外，遠遠近近的考棚，不斷地傳來有人唉聲嘆氣，有人咬牙切齒的嘎吱嘎吱聲。
在考場上顯然是有的人學識出了問題，估計是對這篇考題準備不足。
有的人則是搜索枯腸，拼了命也湊不出好句子來。
至於那個哭得死去活來的傢伙，沈淵覺得他要不是毛筆上的墨點弄髒了卷子，以至於這場考試功虧一簣。
要麼就是在卷子上寫錯了一個字，以至於滿盤皆輸。