“早前我原回過二爺的，那老道本系表兄那邊老總管的兄弟。雖說如今拋卻紅塵,自去修仙求道了，到底也是血脈至親。
何況幾回相求這老道來，他早說要額外多留幾日,一則與他們團聚,二來也是款留相謝的意思,只是寄居人家,不肯生事罷了。
現今卻又不同，前一陣他才從親戚處搬出,安置在新宅裏，自然好主張了。薛家那日過去才三四日，這會兒他必還留着人在宅中安養,二爺過去略求一求，到底離着近，又是善事,那老道多半也就答應了。”
寶玉一聽,歡喜不盡，忙拱手相謝。
紫鵑往邊上讓了讓，避過這個禮，只笑道：“我可當不起這個，原也是好事兒。休說終究與雲姑娘有些干係,縱然沒有,咱們聽見這樣的事，也情願盡一盡心的。”
“正是。”黛玉在旁聽了一回，想着湘雲在家多有爲難,憐她與自己一般沒了父母，反是催促寶玉：“這是要緊的事，你早去料理了。自己人甚個時候謝不得，只作這些虛禮做什麼。”
她說得自然，寶玉也不覺半點異常，答應了一聲，轉身去了。
及等到了江霖處，少不得一番言語。
江霖早有籌劃的，一聽這話，故意略作猶豫，便在央求下答應了：“幸而老道長未去，不然我也不好張口言語了。二爺且略等一等，我囑咐他們幾句就出來。”
說罷，他進去與鋪子裏的人囑咐幾句，轉身出來，就與寶玉一道打馬上街，沿路緩行，一徑到了一處宅子。
寶玉打量兩眼，便問道：“這是新近置下的宅子？”
“我已是長大成人，又有了產業，如何還能寄居姑父家中？”江霖笑道：“早前雖置買了兩處小宅，要麼太遠，要麼方位略有不足，姑母執意不肯。後頭置辦了這處，雖小了些，倒是齊整，街坊鄰居也都是妥當，姑母方許我搬出來。”
“既入了新宅，怎麼也不告訴一聲，我們也好爲你暖宅。”寶玉左右看了看，覺得宅子着實有些小，構造佈局卻也嚴整，頗有巧思，不免點了點頭，隨口道：“這一處，倒是與妹妹家的宅子相近。”
江霖只當那句話是耳邊風，笑道：“新近安置下來，尚要挑個日子置酒相請。暖宅倒在其次，好歹大家認得地方，日後往來走動也便宜些。”
一行說，一行走，兩人已是到了院中，只將馬交給僕役料理，自己入了大堂，轉到後面一條巷子裏，走了十來步，便到了一處小院。
進去後，但覺花木繁盛，水氣氤氳，一徑窄窄的石板路，彎彎曲曲蔓延而入，就聽到裏頭有人言語。兩人轉過一株大桂花樹，就瞧見一間小小巧巧的亭子，裏頭坐着兩個老頭兒，正在那裏釣魚。下面溪流潺潺，只有一尺見方，卻也是水波粼粼，略帶着一點子山水之趣。
其中一個便是那老道士。
寶玉瞧見，不免讚道：“雖在街巷之中，又有一尺幽微之地。怪道古人語，大隱隱於市。大約也有些山不在高有仙則靈之意。”
旁邊江霖聽了，不由心裏冷笑：沒有這些花胡哨，哪裏能引來你們？
那邊老道人已是瞧見兩人，也放下竹竿，且往這邊看來。
寶玉忙道：“已是驚動了，咱們快去罷。”
“閒暇之地，何必着忙？”江霖一面維持着他想出來的花胡哨設定，一面引寶玉入了亭中，且與兩人言語寒暄幾句，便說了寶玉來意。
那老道早因前面江霖一番施爲，深爲折服，且又有自家兄弟言語，豈有不應許的，只照着江霖所說的行止準則，略作沉吟後，就在央告下答應了。
因今日已遲，寶玉又須書信相告，且定了後日，說準只此一件，後頭再不應許云云。
寶玉自是無有不應。
回去後，他書信一封，打發小廝往馮紫英處去，自己則往王夫人處。
誰知這一來一去，王夫人早已打點了禮物等事，打發繡橘她們回去，見着他來，反而笑道：
“我說着你必要過來的，偏左右沒見着人。現已是打發她們去了，放心，也囑咐了你想着探望二丫頭的事。這谷家本是有禮的書香門第，自然後頭有帖子相請。”
寶玉本就念着這事，自然歡喜答應了。
倒是王夫人見他這模樣兒，忽得心中微動，因問道：“你身邊服侍着的丫頭怎麼樣？可有不足？今歲又挑了些小丫頭子，我瞧着比舊年規矩些兒。”
他既這麼說，王夫人也沒有旁話，只又想起前頭打發晴雯等事，不知怎麼的，且添了三分空虛，半日才道：“你已是大了，自然知道事理的，有什麼不足，後頭再論也罷。”
說得這幾句，就有彩雲回了時辰。
王夫人知道已是到了往賈母處的時候了，便與寶玉道：“你隨我一併去老太太屋裏罷。”
寶玉自然答應。
而後用了晚飯，又說了一陣閒話，才各自散了。
寶玉一回去，便得了回信，馮紫英已是將事應下，且代衛若蘭謝過。待得翌日，又有衛家打發人來，特特送了帖子，言辭恭敬，十分感激。
衛家禮數週全，寶玉也無旁話，不過收了帖子，又言語幾句，打發了人去，自去讀書，又將近日須得出去的事，說與塾師張誠眀。
既是正經有事，又都定了下午，一應課業不曾減了，張誠眀也無旁話，笑着應許。
及等回到屋中，且有谷家送來的帖子，王夫人使人轉送過來，卻是相邀寶玉登門等事，恰應了王夫人所言。
寶玉更添了三分歡喜，只是盤算一回課業，唯恐這兩日出去得多，做功課的時間不夠，反倒生事。是以，這日他只在黛玉處略坐了坐，說話幾句，回去便先做功課了。
好是忙了一日，翌日就往衛家去。
那衛家也着實周全，使衛若蘭相陪，又拜見了衛將軍並衛家太太唐夫人。這老道人細細問了事情，又瞧了一回風水，便說無礙，不過是幾處略有不足，添補便是。
及等出去了，他卻與衛若蘭道：“令慈已然痊癒，只尚有些許症候未去。然而體弱之人，稍有病痛，略有不適，便憂心忡忡，這是心病。貴府風水無缺，人品貴重，並無缺憾，前頭所說略有不足，不過是寬慰病人，以增其志而已。且不必憂心。”
衛若蘭聽了，不覺一怔，半晌才拱手道：“道長德高，方有這等慈悲心。想來我母親的病，必然無恙了。”
那老道搖頭道：“這卻不然，病痛之人，第一自然是請醫延藥，但這寬慰體貼，細加照料，也是極要緊的事。令慈之心，乃是常人慣有的，還須仔細纔是。”
這一番話說罷，衛若蘭如有所思，卻也禮數週全謝過衆人，尤其是江霖。
江霖忙推辭讓過，因笑道：“我等走一趟又算什麼，只盼能有所增益，纔是要緊。”
話雖如此，這一番盛情，衛若蘭還是十分感激。何況這一路相陪攀談，寶玉也好，江霖也罷，都是言語得體，行止有度，且不露酸腐之氣，他看在眼裏，着實添了些結交的心思。
寶玉見此，又想到前頭江霖搬家一事，便略提了兩句。
衛若蘭追問兩句，就慷慨應諾，說準必要一去。
那江霖自從紫鵑處得知衛若蘭種種後，便有結交之意，這時豈有不答應的理？不過略作謙遜，而後就滿口應了。
這也是他早有的打算。
先前置業藏糧乃至買人，那是度過亂世的基礎。但結交武人，尤其是有才能品德的那一類，也是一重要緊的保障。何況衛若蘭這樣的官宦人家，非但能亂世裏互助，單單從人脈而論，現在做事就能容易許多。
寶玉並衛若蘭全不知他心中所想，猶自含笑攀談。
因唐夫人有恙，衛若蘭身爲人子，雖有意結交，也只留人喫茶，又饋送老道銀錢等物。那老道自然比着薛家，堅辭未果便託散衆，接濟貧苦，且不細論。
一時事了，寶玉等辭去，衛若蘭送至門外，才自迴轉，將事說與父親衛將軍。衛將軍聽了，默默點頭，半晌才道：“這話也有幾分道理。你且去你母親那裏，待我料理完事情，再去看她。”.七
衛若蘭聽了，點頭答應，退步離去，又被衛將軍叫住：“這賈寶玉並那江霖，看着言談行止着實不錯，你好生結交。”
有了這話，衛若蘭越發篤定，又想着史湘雲這一處，不免也將先前些許思量，化作更多的期盼——聽說這賈寶玉原系史太君教養，舊年聽說着實嬌慣，如今看來，人言也未必能盡信，他人品言談着實不錯。他如此，料想那常被史太君接過去的史湘雲，必也是文雅賢淑。