自從進入北地，熟悉的景緻消失，他們本以爲，那二十來天在黃土高原腹地行軍的日子已足夠單調。可直到在安定郡北部跋涉的時候，衆人才明白，前方的險惡遠未到頭。
時而是黃沙野草，荒莽大原彌望無際，時而高山巨塹阻礙於前，繞上幾天纔出得去。這片土地直抵戈壁，期間整整兩百里，無居民，亦無樹木，水草皆絕少，地勢如此荒瘠，大軍只能靠攜帶的糧食充飢，甚至連飲馬都困難。
“果然，軍司馬和宣主薄是在騙吾等。”
有人低聲嘀咕着，贏得了不少人認同，什麼富比關中，這都走兩個月，腳上水泡挑掉十幾個，說好的肥饒之地在哪？
被燥熱和口渴糾纏的士卒們甚至出現了幻覺，他們看到一條比涇渭更寬的清澈大河向北流淌，看見漸漸變矮的青銅山巒盡頭，河流兩岸綠意盎然，森林、草原遍佈，還有不少水澤，各色小花搖曳其間。
直到踏足厚厚的草毯之上，看到近處放牧着的好馬、健牛、肥羊，甚至低頭捧起一把臭烘烘熱乎乎的牛糞糊在袍澤身上，他們才確信這是真的。
原來絕境的盡頭，當真是極富之地！
黃土上有一層肥沃的黑壤，兩條平行的溝渠從黃河中引水，渠旁開闢了無數畝良田，遠處城郭晏然，真像極了故鄉。
豬突豨勇們喜形於色：“果然，司馬沒騙吾等，這當真是‘塞上關中’啊。”
唯一的不足，便是當地百姓們一看到軍隊過境，就像見了鬼似的一鬨而散——這就是你們喜迎王師的態度？
偶爾留下一兩個因跑得太急摔倒扭傷腳的農夫? 也怕得要死? 張魚過去寬慰一個白鬢老農：“父老莫怕，吾等不是盜寇? 更不是匈奴人。是官軍? 是王師來了！”
那老實巴交的當地農夫更哆嗦了，只嘀咕道：“怕的就是王師啊！”
第五倫笑着問他：“爲何害怕？”
老農不說話了? 直到第七彪凶神惡煞地嚇唬，才結結巴巴說道：“盜寇就不說了? 匈奴頂多搶一陣就離開? 跟風颳過似的。”
“最怕的就是官軍，駐下便不走，前幾日有大批兵卒過路，公然搶掠? 不給錢糧就殺人? 最後還抓走了不少丁壯。”
他旋即低頭不敢看第五倫，生怕這後生軍官惱羞成怒將自己砍了。
“這又是興軍乾的好事罷。”
第五倫又追問了幾句，得知果然如此，便讓活好的宣彪給老農正了骨，放他離開。
“興軍司馬? 茂陵人董喜，乃是大司馬董忠族人。”
“還有在我假意墜馬推脫後? 踊躍請命，跟隨興軍一起行進的羨卒軍司馬? 槐里人’汝臣‘。”
“二人這一路來，真是血債累累啊！”
第五倫忘不了北地道旁隨便丟棄的丁壯屍體? 還有被興軍凌辱折磨的女子? 那些睜得大大質問蒼天的眼睛。
而麾下的豬突豨勇們還在興奮? 他們聽說，羨卒是要分配到各縣屯田籌糧的，都希望能留在當地。這兒就是特武縣（今寧夏吳忠、靈武），被王莽改名前叫做“富平縣”，光聽名便知道不俗。
第五倫頷首，他了解過此地歷史，早在秦時蒙恬北逐匈奴後，便在此屯田，修了“秦渠”。
秦末時，此處陷於匈奴馬蹄之下，直到漢武帝派遣衛、霍重新收復，設縣駐軍，又從關中遷徙了大批民衆，屯田興修水利，建了一道“漢渠”。
在兩渠灌溉下，富平成了北地最富庶的縣，人口日漸繁盛，多達四萬口，佔了北地人口的五分之一，一時冠蓋相望，繁榮程度已與關中相提並論，加上民衆多爲秦地口音，故稱之爲“新秦中”，來自列尉郡的大夥，甚至能跟本地人無障礙交流。
至於黃河以西的另外三個縣，就要差上一些，且吞胡侯韓威會帶着大軍駐紮過去，搞事不太方便。
而最重要的原因是……根據馬援信中所述，他和萬脩就落草於此！
第五倫嘴上道：“羨卒亦有五個營，吾等能不能分到這，還不一定。”
可心裏卻是有譜的，無他，只因第五倫早就跟梁丘賜打過招呼，給了這個貪財的軍官無數好處，諸如未來五年給他家免費送煤球，幫梁丘賜在杜陵的莊園也粉刷水泥。
等他們抵達秦渠以內的吞胡將軍大營時，興軍、大軍早就抵達數日，第五倫和屠門少只在後一天，沒有失期。
待他們入營覆命後，吞胡將軍韓威也開始分配接下來各部的任務——其實就是分地盤。
主力正卒全部隨他渡河西進，去上河農都尉和幾個障塞駐紮，爲秋後進擊匈奴做準備。
而輔兵羨卒則要分駐黃河東西各縣，負責追剿小部盜匪，同時籌集糧食和壯丁，補給大軍。
這其中，特武縣因爲人口最多，最爲富庶，成爲衆人關注的焦點。
韓威的目光從梁丘賜麾下幾個軍司馬身上掃過，甚至在第五倫身上短暫停留，卻又搖了搖頭，暗道：“雖然梁丘賜力薦第五倫，說他善於掌兵，軍紀最好……可軍紀好有什麼用？能徵到足夠的糧食麼？此子婦人之仁，做事太過怠惰，不可委以重任。”
吞胡將軍看向軍紀最差、但先前主動請命，跟隨興軍跋涉的軍司馬汝臣，發放了木虎符：“汝司馬，特武縣南四鄉，由你駐兵！”
……
“多虧董司馬美言，小人才能得此肥差！”
軍議結束後，槐里人汝臣對幫了他大忙的董喜千恩萬謝。
“也不單是我爲汝司馬進言。”
董喜不客氣地接過汝臣奉上的鎏銀盃盞，笑道：“吞胡將軍志在擊胡，希望麾下能有進取的校尉、司馬相助。”
說到這他們就覺得第五倫太過愚蠢，明明拿着一手好牌：皇帝矚目、裏附城之爵、學過兵法的名聲、傳遍六尉的孝義之名、梁丘賜的賞識相助。
可結果呢？因爲第五倫不積極響應吞胡將軍的點將，放着雞頭不做，非要當牛後，已讓韓威不快。
而在北地遇上民衆阻撓時，第五倫又沒有快刀斬亂麻，跟屠門少殺上幾十個人震撼郡縣，反而將麻煩上移，這讓韓威更加嫌棄。
“我雖家境、名望、爵位皆不如第五倫，但我勤勉啊。”