劉秀後悔了。
他不該選尚書，更不該選許子威，這位老儒生學問肯定一流，但講起課來分文析字，煩言碎辭，叫人直打瞌睡。
入學這幾天裏，許子威一直在給學生們講解尚書裏的《堯典》一篇，你猜光篇目兩字，他講了多少？
“十餘萬言！”
劉秀只對鄧禹如此吐訴，引發了鄧禹的共鳴——鄧禹學的也是歐陽尚書，但師承另一位夫子。
鄧禹說道：“吾師亦然，《堯典》中，開篇就是‘曰若稽古’，結果這四個字，居然講解了三萬言，還要吾等統統抄錄記誦。”
對神童鄧禹來說，這簡直是煎熬，又得費多少簡牘啊，而簡牘還必須找博士手下的主事、侍講買，又貴質量又差。
五經初始內容不多，甚至堪稱短小，可每個派別都在拼命往經學裏摻私貨，稱之爲訓詁、義理，導致五經內容注水千倍甚至萬倍十萬倍。
於是大半個人生，就這樣砸進去了。
劉秀算是明白了，爲什麼有人童子時就來太學，可一直到皓首白髮，仍不能通一經。照這速度，他和鄧禹在常安一年，估計都學不完《堯典》。
劉秀透露了他從同鄉朱祐處打聽到的消息：“聽說弟子分爲門外、升堂、入室，吾等乃是門外弟子，自然不會傾心傳授。”
得熬時間，拉關係，像侍奉父親一般對待老博士，纔可能升階，成了入室弟子後，方能得到博士推薦，有資格參加射策考試，去爭那每年八十個官位。
劉秀本就不想一輩子鑽研經術，如今發現水如此之深，對射策考試也涼了心，只搖頭道：“也罷，吾等略通大義便可。”
反正對他們這些閭右子弟來說，讀書不行，大不了回去繼承家產唄。
不同於對本專業的無趣，劉秀倒是對一些“雜學”來了興致。
當年王莽大建學舍、廣納學者，並不限於正統經學之士，擅長兵法以及天文、歷算、方術、圖讖之類也在其中。
讓劉秀着迷的，正是讖（chèn）緯。
說來也巧，與劉秀同住一舍的左隊郡（潁川）人名叫“強華”，就專程跑來太學鑽研讖緯。
“天與人同類相通，相互感應，天能干預人事，人事亦能影響天象！這些話，記載在尚書《洪範》裏，文叔可學過？”
劉秀是讀過經文，但具體的義理訓詁，大概再讀十年，纔有機會聽許子威講吧。
強華繼續道：“故從三代以來，災異、祥瑞皆是應人間治亂而生，還會伴隨着預言隱語與天書降世。前者就是讖，後者則爲緯，與五經互爲表裏。”
說白了，讖緯就是對未來的政治預言。
“物盛必有非常之變先見，爲其人徵象。”
強華說起這些事來頭頭是道：“漢昭帝時，昌邑國社有枯樹復生枝葉，預示着昌邑王劉賀繼承大位，果然，他不久後便被霍光迎入京師。”
“可天命豈會如此簡單？劉賀在昌邑國時，曾見到過一頭白犬，高三尺，無頭，大搖大擺進入室中，其他人卻看不到。類似的徵兆還有七八個，都預示着劉賀信用讒諛，必有兇咎。”
“果然，劉賀在位二十七天，因荒淫無度被廢。”
“而先時，上林苑中一棵斷掉的大柳樹忽然一朝起立，生出枝葉，有螞蟻食其葉成文字，竟是公孫病已立五字。不久後，漢宣帝劉病已便從故廢之家的孤兒，受命爲真天子！”
“成帝即位後，日月失明，星辰逆行，山崩泉涌，地震石隕，夏霜冬雷，春凋秋榮，隕霜不殺，水旱螟蟲，《春秋》所記災異一個不差，都出現了。這是對成帝昏庸不明，而任用奸佞，寵愛趙飛燕、趙合德的警戒。反倒是象徵着外戚王氏的祥瑞，卻一個接一個，終至國祚移鼎。”
劉秀聽得暗自扼腕，倒是與他們同住一舍的第三人正在晝寢酣睡，被吵了許久，聽到這竟笑出了聲。
此人名叫莊光（嚴光），字子陵，他年過五旬，鬍鬚斑白，都能當劉秀父親了，但確實是他的太學生舍友。
雖然年齡差了許多，劉秀倒是挺喜歡莊光這隨性不拘小節的風格，遂拍着莊光未蓋被褥的肚子道：“子陵啊子陵，你夢到什麼好笑的事？”
莊光卻是連身都懶得起，只將劉秀摸他肚子的髒手打掉：“我在笑強華整日大談讖緯，莫非是想做哀章第二？”
……
今日來郎署給第五倫等人上課談讖的哀章，乃是太學的“驕傲”。
從漢平帝時太學擴招，直至今日，上萬人裏就出了哀章一個大官。他作爲“四將”之一的國將，還被封爲“美新公”，地位極高。
但第五倫聽說，哀章並非靠經術上位，而是趕上了王莽代漢，進獻祥瑞的風口。
從昭宣起，隨着天人感應深入民心，讖緯盛行起來，王莽便利用了這點。他重新執政那年，你說巧不巧，自周朝後杳無音信的“越裳氏”就不遠萬里來進獻白野雞，羣臣說這是王莽德比周公，感化了蠻夷。
一招鮮喫遍天，嚐到甜頭後，便越發不可收拾。
前朝居攝三年（公元8年），齊郡臨淄縣昌興亭長做夢時遇到一位神仙，對他說：“吾乃天公之使也。天公使吾告亭長曰，攝皇帝當爲真。若不信吾，此亭中當有新井。”
次日那亭長起來，在亭部轉了一圈，愕然發現，門外昨天還是平地的位置，居然真多了一口新井！探頭一看，入地百尺，井沿平滑，……這這這，絕非人力所掘。
等那亭長拽着繩子下去，以猴子撈月的姿勢，在井底摸了摸，竟從冰涼透心的水中，撈出來一塊無暇的白石！上圓下方，石上有丹書著文八個古字。
“告安漢公莽爲皇帝！”
亭長激動地抱着井中白石趕赴京城，很快，這祥瑞便和不同地點、相同時間發現的巴郡石牛、雍石文一起送到關中，士民爲之轟動。這三石擺放在未央宮前殿，王莽帶着幾名親信去觀看。
就在王莽踏入前殿那一刻，忽然天風大起，飛沙走石。等風止時，發現三塊石頭前本空空如也的地上，赫然出現了一塊閃閃發光的銅符帛圖！
上面寫着：“天告帝符，獻者封侯。承天命，用神令。”
神蹟，這是妥妥的神蹟啊！大概集齊三顆神石才能召喚出來吧。
羣臣立刻跪拜，山呼說，天命都直白到這種程度了，安漢公您也彆扭扭捏捏再做什麼攝皇帝，直接受漢之禪，當真皇帝罷！