今夜無月，卻不愁沒有光源，兩岸千軍萬馬的營火映紅了天，火船撞在浮橋上引燃的烈焰照亮了河，渭水猶如銅鏡般光影動搖，
一輪輪齊射讓舂陵兵的船板扎滿了箭，靠前兵卒舉起吳魁大盾，只聽見“嘭嘭”悶響不停，有弩矢勁道大，甚至刺透盾牌，將舂陵兵的手釘在上頭，但他們痛歸痛，竟仍死死撐着盾不後退，鮮血順着手腕往下流。也有人被弩矢帶得向後趔趄，跌落水中，甚至有倒黴蛋被大黃弩擊中，船舷斷裂直接沉了。
前鋒部隊一共兩千人，渡河途中已相繼傷亡了百餘兵卒，河水飄紅，輕裝的半沉半浮在水中，着鐵甲的則連人帶甲沉到河底。
但因爲距離和風向的緣故，有的箭抵達時已沒了力度，被橫風吹着歪歪斜斜落下，不偏不倚，正好被劉稷伸手一把抓住，高高舉起，惹得滿船士卒振奮不已。
“冠軍侯，彩！”
劉稷是劉伯升麾下第一大將，小長安之役，是他拼在前頭殺出重圍，纔沒被嚴尤全軍殲滅。唐河之戰，也是他奮勇無前，打得竇融抱頭鼠竄。
之後連陷數縣，奪取魯陽關，面對王尋十萬大軍亦不曾畏懼。而事後因數陷陳潰圍，勇冠三軍，哪怕他平素對劉玄多次出言不遜，但還是被想慫恿劉伯升入關的更始皇帝不情不願地封爲“冠軍侯”。
冠軍縣就在南陽，但劉稷的心，永遠在戰場上。
渡河傷亡不小，但接下來纔是最難的，船很難一口氣衝到岸邊，先抵達的舂陵兵跳下來，魚貫前行，河水沒過膝蓋，河底泥濘不堪，一步踩下去，起腳都很費力。
他們已經故意繞開了魏軍在浮橋對岸構造的牆垣工事，但依然得仰攻高出河牀丈餘的河岸。坡度不算大，但足以讓魏軍佔據地利優勢，繼輕裝的弓弩手數百人外，又有數千魏兵荷甲從大營處而至。長矛手已匆匆結陣，與登岸的舂陵兵白刃交戰。
舂陵兵猛地一衝，若對面是新軍，很可能一觸即潰了，但這羣人可不是被來歙打沒了士氣就一潰而散的民團、越騎營，而是隨第五倫在鴻門起兵的“老卒”。臨晉、河東，一次次戰爭讓他們信心膨脹，抽空的訓練使配合頗爲可觀，殺人的藝術已臻於成熟，舂陵兵的生命在河岸處不斷消耗，每次呼吸都有人倒在泥污中。
但魏兵也會被同樣熟悉戰陣的敵人用戟勾住拽下來，頭上立刻有環刀落下，結果性命，甚至還砍了頭顱。
劉稷沒有急着衝鋒陷陣，而是死死盯着敵人，見對面爲了加厚陣線，已層層疊疊壓在河岸上，時機差不多了，立刻高呼一聲：
“擲戟！”
弩保養不易，消耗較大，加上關中武庫好弩全被第五倫捲走的緣故，劉伯升軍中遠射兵器較缺。遇到衝鋒時，劉稷遂以短戟來替代，這玩意鑄造起來也容易。
前排盾刀手將盾牌高舉過頭，抵擋魏兵居高臨下猛刺的長矛和起起落落的戈，百多名舂陵兵頂着弩矢，猛地衝刺，將手中卜字短戟狠狠擲出！
雖然戈矛陣中亦有些許盾牌，但前排矛手還是遭了重創，靠着厚甲抵擋不一定會死，但劇痛是少不了的，手臂和大腿上捱了的就更是隻能棄矛後退，讓袍澤頂上自己的位置。
憤怒讓他們加快了手裏的刺殺，害怕讓魏兵開始大吼大叫，驅散自己的懼意。
對面的舂陵兵也從沒遇到過這樣堅韌的對手，打得很喫力，他們亦被兩種情緒主宰，叫罵不絕，罵聲越大的內心約虛。戰鬥沒了剛開始的井然有序你來我往，開始進入自由發揮階段。
“殺！”
乘着這些許的混亂，劉稷嗔目大喝一聲，親自帶着預備隊，從敵方陣列薄弱、且被短戟砸亂的地方衝將上去。
對面幾根矛朝他刺來，劉稷竟不理會，仗着甲厚，硬捱了兩下，手裏卻不停，下手極準，都瞄着對方甲冑保護不到的地方，三刀撂倒三個，刃卡進骨頭後捲了，竟抄起地上的長戟，刺翻兩人後，又橫着使，近身死死頂着三五個人，靠着自己的大力，將他們一直向後推！
舂陵兵們也緊隨其後，相繼登上了河岸，雙方混戰在一起。
論作戰經驗，舂陵起兵歲餘，參戰次數多，略勝一籌；論甲兵犀利，第五倫搬空新朝武庫，捲走所有工匠，使得魏兵佔了優；在士氣上，一方是誅莽義軍連戰連勝信心十足，堅定地追隨魏王，一方是復漢之師勇銳不甘人後，仰慕崇拜劉伯升，但久屯渭南稍稍受挫，雙方一時間打了個棋逢對手。
但衝上河岸的舂陵兵很快就遭到了迎頭痛擊，對面亦有一支預備隊，蓄勢許久，在最關鍵時加入戰場。
這是真正的百戰之師，盾手舉着牌前進，戈矛士在盾後揮舞開路，弓手能夠邊走邊仰天射矢，持刀甲士砍斫任何接近的敵人，配合如一。
他們像只鐵刺蝟似的，逐步向前移動，成爲穩住陣線的磐石，舂陵兵所遇皆敗，被劉稷稍稍擠開一條縫的陣線，又開始慢慢往後推，而爲首一位身材短小的漢子尤其驍勇。
和劉稷一樣，此人也渾身浴血，也不知是自己的還是別人的，只兩個呼吸的功夫，劉稷就親眼看到他用長刀刺倒了一個舂陵兵，又砍翻了一個，雖然左肩膀捱了一矛，卻眼睛都不眨一下，反手將敵人捅死。
看着一個個跟着自己許久的族人兄弟倒斃，劉稷又急又怒，雙方在靠近，最精銳的隊伍即將碰撞，劉稷舉起浴血的卜字戟，又發出了一聲大吼。
“那魏將，何許人也？”
他的聲音淹沒在嘶喊中，對方也不屑於回答，只揚起手中冰冷的刀再斬一人作爲迴應。
此乃魏王麾下商顏侯，鄭統。
這數百人，是鄭統在龍首渠一戰後組建的死士營，河東一役，作爲先登，一晝夜行軍百餘里，殺到了安邑附近，竟嚇得王尋老兒棄城而走。
劉稷是舂陵兵中勇冠三軍者，而鄭統亦是魏軍中驍勇不讓旁人！
前鋒的猛攻遭到鄭統阻擊，眼看舂陵兵的攻勢將顯露頹狀時，一陣巨大的鼓點在西邊數裏外敲響，連鄭統都忍不住偏頭朝那邊看了一眼。