“好好兒的，折這花做什麼？”寶玉走到跟前,一面笑,一面伸手攙扶：“這春凳放不穩，打發個婆子也容易,偏要自己來,也不怕摔着了。”
湘雲熱得兩頰通紅，雙眼黑亮，扶着他的手下來，只把那一枝桃花遞過去與寶玉瞧：“你瞧瞧這一枝花兒如何？我繞着這十來株桃樹,撿了半日，才挑出這一枝來,倒要婆子去剪？沒得剪壞了,我豈不是白忙乎一場？”
這一枝桃花，深褐的枝椏曲折盤旋,略有點蒼苔點綴，便已隱隱有些風骨。雖說紅花綠葉，偏這碧葉也不多，多是芽苗，新嫩細巧多惹人憐。至如桃花,三四朵將將盛放，含珠帶露，七八朵半含半露，或是小花蕾兒，或是綻出一點嫣紅的花瓣，正待時日。
常人總覺桃花俗豔，便在紅花葉綠繁盛之極，不免失了含蓄。偏這一枝卻恰在其時，濃纖合度，可見湘雲真個是細細挑揀了的。
寶玉稱賞一回，又覺詫異：“沒得挑揀這個做什麼？瞧着一臉都是汗，又是風口裏，仔細吹着了。”
“我聽說明兒你便要去二姐姐那裏。”湘雲將那桃花遞給翠縷拿着，自己捏着帕子稍稍擦了擦額頭脖頸，又取了團扇輕輕扇了幾下，順口道：
“雖說只是各人隨意，二姐姐也不理論這些的，到底我撿着的那兩樣也無趣。誰知出來散了散，就瞧見這桃樹，忽得生出個念想來——二姐姐念着這園子，舊年還巴巴得想着多住兩日。現今桃花正好，何不挑揀一枝與她送去，也是‘江南無所有，聊贈一枝春。’了。”
“你倒有雅興，這話確也不錯。”寶玉心中品度，也覺這話着實應景，不免笑道：“只怕明兒論起來，倒還是你爲上了。”
湘雲也有些得意兒：“不過靈機一動罷了，也不算什麼，倒是你明兒頭一回登門，可得仔細些兒。”
“放心，我心裏自然有數。”寶玉一面與湘雲往前走，一面隨意道：“橫豎我都依禮而行罷了。”
見他這麼說，又想着寶玉在旁人前也是禮數週全的，湘雲也不再細論，反倒因此想起事來，不免嘆道：
“二姐姐出閣的日子，彷彿還在眼前，如今已是爲人妻母，日後相會的日子，也是屈指難數。如今又要與三妹妹她們論親事了，說不得二三年後，姊妹們各歸各處，再沒這會子的熱鬧了。”
“論親事？論哪個的親事？”寶玉本是滿臉含笑的，聽了這話，不由站住腳連聲追問。
湘雲往他面上一看，皺了皺鼻子啐道：“還是這個性子，說這話便着急！”
說得這一句，她本就存心提點的，這時候自然一發說出來：“我才從老太太那邊去，就聽見鴛鴦姐姐她們言語，說着是有官媒婆來求娶三妹妹、林姐姐的，連着四妹妹，彷彿也提了一兩句。”
探春也還罷了，自迎春之後，寶玉便知天倫之事，大約是難免的，倒是挑揀一個合宜的要緊。誰知這裏竟添了一個黛玉，又有惜春這小妹妹，他臉色登時一變，有些青白起來：
“我去尋老太太、太太！”
“你這赤眉白眼的，要做什麼？”湘雲忙拉住了他，想他素來關切姊妹，於黛玉更是用心，未免着急上火失了體統，忙接着道：
“不過是鴛鴦她們幾句話，究竟如何，還沒有個分說呢！縱然是真，那也是官媒婆求娶，咱們是什麼人家？斷沒有誰個來求，便許了的理！”
聽到這兩句，寶玉才定了定神，卻還是有些着緊，必要去尋賈母。
湘雲見着，伸出一根指頭往他額上狠狠頂了一下，啐道：“這會子過去，是個什麼意思？沒得又要鬧起來，倒成了我的不是！不許胡鬧，旁人瞧見了，非但你沒好意思，就是林姐姐也要惱我了。”
一通話，說得寶玉心中悶悶，百般不是滋味兒，也沒心思說旁事，自回去呆呆坐在牀上。麝月等人爲他寬衣端茶等，他也一概不聞不問，盡是依從了。
見着這場景，麝月心裏便是一緊，偏旁邊幾個丫鬟人等都是沉穩有餘，體貼不足的，自己團團轉了兩圈，又着實叫喚了寶玉幾聲，猶自沒個聲兒，她咬咬牙打發了個人於王夫人報信。
正在這時，王夫人也趕了過來，瞧見這光景，不由雙淚漱漱而下，抖着手去摸他的臉，一面又連聲追問麝月。
麝月便將寶玉回來的中中說了一回，又哭道：“前頭回來換了衣衫，也不覺什麼，忽得就這麼着了。”
王夫人想到先前寶玉過去時，瞧着也是好好兒的，怎麼忽然就變了，忙着人去各處詢問，又想着今日本是去衛家瞧風水問兇吉，未必不是撞克着了什麼，忙又使人去那祟書本子來。
如此慌慌張張忙亂了半日，不說園子裏的人，就是賈母、賈政等也聽說了，齊齊趕過來，一面又遣人請太醫，問僧道等等，又有賈母、王夫人等哭個不住，越發忙亂不堪起來。
紫鵑看着這情景，也是喫驚不小，一面扶着黛玉細細勸慰，一面暗自嘀咕：難道有些事總是避不開的？這場景，怎麼都像是原著中紫鵑試玉的樣子啊。
但是，自己實在沒做過，而雪雁那些個人，斷也沒有這樣的心思膽量的。
雖然疑惑，但紫鵑卻是個心裏明白的人，只將黛玉安置好，便走到賈母跟前回道：“老太太，舊年那僧道說二爺那一塊玉原是有靈驗的，何不照着那法子來？”
她才說了一句，連着賈母王夫人都還沒言語，忽見着寶玉伸手拉着她，噯得一聲，竟睜開眼醒過神來，連聲道：“妹妹要去了，連着我一併帶去！”
這話一出，衆人都吃了一驚，又心生歡喜，忙忙擁簇上來，一疊聲得詢問。偏寶玉卻只盯着紫鵑，又不說話了。
就在這時，湘雲也醒過神來，忙從後面出來，走到跟前往他額上點了一點：“不過幾句頑話，你倒認個真了。”
說罷，她便將官媒婆求娶黛玉、探春、惜春一件事說來，又道：“我原只是嘆姊妹們大了，二三年過去，便各有各的歸處，誰知他竟糊塗起來。”
她這幾句話，且將黛玉與探春惜春攏到一處，並不提旁個。衆人聽了，又想着寶玉素來的性情，也自信了，當即便道：“原是爲了這個，這孩子也是心太實了。”
又有王夫人提着前頭往衛家看風水一事，自然也就將這事擱下，只着大夫開兩劑藥，且自安生修養。寶玉本就只是一時急切迷了心竅，如今醒轉過來，也自漸漸安穩，言語談吐與舊日並無不同。
賈母看着也安心下來，又想着今日的事，待得出去，她便與王夫人道：
“寶玉是個實心的，又素來友愛姊妹，咋咋然聽到這樣的信，便有些受不住。依着我看，她們姊妹的大事，還是一樣一樣來辦更妥當。再有，咱們家的女孩兒，原也要精挑細選，撿個如意的做女婿纔是。”
王夫人自然應承，卻將黛玉抹過不提，只笑道：
“是。舊年二丫頭的大事，他也是盡心竭力，唯恐有不足的，如今刺啦啦說到三個姊妹，豈有不着急的？現今算來，還是先瞧瞧三丫頭的，四丫頭年紀又小，又是那邊府裏的，原也要過個二三年再定的。”
一干婆子丫鬟在後聽得真切，相互看看，心裏都已是有了些數兒。
及等衆人散去，或有消息靈通的，或有好打聽的，又有着意散佈些話頭的，不過半日的功夫，衆人就漸次明白，雖沒說破，寶玉並黛玉兩人，卻已定下事來：
前頭說親的官媒婆，非但爲黛玉、探春、惜春說親的，也有打聽寶玉的。他本是國公府的大族出身，現又早早科考得進，生得也俊俏，自然有瞧中他的人家。
如今賈母並王夫人，卻將黛玉、寶玉兩個居長的不提，先論三姑娘探春的婚事。這裏的意思，誰還能不明白？舊年兩人親上做親的話頭，並諸般事體，早已是傳遍兩府了的。
而這話，自然而然也順着風聲，漸次傳到寶玉、黛玉兩人耳中。
黛玉一聽便紅了臉，啐了一聲，提腳就走。倒是寶玉知道後，越發添了三分精神，翌日便趕着要去迎春處：“既已是說定，我也沒有什麼妨礙，如何不去？倒叫谷家心裏疑惑。”
賈母並王夫人雖不肯，爭奈寶玉執意，且瞧着形容舉動，與舊日並無二致，只得多打點了人，又格外囑咐寶玉早去早回，纔將這事完了。