自打劉秀從江東入主淮南，有了立足之地後，羣臣不知勸進過多少回了。
勸進的套路也就那麼幾樣，諸如劉秀的妻兄馬武等將，最看重實力，便如此勸：“大王當年初征昆陽，三十萬新軍自潰；後拔淮南，東南弭定；跨州據土，帶甲十萬，也該是稱帝的時候了！”
但那時候劉秀說，他的實力不如第五倫，倫不稱帝，秀也不稱，如今第五倫早已佔據帝位，你打敗了赤眉，我也打敗了赤眉，也是時候平起平坐了罷？
昔日的綠林重臣李通等人，則力勸劉秀說：“漢遭王莽，宗廟廢絕，豪傑憤怒，兆人塗炭。大王與伯升於舂陵首舉義兵，然帝位竟爲更始劉玄所竊取，南陽人早已不忿多時。如今更始敗亂綱紀，爲赤眉所敗，流竄荊南。帝王之位不可以久曠，還望大王以社稷爲計，萬姓爲心，早定大統。”
然而劉秀卻頻頻以劉玄還在人世爲由推脫。
李通等人一合計，覺得應該效仿項羽害楚懷王，讓征伐荊南四郡的鄧禹、馮異二將把劉玄幹掉，要麼沉河，要麼勒死。
豈料劉秀卻反覆叮囑，數次去信，說入荊師旅是爲了“救駕”而去，一定要將劉玄平安送到彭城來，甚至還派了親信去盯着，看這架勢，竟是認真的，不像作僞。
這下羣臣可就急了，你推我我推你，最終是與劉秀關係最親近的來歙嚴肅地謁見劉秀：“羣臣拋棄故土，帶着親戚子弟，追隨大王於矢石之間，除了深感大王英武神睿外，無非是想謀一個好的功業。”
“如今天下羣雄，有實力者，首推第五倫，其次便是公孫述及大王。第五、公孫皆已稱帝，若大王繼續拖延，不正號位，吾等忠懇之人倒也就算了，其餘人等，恐怕就要生出別樣心思。更何況，大王一心要迎回劉玄，難道還要繼續讓他做皇帝，自己當臣子不成？時不可留，衆不可逆，若大王竟讓於劉玄，休說別人，連來歙都不肯居於其下！”
這一席話倒是讓劉秀意識到了嚴重性，不再以“寇賊未平，四面受敵”爲由婉拒，只召集來歙、李通、馬武等人，對他們說了實話。
“餘豈不知繼帝位不可再拖？”
“但想要成就帝業，需要文武二途，否則就像這數年來諸多悍然稱帝者一般，百姓不附，豪強不服，最後驟然滅亡，平添笑話。”
劉秀並非因彭城大勝而膨脹：“論武力，餘雖控有徐、揚及半個荊州，然頂多與公孫述相匹，更勿論第五倫。”
“既然武力不足，那文德方面，便不能隨意。”
“諸位可曾從赤眉俘虜中聽聞一事？第五倫捕得王莽後，未曾直接誅殺，而是假意令魏兵、赤眉等投瓦決王莽生死，稱之爲‘公投’。”
“著姓豪貴皆以爲此舉輕浮，天下大事，君王與士大夫自決，何必問於小民？但餘卻覺得，第五倫此舉甚妙！”
對第五倫的任何舉動，劉秀都會反覆琢磨領會：“天聽自我民聽，如此一來，誅殺王莽，便是下應民心，上承天意之舉。有百萬生民與他共同承擔，便不必一人揹負弒殺舊主之名！”
在劉秀看來，第五倫這是作僞作到登峯造極，倒是給了他一些靈感。
劉秀對親信們攤牌：“近來得到荊南鄧禹回報，說已打着救駕之名，攻克長沙，收降綠林殘部，又擒得劉玄，不日東返彭城。不論過去有何恩怨，餘與劉玄，終歸還有一份君臣之名。”
“但劉玄經鄧禹‘規勸’，已深覺自己無能庸碌，耽誤了復漢大計，有意退位……”
妙啊！這一退一進，豈不比直接將劉玄沉江裏，再虛情假意哭一通更體面？雖然劉玄對他們兄弟不仁，但不少來投的人是綠林舊部，也沒少落井下石，真要清算，那自己內部就要相互攻訐。
衆人恍然大悟，得了劉秀承諾後，心中大定，恰逢強華來獻上赤伏符，更是讓這件事水到渠成。
於是衆人皆曰：“受命之符，人應爲大，萬里合信，不議同情，周之白魚，曷足比焉？”
之所以專程提了黃河白魚，是因爲有傳言說，第五倫渡河時曾得到了相同的祥瑞，但劉秀不知的是，從不信讖緯的第五倫，將那條魚給燉了……
不過劉秀本人，對讖緯，倒是頗爲篤信的。
“符瑞之應，昭然著聞，如今海內淆亂，亂賊竊位，大王當宜答天神，以塞羣望。”
在衆人呼喝下，得知鄧禹帶着劉玄已抵達淮南，不日將趕到彭城後，劉秀終於不再五辭五讓，而是讓李通等人準備。
“既然天意如此，且命有司，設壇場於沛縣泗水亭處，屆時，餘當與更始、建世二位兄、侄，共祭太祖高皇帝英魂，以推出劉氏子孫，繼承大漢帝統！”
建世？這不是梁漢劉永年號麼？
衆人面面相覷，終於明白劉秀在等什麼了。
劉秀揭露了謎底：“赤眉徐宣部見東南不可入，向北殺入魯郡，攻克曲阜城，劉永失去了最後一座城池，爲餘偏師所救，不日亦將會於沛縣泗水亭！”
……
新末亂世，赤眉軍舉事的地方離曲阜很近，但奇蹟的是，魯郡一直得以保全，這多半是魯郡太守雲敞守備有方的功勞，但孔家卻說，這是孔子在庇佑地方呢！
劉永信了這番話，遂將曲阜當成了最後的基地，維持他那笑話般的“皇帝”頭銜。
然而孔老夫子，也未能保佑劉永國祚綿長，就在前幾天，隨着赤眉殘部爲逃脫魏軍追擊，自西、南涌入魯郡，劉永派兵抵抗。本以爲面對飢腸轆轆，已經喪失戰鬥力的赤眉，能夠輕鬆取勝雪恥，豈料依然兵敗如山倒，赤眉很快就兵臨城下。
打不過魏軍，還打不過你？
劉永倉皇出奔，本想去北方投奔齊王張步，卻在半道被劉秀派出的軍隊截胡，帶往徐州。
劉永可以跑，但孔氏家大業大跑不了，只能與本地大姓東魯顏氏一併，退守孔宅孔廟，戰戰兢兢地看着赤眉軍入城。
曲阜孔宅雖無後世那般規模，但也存在了幾百年，自劉邦平定淮南英布，回程時經過曲阜闕里，以太牢祭祀孔子開始，官方祭奠的孔廟便拔地而起。後來雖經歷過魯王壞孔家宅壁等破事，但孔廟的規格卻是步步攀升的，自漢末以來，孔子已經被封爲公，孔家世代爲侯，“建世皇帝”劉永，更一口氣將孔子追封爲王！