鳳姐雙目含淚,垂臉柔聲道：
“我的心,太太自然也知道的。舊年我服侍大太太，雖不敢比老太太,卻也是禮數週全，不敢怠慢的。誰知今日是這麼個結果。
我私心想着,大太太雖有些左性,卻也深知道理,忽得這麼着,必有個緣故。這事,我思來想去,也只一樁——我管家理事,因着年輕,不免要厲害些，方能壓得住人。二來家中也有些入不敷出,又須節儉用度。爲此，我也使了好些法子。
那些家下人等，或損了體面,或減了進項，自然少不得抱怨。這些個事，自也有大太太那裏的人。說不得他們怎麼怨恨,大太太不聽一句兩句，也沒理一月一年的，可這天長地久的，哪裏能不聽進去幾分？”
王夫人聽了，深覺有理。
有關鳳姐厲害並節省等抱怨的話，她也常有聽着。只是她管家理事，深知這家大業大的難爲，鳳姐又是料理家務，並不是外頭那些大事，兼着兩人又是孃家婆家兩層的親，不比旁個，自然沒將這些話聽入耳中。
但邢夫人一則不理家務，不過管着些賈赦院中的幾樣事，二來只是婆媳，她又有些左性，日久天長的生出些隔閡，倒也是常情。
是以，她點頭道：“大約是這麼個緣故。只是這積年的事，越發難辦。你可有什麼法子？”
“正是爲了這一樁事，我纔要求太太。”鳳姐拿起帕子擦了擦眼角，口裏卻說得簡斷：
“我想着，終究是我管着太太這邊的事體，多少有些名不正言不順，纔有那些雜話。現今既有這事，兼着我並哥兒身子也有些不爽利，倒不如暫且辭了太太這裏的事，安生過個一年半載的。
一則，到底讓了一步，大太太也有個臺階兒。二來，也解了舊年那些小人的怨恨。三來，我也能趁這會子安置哥兒，將養身子。待得好些了，再來分太太的憂，豈不好？”
王夫人想了想，終究點頭，應道：“你說得也在理，也只好我多忙些罷了。”
“太太何不將事多分些與三姑娘？”鳳姐笑道：“她料理明白，也細緻。再有，林姑娘雖單弱些，做事也是精細。前頭我那物件的賬本子，正是學了她屋裏的紫鵑。”
“哦？”王夫人猶豫了半晌，想到前頭的默契，爲着日後計，將一些家務交予黛玉，也是好事，便點頭道：“也罷，我與老太太商議兩句。你不必耽心，如今裏外也無大事，不過是些常日的事體罷了。我還料理得了，你只管安生歇着便是。”
鳳姐笑着答應了，又屈膝謝過。
待得這裏商議罷了，她出了王夫人的屋子，就稍稍收了笑意，眉眼間淡淡的，只問平兒：“我與太太說了半日話，那邊可有什麼話傳來？”7K妏斆
平兒瞧了左右一眼，才湊上去低聲道：“大太太自回了屋中，後頭又摔了茶盞子，旁的話一句沒有說，只打了費婆子一個嘴巴子。”
鳳姐冷哼一聲，卻也沒有點評，只淡淡又道：“環哥兒那處呢？”
“旺兒媳婦說，前頭有人瞧見他去過費婆子那裏。”平兒聲音放低，眼裏卻有些惱意：\只那一趟後，那錢槐就沒出門，縱有出去，也只往柳家那頭轉兩圈。\
“哪個柳家？”鳳姐一面往前走，一面問。
平兒便將柳五兒的事粗略說了一回，又添了兩句：“那也是前頭寶二爺屋裏的，後頭被太太打發出去過的。”
“是她。”鳳姐想起來：“倒生了個好模樣兒，瞧着也是個聰明的，難怪不肯認這婚事。”轉口就道：“我記得舊年寶玉還託我照料些，咱們也日行一善，早些替她了斷——你回頭把錢家的虧空報上去，使太太蠲了他們家的差事。”
“是。”平兒沒有多言語，低頭應了。
鳳姐瞧見自己的屋子就在眼前，反倒多說了兩句閒話：“如今我在太太跟前卸了差事，暫且省了許多事，前頭那些個事也合該做起來了。”
“是。”平兒越發垂頭應承。
及等到了自己屋中，鳳姐先去瞧了巧姐並大哥兒，見他們都極穩妥，這纔回到自己的正房裏安坐，且道：“說罷。”
旺兒早打聽明白了，這會子便將事說了一回。
左不過也就是前頭平兒的話，今日的事，大約是賈環使了錢槐，在費婆子跟前下了話，方將及邢夫人，有了今日這樁事。
“奶奶的意思是……”旺兒垂眉低眼，探問鳳姐的心意。
鳳姐淡淡道：“可見是我先前糊塗了，連着多做多錯的大道理也忘了。太太有了這心，我竟還是省事些，只怕她還舒坦些兒。再有，今日有了這一樁事，我也不好十分去見她，倒不如彼此淡一些，過些時日也就罷了。”
旺兒聽出裏頭的意思，忙笑道：“奶奶這話在理，可惜大太太不知道奶奶的心，又有那一起子小人，否則哪裏今日這事。”
“好了，我也要養病了。你先下去將事料理了。”鳳姐兩句話打發了旺兒，回頭看向平兒：“趕明兒你去老太太他們幾處說一聲，只說我身子有些不爽利，須得將養一陣子，再去請個大夫來，撿着調理的方子，我安生喫兩劑。”
平兒笑道：“奶奶能安心將養一陣子，我們也就放心了。千好萬好，總歸身子好最是要緊。自有了哥兒，這一年兩年奶奶爲着他勞神費心的，又有外頭的許多事，越發忙得喫飯都不能安生。偏頭前身子也有些虧空。這會子偷空歇一陣，縱外頭的事免不了，總歸這屋子裏能安閒些兒了。”
聽她這麼說，鳳姐也自笑了，因道：“舊年你每每勸我，我只是不聽，如今瞧着，竟是我錯了。白忙了這麼些年，倒圖今兒這一遭？”
鼻子裏冷哼了一聲，她纔將蓋在身上的薄紗被整了整，翹起塗了丹紅的指甲，在杯盞上颳了刮：“你瞧瞧，咱們先辦哪一樁？林榮家的？還是那刑家的？”
“依着我看，奶奶竟先將咱們這屋子理一理纔是。”平兒細想半晌，便道：“外頭的終究是外頭的，咱們屋裏未必妥當。不然，這一樁事環哥兒那裏如何知道的？”
論說這個，鳳姐也有些疑心，因將屋裏的大小人等細想了一通，卻又道：“哪怕有些紕漏，必也不是有心的。旁個不提，咱們這屋子的，哪個能看上環哥兒？依着我看，還是將這些時日撞見的人，去過的地方檢點一通，怕還能查出些什麼來。”
平兒低頭應了。
“只是你說的也是，如今我暫做歇息，自然要把這屋子收拾收拾。”鳳姐想着自己需得料理賈環並邢夫人那兩頭的事，自己這一處自然要穩固些，省得再出什麼事纔好，便又道：“明兒大夫去了，你把那些個丫鬟媳婦婆子人等，排個次序，我也過過眼，瞧一瞧。真個不好，也趁早打發了，以後也省事。”
話還沒說完，就有小丫頭回話，道是紫鵑來了。
鳳姐忙命請進來，因與紫鵑笑道：“這一回，竟要謝你這一份心意。”
“奶奶說的什麼話，我竟不知怎麼回了。”紫鵑這回過來，一則是自己有意，二來也是黛玉遣她探問的，便道：“只看奶奶素日待我們姑娘的情分，這也是合該的。旁的不提，今兒要是彼此換過來，也是一樣的心。”
說罷，又將黛玉問好的話帶到，暗問今日如何。
鳳姐笑着將解釋提了兩句，只推說誤會兩字，就將這事輕輕抹過了。
紫鵑又坐了一會子，就辭了去。
鳳姐道：“平兒你送送她。”平兒會意，含笑隨紫鵑出去。
及等出去，平兒一把將紫鵑拉到僻靜角落，因笑道：“虧得你有心，不然今兒咋咋然生出這一樁事來，未必能了了。”
畢竟邢夫人真個打發人來，跟着鳳姐一併去，路上哪怕撞見了人，誰個敢上前來說？到了賈母跟前，忽得提起這樁事，鳳姐未必能圓過去。
是以，鳳姐不必說，就是平兒也大爲感激，此時與紫鵑言語，也極懇切的。
紫鵑笑道：“咱們素日好的，就是二奶奶並我們姑娘也都極親厚和氣的。既遇到這事，豈有不說的？只大太太這麼着，必是有把握的。你們果然把這事料理完了？”
平兒嘆了一口氣，將裏頭的細故說了一通，這才道：“如今我們奶奶也想退步一二，且瞧瞧情景，旁的往後再定。”
這些事，紫鵑也不過聽過就算，並不十分留心，反是追問道：“二奶奶挪騰出這些東西，又是爲什麼？”