他正覺歡喜，只待越過小橋,便到了瀟湘館處,忽見不遠處有兩個丫鬟模樣兒的女孩兒,影影綽綽的,被柳樹遮掩了大半身形，卻瞧不出是哪個。
及等走到近前來,他才發現那是紫鵑並柳五兒,當即不由一怔。
這是，怎麼了？
也不怪他疑惑,卻是那柳五兒粉面含淚，正自屈膝下跪要與紫鵑磕頭。紫鵑似也是不肯，彎下腰來攙扶,口中不住得說着些什麼，彷彿是在勸說。
兩人這麼個情景，寶玉不免快走幾步,腳步聲響，那邊兩人也聽見了，忙轉頭循聲看來。見着是賈寶玉，那柳五兒才鬆了一口氣，正待再跪下來,早被紫鵑一把攙起來：“再要跪,我也要跪下來了。好好兒的說話,這樣子做什麼？我還怕折壽呢！”
說罷,見寶玉已是到了近前,她便上前兩步，稍稍屈膝道了個萬福的禮兒，這才笑道：“二爺這是打哪裏來？”
寶玉望了柳五兒一眼，見她也低頭行禮，便點一點頭，才與紫鵑道：“我正要去瞧瞧妹妹，忽見着你們在這裏，又是跪又是哭的——這是怎麼了？”
紫鵑笑着拉了柳五兒一把：“原是好事兒。這一陣她兄弟已是好了，她心裏過意不去，巴巴着想要過來磕頭謝過。只是二爺那裏也不敢去，恐叫人瞧見了，又是一樁事，只在園子外頭晃來晃去的。我方纔從外頭回來，正撞見了她，聽說這話，便將她帶了進來。誰知才說了兩句話，她就又是哭，又要磕頭的。我倒心裏過不去了，一般都是爹孃生養的，哪裏就要這樣子了。”
聽是這麼個緣故，寶玉也鬆了一口氣，因與柳五兒笑道：“救人一命勝造七級浮屠，你紫鵑姐姐自然有陰德造化的，倒不消你這麼提着心。何況，往後的日子也長，說不得哪一日，我們且要求你幫襯呢。倒不論這個。”
柳五兒已是哭過一回，雙目溼紅，只因她生得眉蹙春山，眼顰秋水，經着秋露一般的淚水一洗，更覺可憐可愛。這會兒聽了這話，她眼睫微顫，也不敢再跪下來，平白與人添煩擾，只深深屈膝爲禮，帶着一點暗啞低低着道：
“二爺，林姑娘並紫鵑姐姐是何等樣人，我人小力弱的，哪裏能有幫襯三位的那一日。只能在家中爲三位立個長生牌位，保佑你們平安富貴，長長久久罷了。”
她這般形容楚楚，紫鵑看着也有些痠軟，忙伸手去攙扶，誰知那邊寶玉早伸出手來，將她扶起，又嘆道：“你有這個心，便勝過旁個許多了，也不必常記掛着，好生過自己的日子也罷。”
紫鵑嘴角微微抽動，忽想起一樁事，看着寶玉莫名有些不滿起來。只是在這柳五兒跟前，她還壓住了這點情緒，也隨着寶玉着實寬慰一通，又將她送到外頭，方迴轉過來。
寶玉卻還站在那裏，似乎感慨頗深，竟有些沉思起來。
紫鵑立時想到黛玉，更添了三分焦躁，上前兩步咳嗽了一聲，就喚道：“二爺，你想什麼呢？”
那寶玉回過神來，見着紫鵑在旁，忙問什麼事。
她便又問了一句。
“還能想什麼，自然是想着柳五兒。”寶玉渾然不覺，面露惋惜之色：“這柳嫂子雖有差事，家中卻說不得十分富裕，哪裏是能嬌養女兒的所在。倒是可惜了她。”
“哦？”紫鵑輕輕應了一聲，雖說是知道寶玉的脾性，以及如今社會的婚姻觀念，也有些忍耐不住，當即問道：“那依着二爺的意思，又該怎麼着？”
寶玉正要說話，忽而有兩個小丫頭從瀟湘館裏出來，嬉笑着往這邊跑來，他便將話頭一轉，笑着道：“這會子倒熱鬧起來，也不知有什麼事。”
說罷，他也沒再提柳五兒，擡腳就往裏面去。
紫鵑深深吐出一口氣，也往裏頭去了。到了內裏，卻見黛玉正拿着針線，旁的丫鬟人等也是一如往常，並沒有出奇的地方。
倒是寶玉見着，忙上來道：“這會子怎麼想起做針線了？前一陣身子還不爽利呢。”又嫌這會兒天色漸暗，做針線傷眼等等。
黛玉見他們回來，也將針線往籮中一放，起身命小丫鬟倒茶來，一面說了緣故：“今兒與三妹妹她們說話，倒提起二姐姐的事。我們原是做姨母的，也算是頭一回，竟要備個禮數，因說起針線花樣兒來。我聽了一回，也覺有趣，便索性試一試，如今纔打了稿子，也不知做不做得了。”
寶玉不過照舊讀書，下晌偷空去料理兩件事罷了，又都是外頭的，粗略一提便就做罷。
倒是黛玉心思細密，着實多問了兩句，又囑咐塾師的事原系人家前程，竟要多留神薦個好的，方又問紫鵑：“你表兄這一樁事，果然不要緊？”
紫鵑早上便見過江霖的，也問清了事，知道這不過是他自打自鬧，也不擔心：“說是沒傷着人，雖燒了個屋子，也只是兩間空屋子，陳設都沒幾樣的，並不要緊。只是衙門裏不免有些想頭，想着敲詐一二，又想着挑揀幾個沉穩忠誠的行伍裏的人，方有些事，這兩日料理了也就是了。”
見是這麼說，黛玉也點了點頭，舉杯輕輕啜飲了一口：“這便好，人平安是一等要緊的，未雨綢繆早做打算，倒也是合該的。”又問還有沒有旁事。
紫鵑早起過去，這會子纔回來，自然有事要回的。但這裏既有個寶玉，有些事總要略避一避的，況且他在這裏，黛玉心神也大半落在他身上，倒不如等會再細說。
何況前面柳五兒一件，她還記着些，便笑着道：“也不過是尋常的賬本等事，說來也是繁瑣，如今又有些遲了，倒不如吃了飯後，我一準與姑娘回明白。”
說到這裏，她頓了頓，見黛玉點頭，就又提了一件事：“倒是有一樁事，這會子正趕上了。”說着，她將手上一直提着的匣子打開：“這是晴雯見我出去，特特託我帶進來給二爺並姑娘的。”
忽聽見晴雯兩字，寶玉、黛玉兩人都是一怔，而後都帶出些歡喜來：“她已是好全了？”
“是。”紫鵑點了點頭，將裏頭兩個香囊取出來：“她自小身子健旺，雖說這一場大病，一時好一時歹的，到底冬去春來，天氣暖和了，倒也好了些。不比前頭那瘦成一把骨頭的模樣兒，漸漸多了些氣血，料想再過幾個月，也就好了。”
這晴雯本系自小相伴的，寶玉又於心有愧，偏偏前面又恐生事，不敢過去探望，如今忽聽說這話，他怎能不喜，拍手連着說了幾個好字。
黛玉細看了香囊，見着是後頭用得着的五毒香囊，又做得極精細，倒搖了搖頭：“既如此，更要好生休養纔好，沒得做這個，費心費神的，況且我們這裏也有針線上的人。”
“原是她強要做的。”紫鵑笑道：“鍾姨娘也攔了幾回，偏她說出不得門做不得事，倒似個廢人，越發無用起來，執意不肯，方揀了這個給她。饒是這麼着，一日也就許她做一個時辰。只她針線好，做得飛快，竟早早趕了這兩個來。可惜我一月也就只得去一回，論日子，反倒有些遲了。”
黛玉聽是這麼着，也沒旁話了。
寶玉卻有些出神，低聲嘆道：“她素來手巧的，只是性子懶，針線上也做得不多，誰知如今竟變了。”
說到這裏，他不免有些發怔，伸手摸了摸自己那個香囊，忽得擡頭問紫鵑：“那柳五兒，如今沒什麼差事了罷。”
“太太攆了她出去，自然沒了差事。”紫鵑一怔，忙回道。又見黛玉疑惑，便悄悄將前面柳五兒一件事與她粗略提了兩句。
黛玉便道：“這也是常情。既太太攆了的，誰個敢叫她再做什麼差事，何況她才十四五歲，身子也不大好，又能做什麼。”
一面說，她一面看向寶玉，柔聲勸道：“各人有各人的去處，你也不必憂心，就似你說的，往後的日子也長久着，哪裏能論得定悲喜。”
寶玉沉默了半晌，忽得道：“話雖如此，總還有個輕重。舊年她們被太太攆了去，原也是我爲人性情不端，太太憂心，爲了我好才做得。一前一後，我倒是個根源，平白給她們添了許多煩擾艱難。晴雯，晴雯倒還罷了，這柳五兒，我總還能幫襯一二的。”
聽他這麼說，紫鵑一怔，原來的三分浮躁，三分不滿，不由化爲慚愧，半日沒有言語，只聽得黛玉低聲相問：“你要怎麼做？”
寶玉道：“我請紫鵑姐姐過去問一聲，若她們情願，我到太太跟前求一句，把她放出去，與本人父母自便，再送些妝奩，也算全了舊年主僕之情。”
這話迥然不似他的聲口，黛玉紫鵑兩人都不免怔了片刻，垂頭細想一回，又覺是個妥當的事。
紫鵑還只是心中有些複雜，黛玉卻在沉默片刻後，忽得伸手拉住了寶玉，輕輕噓出一口氣，彷彿是微微的嘆息：“你竟都改了去。”