而第五倫自孟津前往城郭這一路上，但見沿途里閭多爲丘墟，本該秋收的農田裏蔫蔫地長着些許莊稼，地裏的農戶大多面有菜色，對過路的軍隊畏之如虎。
洛陽比去年的長安更慘：長安人交了好運，第五倫和劉伯升，這應該是各路軍閥裏軍紀數一數二的軍隊了，第五倫爲了清空太倉，給京師百姓發過幾個月的糧食，甚至還放任他們進王莽宮殿裏零元購。
劉伯升手下魚龍混雜，雖遜色不少，但好歹尚有底線，寧可賣前漢林苑宮室，也不公然搶掠民戶。
相比之下，洛陽就遇人不淑了，司隸校尉竇融早來了半個月，向第五倫稟報了本地簡略情況。
“自新莽覆滅後，先是淪爲新軍殘部和綠林軍的戰場，被劉玄派到河洛的諸王，多是綠林山大盜出身，搶掠起來毫不留情，從富戶、中家到平民都遭了殃。”
是啊那段時間洛陽混亂不堪，連特地來投漢的老儒都遭了毒手……
更要命的是，綠林的山大王們還經常調換，短短一年內，洛陽換了三位諸侯來鎮守，他們各有派系、軍隊，走的往往將洛陽狠狠洗劫一番，新來的也得嚐嚐甜頭。
第五倫聽得直搖頭：“如此做派，難怪洛陽的天，比河內高了三尺。”
竇融沒聽明白這暗喻，第五倫只道：“每來一個諸侯，便刮一尺地皮，三次之後，天豈不就平白高了三尺？”
“大王比喻得當。”竇融繼續道：“王匡等將乃山林草寇，連賦稅都不知如何收，而最後一任鄭王劉賜倒是知曉，按照漢制收十一稅。”
“十一稅，這麼低？”第五倫都驚了，稅就是租子，連他都收到四成，這鄭王怎如此良心。
可真正精彩的還在後面，竇融搖頭：“十一稅是不多，但這劉賜爲了湊糧守住弘農，明明才更始二年，他竟已將田賦糧秣、苛捐雜稅，收到了更始二十年！”
第五倫驚呆了，還可以這麼玩？王莽時若是國庫不足，就搞“訾稅”，也就是對天下人徵財產稅，已經十分露骨遭狠，豈料綠林更勝一籌！
虧得是他給了新朝最後一擊，不然亡在這樣的對手手裏，老王莽死不瞑目啊。
笑完後，第五倫又對洛陽人感到可憐，等進入洛陽城郭後，他發現這裏與長安區別極大：長安政治色彩濃厚，城市主體是各種宮殿。但洛陽則多是市坊里閭，雖然城市更狹小些，但實際容納的人口卻遠超長安。
但御車行駛在洛陽街頭，卻感受不到過去一千年的繁華，只有凋敝落魄。
“餘記得，洛陽一城，在新室時，便足有十萬之衆！”
洛陽已經超過了臨淄、長安，堪稱人口第一大城，逼近五十萬大關，那現在呢？
竇融也只是粗略算了一下，只道：“如今恐怕不足三萬戶。”
銳減了十之六七啊！才短短兩年的戰爭，就讓城市裏二三十萬人消失。儘管直接喪命的是少數，更多人是發現亂世裏城市中活不下去，相繼出奔而走，半數想辦法渡河跑去河內，其餘則往周邊山區散去，也有被綠林所擄的。
這就導致，單以洛陽城論，需要賑濟的人口沒有想象中多，第五倫決定給他們一條活路。
然而這些巨賈家族，都被綠林一鍋端了，這也是綠林在各地統治迅速崩潰的原因：赤眉還知道團結底層，梁漢還明白拉攏大族，但綠林呢？除了南陽之外，他們每到一處，便把高層、底層同時得罪了。
“沒有幾年，洛陽的商業無法恢復，暫時還是以工代賑的老法子。”
經歷過長安的經驗，這種事魏國官吏已經駕輕就熟，第五倫令河內馮勤開始向南輸送糧船，募好民夫後，再讓軍隊帶他們去洛陽周邊的關隘，不少地方需要修復加固。
“都說師之所處，荊棘生焉，但餘希望，魏軍所到之處，並非如此。”
第五倫不能保證他的軍隊秋毫無犯，但至少暫時沒有屠城等集體作惡發生，而軍隊那麼多人喫穿嚼用，也是一筆大生意。
將吏們管喫管住，只額外發點布匹，怎麼花是他們自己的事。
“餘雖然只把洛陽當做河內的外屏，但還是希望，能稍稍恢復幾分元氣。”
第五倫的“行宮”是現成的，就在洛陽城南，此處有一片宮殿式樣的建築，卻是王莽時令大司空王邑等人來營建的宗廟、社稷、郊兆。
儒生對洛陽這天下之中一直有某種情結，覺得長安偏霸，洛陽纔是推行王道的好地方，所以王莽效仿周朝，以洛陽爲新室東都，爲了證明上天也覺得這樣對，還搞出了一個“玄龍石文”的祥瑞，說什麼“定帝德，國洛陽”……
總之洛陽的宮室框架便是王莽搭起來的，如今卻便宜了第五倫，少不得又要對王巨君說一聲：“謝謝啊！”
第五倫得在洛陽待幾日，接見本地豪強士人，吸納一批進入體制，將河南太守、洛陽令的班子搭起來。
司隸校尉竇融卻向第五倫請辭：“臣願先往東方，爲大王監督修繕虎牢關，順便……”
他作揖道：“臣也想以公謀私，去成皋祭奠一位故人。”
第五倫知道竇融要去祭誰：“司隸校尉且去，餘在洛陽待數日，便要前往偃師縣。”
“此番東來，餘也得了王祖父叮囑，要去祭奠一人啊！”
……
虎牢和成皋，其實可以視爲一處，距離頗近，無非是關和城的關係、
前者是得名於周穆王時在此關過老虎，後者則取山嶺高矗瀕臨黃河之義。
虎牢關北面臨於大河，湍流就在關下數十丈高的山腳處滾滾刷溜而過
，嵩山餘脈橫亙於南，哪怕是官道，也得越嶺穿溝。登高細視，西向出口多岐，東向暢向氾水兩岸臺地。兩邊嶺崖高聳，嶺間孔道東西伸延，地形和函谷關、潼關很像，皆是一夫當關，萬夫莫開之處。
成皋城也修在山樑伾上，絕岸峻周，光丘梁就高四十許丈，城垣更像是它的女牆，此處最著名的戰績，就是攔住了西楚霸王的腳步，維持了楚漢均勢。
竇融沿着崎嶇不平的道路入城，經歷過一連串的戰爭和易主後，城池破損嚴重。而他要在此祭奠的人，自然是昆陽戰神、新朝大司空王邑。