“好孩子。”太妃聽了,淚光閃了閃,伸手拍了拍他的手背，低聲道：“你有這個心,你父兄在泉下也該瞑目了。只是這等事原與襲爵相干，未必能成，倒不能混說的。”
霍寧點一點頭,心中卻有些拿準了主意，只是口中沒有十分言語罷了。
祖孫兩人又議論了一番，不過是遣去南面的兩個兄弟不知到了何處,老郡王並世子的屍身不知存得如何，又有明日要來的人，一應的喪事如何料理，又須請族中哪幾個人幫襯料理等等，且不細說。
林林總總,他們商議了一個多時辰,纔有了個大略。霍寧又恐自己年幼,一時情急混忘了,命人取來筆墨,細細謄寫了綱要節略。祖孫照着筆墨，細細回想添補刪減，又過了兩回，方做定了大局，且不在話下。
及等翌日，太妃並霍寧霍城兄弟兩人早早尋了族中長者，又請了幾個年輕得力的男女諸人，各有安排。雖說起頭的時候還有些紛亂，但到了後面，往來弔唁的人比昨日更多了小半，一應事務倒比昨日更見條理起來。
而此時，賈政也攜賈璉、寶玉兩人，再來拜會。
兩家本就是世交，又有日後聯姻的事，原與旁個不同，是以賈政凡有閒暇，不免登門弔唁一番，二來也是有意幫襯的。
他如此，這霍家看他也是一般的心，並不拿他們與尋常弔唁的人家相論。這時候見着人來，早有人稟告了太妃，又請來霍寧作陪，往裏頭小花廳裏安坐，着實殷切周全。
賈政反倒有些嘆息，捻鬚與霍寧道：“我原料着太妃年高，郎君又年輕體弱，未必省心遂力，方過來的。誰知竟是我錯看了，今日諸多事情何等周全。我這一來，倒要累你們相待，反而又是一樁事。”
霍寧如今一身孝服，面色微白，卻更透出些文雅秀氣，聽到這話，忙起身拱手，連聲謙遜。
他這麼個模樣言辭，賈政瞧着越發喜愛，着實細細問了一番，指點了幾句要緊的。霍寧一一領命聽了，偶爾應答兩句，也比舊日更覺沉穩。
兩人細論了一回，就有丫鬟回話，道是太妃相請。
賈政聽了，稍稍猶豫，到底還是起身前去。只是臨走前，他又頓足，回頭與霍寧道：“痛失父兄，有其一便可說是悲慟，何況如今兩者皆喪。若說節哀順變，郎君自然難入耳中，但再是艱難，也要想一想老太妃，想一想泉下的父兄——這郡王家的門楣，老太妃的奉養，日後只郎君一人能擔當了！千萬，千萬善自珍重，努力加餐飯！”
這一通話，說得懇切，霍寧也是百味摻雜，忙垂頭躬身應了。
賈政見着，便命寶玉留下：“你們一見如故，倒也可算是知己，正可說些話。”
寶玉正是念着這一樁，一聽這話，自然連聲答應了。且與霍寧一道，目送賈政而去，他纔回轉過來，旁的不論，先拉着霍寧坐下，又嘆道：“兩日不見，你越發消瘦了，這可如何是好！”
前面賈政過來，寶玉也有跟隨在側的，自然見過兩面。雖然也知道這等噩耗，霍寧爲人子爲人兄弟，必然悲痛非常，但見着他面容蒼白，身形消瘦，着實爲之憂心，未免寬慰勸說節哀等話。.七
他又是一等有靈性，深知人情的，真個言語起來，又比尋常人更覺觸動心腸。
霍寧本就是敏銳善知的性情，與他分屬一類人物，聽得這些言語更能體味三分。本是打定了主意，必要剛強，必要立起來的，但與他言語一番後，他也不由滾下兩行淚來，因與寶玉道：
“你不知道，聽到這噩耗，便是一道雷霆落在我身上，也不能再可怕了。父兄血仇一件，家族門楣一件，我一個壽數未必長久，全倚仗湯藥將養，方漸漸康復的小兒，如何能擔待的起來！可是，祖母年高，兄弟也未見長，除卻咬牙拼命，我又能如何！”
這話一出，寶玉也自緘默，因有想起妹妹探春，一番言語勸說後，便從袖中取出一個五毒荷包，又並一個護身符，遞給他道：“如今五月裏毒蟲瘴氣漸生，合該要佩戴這個的。你身體單弱，如今又須操勞，越發要小心纔是。這是我新得的，料想府上如今也未必顧得上，先贈與你罷。逝者已去，生者越發要善自珍重纔是！”
霍寧低頭一看，那護身符倒還罷了，不過是道館所出。獨有那五毒荷包，料子不必說，原是上上等的綢緞面子，這設色陣腳，卻與尋常不同，着實細密靈巧，又有一句詞，卻是：此事古難全。
恰在此時，那邊賈政並賈璉拜見太妃歸來，自有婢女回稟，霍寧方收起百般心緒，送寶玉出去。
寶玉猶自遲疑，有意多逗留幫襯一二，誰知霍寧卻拉着他的手，低聲道：“你放心，我自然心中有數的。”
又比先前添了五分鎮定。
那邊早有賈政賈璉過來，寶玉也不合再言語，只得拍了拍他的手背，道一句千萬珍重，便退到一側，憑着賈政賈璉兩人言語完了，三人方辭了去。
及等出門去，寶玉猶自回首再三。
賈政看他着實憂心，倒是嘉許了兩句，自己也回頭望了片刻，才道：“回去罷！”
當下，賈政入了轎，寶玉賈璉兩人隨行在側，一徑回到榮國府中。正待從角門處進去，誰知賈璉忽而與賈政回稟，說是有一樁事需得料理。
賈政見他有事，只說是府中甚個庶務，又因這一陣事多人煩的，沒多問就打發他去了。
那賈璉見着能少編個由頭，又想着鳳姐多半也料不準這一着，心裏便添了三分快意，只叫了個小廝跟着，自己一路打馬，滴滴答答便尋趁到了張家。
誰知到了張家，雖也得了十分款待，甚至見着了才誕下的小兒，卻連尤二姐的影子也沒摸着。賈璉便有些訕訕，因與張茂律笑道：“上回說尊夫人有恙，不知如何了？”
那張茂律原是堆出來的笑頓時一僵，卻立馬恢復過來：“有二爺薦的名醫，自然沒有大礙。原是婦人生養孩兒，慣有的症候，必得細細調養，最好如月子裏一般，不見風爲好。是以這幾個月倒要委屈她多在屋中將養了。”
怪不得他這三回都沒見着。
賈璉聽是這麼個話，也沒有法子，只得說些場面上的寒暄，不過是藥材若有短缺，只管來尋他云云，又將及近日的一些事體，且不在話下。
只等他一去，張家父子便都沉了臉。
張老爺倒還罷了，畢竟是世情上經歷過的，不過坐着喫茶。那張茂路卻深覺羞辱，伸手將杯子往地上狠狠一砸，憑着茶碗摔個粉碎，茶湯濺了一地：“欺人太甚！”
“好了！”張老爺冷聲道：“終究是我們父子糊塗，不知這些大家族的齷齪，幸而沒鬧出事來，不過忍氣幾個月罷了！那終究是親戚家的姑娘，正經士人的嫡妻！
再有，你媳婦原也是深知情義的，打頭兒起便不肯，後面越發守着，只這等事，又沒鬧出什麼來，她須張不得口，方只能如此。有這個在，你還能說什麼？說不得也是你們夫妻的劫數！”
可張茂律年輕氣盛，又看尤二姐如珠似寶的，越想越是着惱，咬牙道：“仗勢欺人的混賬，要不是前頭禮物上有些差池，差點叫他哄了去。二姐雖柔順，心裏還不知怎麼焦灼呢。要不然，後頭也未必見了紅。偏如今咱們一個多字也不敢叫她聽了去。平白叫那無恥小人得了意！”
“你們夫妻和睦，旁人再是垂涎，又能怎麼着。”張老爺倒是有些後悔的，但想着到底與那賈家東府有親，說來都是親戚，那賈家多少也要個臉面的。真個鬧出來，賈家未必能容得下辱□□女的子侄，理論來倒還算安穩。
是以，他也沒有再多說，只再三告誡，不許張茂律鬧出來。
張茂律雖說滿心不願，究竟是成家立業了的，深知裏頭的利害干係：哪怕不說賈家那等勢大，單單自己髮妻這裏，如果真個鬧出來，她又有什麼臉面？說不得那賈璉半點不損，她反倒要被衆口鑠金逼死也是有的。
是以，他雖然百般怨憤，咬牙暗想這哪一天要叫這畜生死在我手裏，到了自己屋中，見着尤二姐坐在牀榻邊，垂頭低眉，正輕聲哄勸着小兒時，也不免心中痠軟。
尤二姐見着他，卻是目光微微閃動，含笑道：“客人已是辭去了？”
“正是。”張茂律走到近前來，伸手攬住二姐，見她眉眼婉轉，另有一番嫵媚，倒漸漸去了惱恨，復有些歡喜上來，因有問了些身子好些了沒有之類的瑣碎。
尤二姐低聲應了話，喚來奶孃將孩兒遞過去：“哥兒已是睡下了，你抱到他屋裏安置了，仔細些，莫要驚動了。”
奶孃自抱了嬰孩而去，尤二姐回頭瞧了張茂律兩眼，便伸手與他理了理衣襟，說些私房話兒。
半日，她才忽得道：“昨兒我姐姐打發人送了兩樣禮來，說是給外甥的，我瞧着有些貴重，想着過兩三日，帶點子東西回去瞧瞧她。也是姊妹們說說話。”