這會子，甄英蓮隨母過來拜謝，又言如今年景多有不妥,各處強盜也漸次起來,雖有官船可安置，到底也有些不遂意的地方。
何況英蓮身子單弱，前頭虧損不淺，也須吃藥將養。且其母封氏得知舊日雨村納嬌杏,多有金銀事物饋贈，父親封肅回去卻一字未提。雖則封氏性情賢淑,深明禮義，不能指摘父親,也不覺舊年日日針線，如何艱難。
但她半生一無所得，獨剩英蓮一個女兒,又是遭際險惡,也實是不敢指望封肅。反倒是賈雨村，如今做得高官,禮數週全，待人又寬鬆，並不以小利小物爲念，她雖慚愧,卻也情願暫住一年半載。
這會子過來，她且有個念想：江南雖好，她們母女兩個也無所憑依。倒是女兒英蓮說園中一干人等甚好，若是能往來走動，好歹也算有二三處人家。如此，就算在這裏挑一個女婿，也未必不妥。
有了這一番打算，今日過來，封氏也着實用了一番心思，着實打點了禮物，既不顯簡薄，也不露寒素，恰恰合宜。
賈母、王夫人原知道這裏的事，且賈雨村也多得賈赦賈政青眼，待甄家母女兩人自然多有優容。而封氏也好，英蓮也罷，人品性情又是一流的，原也沒辜負這一番優待。
跟前一番言語，賈母便笑道：“你們母女遠道而來，少有親眷好往來的。舊年英蓮丫頭與我們也算有舊，倒不妨常走動走動。”
“老太太寬慈，方這般相留我們母女。”封氏溫聲細語，眼圈兒微微有些溼意：“我們也別無所報，只能常在菩薩跟前念兩句，保佑老太太萬福萬壽罷了。”
正說得入巷，忽得有這一封信報來。
因賈政於官衙裏做事，賈赦也自安歇着，方先送到賈母處，說是如此。
封氏一聽，忙起身相辭。
賈母留了兩句，因見她堅辭，又有家書送來，到底應允，只命英蓮日後常過來親近，又吩咐鴛鴦將人送出去，纔是罷了。
英蓮的爲人，原是無人不愛的，封氏又是言談行止無不妥當，鴛鴦相送，自然也是情願。一面拉着英蓮的手，一面扶着封氏，含笑問些閒話。
封氏應酬着，那邊英蓮卻有些踟躕，走到半路，便拉着鴛鴦的手，嘆道：
“今日過來，我只說還能往園中走一趟。寶姑娘那裏雖不好去，林姑娘、雲姑娘並諸位姑娘處，好歹也要過去一回的。誰知竟不能成，只得託鴛鴦姐姐一聲，好歹代我說一句。”
鴛鴦笑着答應了，將人送到外頭，又着婆子小廝等人好生將人送出去，纔算罷了。
及等回來，她卻見賈母收了笑容，脊背挺直端正坐在上首，面容沉肅，一雙老眼緊緊盯着才拆了的書信，全無常日裏慈和的模樣。
鴛鴦心裏微動，放輕腳步，小步輕巧地挪到賈母身側，也不言語。待得賈母輕輕舒出一口氣，身心微動的時候，她才提壺倒了一盞清茶，捧與賈母：“老太太，且喫一口茶潤潤脣。”
“嗯。”賈母放下書信，伸手接過茶盞，卻也不先喫茶，緩緩道：“你打發人往大老爺、老爺並東府珍大爺三處去，就說今兒璉兒、蓉兒兩個小子打發人送了信來，須得商議商議。”
鴛鴦一聽，便知裏頭大約有些事，忙答應一聲，出去叫了兩個小丫頭，將事吩咐了。
及等賈政衙門回來，賈赦並賈珍兩人估摸着時辰，也是往賈母處來。賈政聽了，也匆匆趕來。三人到了跟前，賈母便命安坐，然後將那封書信遞過去：“好生瞧瞧這個。”
賈赦先得了書信，匆匆看了一回，便皺起眉來。而後賈政、賈珍兩個瞧了，也變了臉色，沉吟不語。
看三人形容，賈母便嘆道：“今兒送信來，偏太太出去應酬，你們兄弟子侄也不在，便送到我跟前來。這也是罕事，可見神佛有意，將這個送到我眼前來。”
賈赦道：“這事雖可嘆，也是他們自作的，璉兒蓉兒兩個既沒逼勒，不過照例做事，倒也說不得錯漏。念着宗親一場，使他們將這事豐豐滿滿完了，也就罷了。”
“話雖如此，只怕天南地北兩地相隔，如今又有這一樁事，往後必還要生事的。”賈珍皺眉道。
賈赦雖不欲十分理會，賈珍卻是族長，且因前頭祠堂等事，多少也存了些忌諱，想了想也點頭道：
“這話實是在理，卻也難辦——現成一件，如何供給，只管舍銀舍米，哪怕有千金萬金，也是不足用的，也未必於他們有甚個好處。再有，這兩年年景艱難，各處開支也多，竟也有些艱難起來。如今動用一注大的，一時半日也不好撥出，偏這事必要緊着做的。”
這話一出，賈赦固然撫須點頭，賈政也半日無言。
獨有賈母在上看了半日，忽得嘆道：“家大業大，自然也有大的難處，我是深知的。只如今族中生出這些事來，若沒個區處，也不是個道理。
我也老了，不中用，說不得哪日便去了，剩下那些私房又有什麼花用？如今既有這事，我也托賴出一半，好與族中置辦祭田等物，每歲除卻家學供養外，估摸着人丁，各家各戶分潤些兒。也是我的陰德了。”
賈赦三人聽了，都是吃了一驚，皆拒絕了。
賈母尚在，動用她的私房做事，再是個好事，他們也沒這個臉面——旁人說起來，豈有不提他們的？誰個家裏，不是孝敬老人的？
只是賈母卻堅持如此，且道：“你們有孝心，便許了我這一遭。也不提旁個，只權當爲我添些陰德罷了！”
如此再三，賈政等也無他法，只得答應了。
賈母立時喚來鴛鴦，正經吩咐她取來賬本，將裏頭一些個銀錢現物，不打緊的玩意兒並幾處田宅，皆盡劃出，又道：“旁的也都是些浮財了。待得後頭我歸去了，再分與寶玉他們，也是個記掛。”
她連着說了幾回這話，賈政等人雖是唯唯，後頭回去，卻不免尋了各人的媳婦兒，細問近日的事項。
偏偏這兩日全無旁事，連日賈母也頗爲興高，連着王夫人也不明緣故，何況少在跟前的邢夫人、尤氏兩人。她們也知賈母要緊，又被自家老爺逼勒，只得趕來探問。
王夫人見着她們，便知緣故，因嘆道：“老太太連日高興，忽得提這些個話，也是出奇，我連着鳳哥兒也問過了，她也不知。偏這樣的事，也不好玩去探問的。”
尤氏聽了，點一點頭，便道：“我說呢，凡有這樣的事，總有些風聲的。怎麼如今一點也不知道。太太說得也在理，斷沒有因爲這個去問老太太的理兒。如今也只合叫鴛鴦過來——凡老太太的事，她是深知的。”
聽到鴛鴦兩字，邢夫人心內便有些不自在。
雖說鴛鴦拒婚的事已是過了數年，但從此之後，非但賈母跟前自己越發沒了體面，就是賈赦那裏，也是一個模樣兒的。
邢夫人本就有些左性，除卻鳳姐這個比自己更得體面的媳婦外，瞧着鴛鴦也是一日不如一日的，多有厭棄。
然而，尤氏的話，本就在理。王夫人也在旁點頭稱是，她有心攔阻，也沒個旁的法子，只得硬生生憋在心中，聽憑王夫人打發人叫了鴛鴦來。
鴛鴦過來，聽得王夫人詢問，想了想便道：“老太太有這個打算，大約也是聽見了一樁事，才觸動心事，生了這麼個念想。”
說着，她便將舊年鳳姐提及置辦祭田等事，卻因種種緣故未成。賈母知道也多有喟嘆，深覺可惜，後頭與鳳姐閒話，知道這是舊年秦可卿仙去那日，託夢的事，她便更將這事掛在心上，私下裏常有提一聲半句的。
聽得這個緣故，尤氏收住笑容，面色也有些淡淡的，垂着眼沒有言語。邢夫人聽得鳳姐，便眉梢微動，心裏暗暗有些怨怒：這些個事，她眼裏哪裏有個我？竟是一聲不出，一字不提，有臉沒臉的只憑我去！
只有王夫人唸了一聲佛，嘆道：“老太太寬宏慈愛，萬事都慮在前頭，纔有這樣的心。也是我們無能，才讓她老人家不得安生度日，常要爲我們打算。”
鴛鴦立在下頭，沒有言語。
這樣的事，既是賈母的慈心，也是衆人攔阻不得，自然沒過多久，便傳揚出去。
不說鳳姐、探春等，就是賈環，乃至外頭薛家人等，也俱是聽說了。