雖然才起勢沒幾年，但第五倫軍隊裏已經有了好幾支派系。
最早追隨他的豬突豨勇老兵三千人，如今一分爲二，一半留在新秦中，也不知還是不是第五倫的形狀。一半跟着萬脩去魏地，在武安縣得了分地，雖然萬脩不喜歡爭鬥，但底下人，尤其是以第七彪爲首者，卻常自詡第五倫的嫡系部隊。
去魏地後徵募的三批流民兵六千人，大多是馬援練起來的，亦是數量最龐大的一批。其中不少刑徒、流民出身的士卒也做了軍吏，開始論起輩分來，地皇二、三年、四年三個批次論資排輩。
位於鄙視鏈最低端的，則是被耿純和彭寵帶到河北的更始敗兵兩千人，也自成一派。
此番第五倫挑選精銳西來，這三個派系都有人名列其中。
老實巴交的秦禾不懂這些道道，但非要論的話，秦禾屬於“豬突系”的一員。
他是在新秦中被第五倫收編的士卒，普普通通，後來去了魏地後，作爲小兵卒，參加了武安之役，戰後分到三十多畝地，又升爲伍長。
秦禾原本沒被選入八百人之列，實在是同曲的一位袍澤在武安娶妻即將生子，央求之下，讓秦禾頂替了他的名額。秦禾還單身着，縱然坐擁土地小宅，他竟還是沒在武安找到老婆，袍澤們都說是他太過木訥，外加模樣確實醜了點，喫虧了。
“臉好看能當飯喫麼？”秦禾每每如此反駁，惹來衆人一陣鬨笑。
衆人跟着第五公過河內，翻太行，渡蒲坂，直至鴻門，這個讓豬突豨勇老兵們熟悉又痛恨的地方。
秦禾本就是關中人，還真帶了一件錦衣回來，只是不知鄉土何在？
被新室的訾稅逼得家破人亡已是好幾年前的事了，父母已死，姐姐一家也不知流亡去了何處。被任命爲士吏管着五十人，秦禾目光沒少在人羣裏搜索，希望能見到一二熟悉的面孔。
八百士吏分管四萬新兵後，第五倫讓軍官們多和新卒交談，以貼近的身世遭遇拉近與他們的關係。新卒才知道，上司們也是苦出身，又羨慕他們現在的處境，只感慨：
“早知如此，流亡時就該去河北！”
秦禾雖不太會說話，對新卒倒是挺關心，相處半個多月後，他總算聽到了點新兵們的真心話。
“就像吾等當初不願去北邊一樣，新兵裏，根本沒人想去南邊打仗。”出征前夜，秦禾巡營完畢，卻有些難以入睡，只與幾個豬突豨勇袍澤湊在一塊烤火，感慨起來。
在新朝，當兵是沒有前途的，秦漢的軍功制已經名存實亡，就算斬得首級，那也是上司或上司的上司有功，與你無關，頂多賞幾個辛苦錢。
且不論新朝的錢已無太大價值，王莽說好要發給普通士卒一人四千錢的犒賞，一文沒落實下來——其實都被第五倫故意截留了，反正什麼鍋都甩給皇帝、朝廷便好！
“明日，不對，今日就要開拔了，喫食也沒減少，鞋履也換了新的，士氣卻越來越低。”一個袍澤用棍子挑着火抱怨道：“這仗怎麼打？”
“只要跟着第五公，總能打。”秦禾在分到地後，對第五倫無比感激信賴。
當初從關中去新秦中，再從新秦中到魏地，誰還不是滿腹牢騷，可最後不都妥善安置了麼？
“綠林和赤眉誰更難打？”
衆人一通閒聊後，都覺得這場仗很懸，他們中不少人倒是願意爲第五公赴湯蹈火，可四萬新卒不行啊。
和隨時可能死於流矢敵手的風險比起來，跋涉千餘里，在軍中混一口飽飯似乎也沒那麼吸引人了。
有袍澤做了預言：“我麾下那五十人，如今關在鴻門無從逃走，可明日上路後，半數人都想跑！一雙眼睛要盯着五十雙腿，真是愁死乃公了。”
秦禾也有類似的焦慮，除非第五公宣佈跑十個以下不算罪，否則人人都要被連累，千言萬語，只能化作一句好似自我安慰的：“放心，第五公肯定會有辦法！”
“第五公就沒管過軍中士氣，而諸位校尉、軍司馬更加以縱容，若有人不願打仗，非但不制止，反而任其宣揚。”尚未知道高層心意的士吏們死活想不通。
更有甚者，第五倫還讓士吏們主動和新兵談論所受新朝官府的欺壓，故意煽動他們對皇帝個朝廷的不滿。
衆人聊一會就散了，隨着第一聲雞鳴響起，秦禾才發現自己假寐過去了，好歹睡了會，今日長途行軍得打足精神纔行。
他從營房裏起身，又點了一遍新兵的人數，發現不少人都睜着眼沒睡着，眼中神色各異，有畏懼、害怕、糾結，總之就沒什麼好情緒，甚至有年輕的半大孩子一邊收着行囊，一邊哭了起來。
唯獨有個心大的寬慰衆人：“真上了戰場，若被擊中要害，好歹死得快，可不比汝做饑民餓死強？”
“就怕走在路上時就累死了。”有人陰陽怪氣。
“我是流民出身，不怕走，就怕餓。”那新兵嘟嘟囔囔。
今日的飯也做得格外早，除了香噴噴的粟飯、熱騰騰的湯外，每個人居然還分到了一塊肉！
嚼着嘴裏的肥肉，不論士吏還是新兵，都感慨這大概是最後一頓好飯了。
這時候，更高級點的軍吏，諸如軍司馬、軍候們也去大營開完會回來了。
不似底層的士氣低落，他們的臉上帶着興奮和緊張，又點了當百、士吏們過來開小會，將第五公的命令，一層層傳達下來。
“好事，大好事。”
“吾等不南下了！”
“什麼？”
秦禾聽聞後也頗爲震驚。
“汝等速速召集什長、伍長，將此事告知，再傳達給普通士卒，一個字都不許漏！”
秦禾記了好幾遍，纔將第五公的原話記住，但記不住也沒事，大家喫飯糰團坐的時候，已有傳令兵走入每個營壘，大聲複述第五倫的話。
這不是馮衍那文采飛揚、引經據典、長難句頻出的檄文，告訴基層士卒的話，越簡單易懂越好。
“新室皇帝昏庸殘暴，信任奸臣，賦稅頻繁，讓汝等家破人亡；安置流民布粥，卻令人熬煮草木和土果腹，死者無數；參軍南下作戰，貪官剋扣錢糧，斷了我軍糧食，真是又讓馬跑，又不讓喫草，這仗沒法打了！”
這些都是導致新兵們淪落到如今境地的真事，他們或被強徵入伍，或身爲流民爲了不餓死不得已爲之，一樁樁一件件，都戳到了痛點。