“換在關中，都夠走三個縣了。”
“就是就是。”
來自關中的豬突豨勇們腳下不斷邁動前進，嘴上卻也不停，第五倫早就放棄嚴肅紀律讓士卒行軍不要說話的打算了。
確如士卒們所言，特武縣實在是太大了，南北縱橫兩百里，光是縣南幾個鄉，面積就能頂關中幾個縣，而人口則大大不如。
第五倫當過戶曹掾，對戶籍數據最爲熟悉，知道他們長陵縣，口數十八萬。
還有隔壁茂陵縣，口數二十八萬
這是什麼概念常安常住人口也就二十五萬啊。
反觀這威戎郡北地，據說全郡口數才二十出頭，哪怕是人口最密集的特武，一樣地廣人稀。
第五倫心道：“故而佔塞上一郡，在財富、糧食、人丁方面，遠不如得關中一縣，且集中困難。”
行至次日正午，前方出現了一條河流，灘里長滿了旺盛的旱毛喇，還有水鳥在河邊走動。有走得口乾舌燥的士卒立刻過去，驚走了一片鷗鷺，用身上掛着的木瓢打了一點水，晃開渾濁喝了一口，然後就咳嗽着吐了出來。
“齁死了，這是苦水”
“所以才叫苦水河啊。“
而河邊石頭上也是曬得白花花的鹽粒，衆人略爲猶豫後，趕緊去刮那石頭上的鹽花：“如此說來，往後喫鹽不用愁了”
在關中時鹽價奇貴，到了這卻幾乎不要錢，他們都高興壞了，好像河邊全是錢似的。
第五倫也用手指蘸了點鹽粒嚐了嚐，苦得直吐舌頭，看來裏面雜質很多。
他又聽說，本地人也是喫苦水河邊曬出的劣鹽，只有縣中富戶，本郡豪強中排號第三的張氏才喫東方六百里外，從花馬池花費重金翻戈壁、越山嶺運過來的好鹽。
第五倫心中瞭然，既然是封建軍隊，那就要有封建軍隊的自覺，除了奉上命屯田搜糧外，軍隊經商這種事，完全可以搞起來。
苦水河乃是特武縣南北分界，渡河之後，他們很快就抵達鄉邑，第五倫照例接見了本地嗇夫、三老等人，見他們滿臉緊張提防，便率先表示，王師不進鄉邑，只到黃河邊的舊營壘駐紮。
既然苦水河不能飲用，打井又杯水車薪，駐地就必須挨着水源。好在昔日漢武帝徵匈奴，在此屯田修築營壘，到了宣元之後匈奴向漢臣服，邊軍陸續裁撤了一部分，河邊的舊營盤倒是還在，土牆土屋都是現成的，足夠八百人入駐，倒是省了不少氣力。
而次日一早，當了二十年田奴的臧怒就帶着人到周圍踩點，土塊直接放進嘴裏嘗一嘗，就知道肥不肥。
“地比縣南差了些，還有些鹽鹼，糧食不好種啊。”
另一個有名的莊稼把式，連已經晉升爲”當百“的第五平旦也蹲在地上，看着開滿各色花朵的草原長吁短嘆：“這麼大一片地，又挨着水，若是開闢起來，都足夠吾等八百餘人，每人分百畝地了，真是可惜。”
豬突豨勇們都是喫過苦的人，只要給他們一架犁，一把鋤，甚至連牛都不需要，便能自力更生。
其實在第五倫看來，縣北的先天條件一點不比縣南差，差的只是人爲改造：你以爲特武縣南的秦渠、漢渠是老天爺鬼斧神工麼不過是秦、漢兩朝花了十代人時間一點點移民開闢的，黃河水流極大，但水勢平緩，蜿蜒坦蕩，只要想辦法稍稍分流，便能分出數道溝渠，灌溉田畝。
雖然未能親歷，但第五倫覺得，秦皇漢武的時代，應該有一種改天換地的豪情吧。
可現在卻不成了，第五倫只有八百人，拿頭去幹八萬人才能做成的事啊。
雖然在縣北屯田有些麻煩，春耕也早就過了，但臧怒和第五平旦這兩個種田種魔怔的人，仍在商議得在營盤附近荒廢的田畝上種點什麼：種花家嘛，自古以來就見不得土地空着。
但這都四月中了，還能種什麼
第五倫提議道：“種連枝草吧。“
連枝草，就是苜蓿mu xu。
此物是外來物種，在漢武時代，張騫從大宛求得天馬，作爲天馬最喜歡的飼料，苜蓿也被引入，先在樂遊苑試種，慢慢擴散開來，漸漸從稀罕珍奇成了尋常之物，諸陵百姓稱之爲“連枝草”，而安定北地之境，也往往有苜蓿者。
還是第五倫早有準備，在來之前，他算了算抵達邊塞的時間，便讓第四鹹提前爲自己準備了兩大車苜蓿種子。
“苜蓿好啊。”
臧怒和平旦都覺得這主意不錯，你一言我一語地商量起來：“關中三月就得種，此地天氣稍冷些，四月種也無妨。”
“然也，苜蓿在沙土裏都能成活，不怕鹼。”
“一年可採收三四次，除了作爲飼草餵養牲畜，人也能喫，採嫩苗過一道燙水，醃作紫花菜羹，倒也挺香。荒年時直接割了過水，揉成青團，足以充飢。“
他們行動力很強，說幹就幹，犁田的犁田，播種的播種，很快就將第五倫帶來的種子撒遍十餘頃土地。
幹完活後，平旦還喜滋滋地說道：“苜蓿種了一些時日，還能反過來暖地，就算以後不想種了，三四年後犁去其根，改種五穀蔬菜，便能得豐收。”
這計劃得太長了，第五倫讓人種苜蓿，只是順手爲之，他心道：“吾等在縣北也呆不長。”
而這時候，數日以來消失不見的第五福和幾名親信私從也回來了，面帶喜色。
”找到了“
“見到了”第五福當初在細柳亭，是見過那兩人的，簡略敘述了他的見聞。
“這苦水河上游乃是甜水，二君便帶着百餘戶不堪王師殘虐，官府盤剝的人家住在山中，在河谷中種着點貧地，養着數百頭羊，紮了一個營寨，有板屋數十間，壯士百餘人，皆有馬匹，來去如風。”
第五倫越聽越奇，馬援確實是有本事啊，孤身一人來此不過一年半，就拉起一支隊伍來了。
他笑道：“文淵、君遊可答應來與我相會”
“萬君聽聞宗主來了特武縣，十分欣喜，就要隨我過來，但馬君卻止住了他，要宗主去苦水河中游灘塗上相見”
是夜，第五倫的土屋裏久久亮着燈，等到士卒們都熟睡後才熄滅，與第五福及幾個親信出了營壘，騎馬沿着苦水河南行。