至如邢夫人、王夫人、鳳姐、尤氏、李紈乃至寶玉、探春、黛玉等人,更是有些慌亂起來。
也不是爲了旁個，實是賈雨村這一封奏疏，幾乎可做蓋棺定論之說了。
那劉蒙也還罷了，到底是外三路的人,又有賈雨村的事在前,論起來大多有揣測遷怒的意思,哪怕有些罪證,當衆賈家也有七分清白名聲。
可賈雨村是什麼人？這將將十年的光景，他與賈家往來密切,多少事他經過見過的？有些個事體,竟還是他一手操持的。這會子，他一旦反目,抖露出來的事，一來衆人不免有些信服，二來,他也確是能抓住關節要緊的地方。
如此一來，賈赦哪裏還能躲過這一劫？脫一層皮倒還是輕的，只怕立時就要枷鎖在身了！
賈母雖然對長子失望,多有不喜的，到底也是嫡親的兒子，哪裏能不觸動？當時便氣得渾身發抖，差點跌坐下來。幸而鴛鴦留神，早在一旁服侍,立時攙扶住了人,將她緩緩安置在榻上,又着緊道：“老太太仔細保重身子要緊！”
旁邊王夫人、尤氏並鳳姐見着,也忙上來探問,又含淚寬慰。只邢夫人心煩意亂，竟沒能回過神來，呆呆愣愣坐在那裏半日了，被旁邊寬慰聲驚醒過來，才又忙不迭上來，口不應心着胡亂寬慰。
賈母沉沉吐出兩口長氣，伸出兩根指頭揉了揉太陽穴，才睜開雙眼，近乎喟嘆般着擺了擺手：“我沒事，一時氣着了罷了。你們只管坐下罷。”
王夫人等頗爲憂心，再三端詳了，才與鴛鴦點一點頭，緩緩回身安坐。
賈母瞧着下頭的小廝，兩頰有些潮熱，卻也沒顧及，只定定盯着他：“還有旁的話沒有？”
“回老太太，老爺打發小的報信，只說了這一樁事，旁的都沒有了，說是半個時辰內便回來，親自與老太太回稟。”那小廝垂頭束手的，一個字不敢多說。
聽見這話，賈母沉默了半晌，才道：“知道了，你下去罷。”
待這小廝出去，賈母看了看衆人，見邢夫人面有惴惴，兩隻手絞着帕子，絞得指節發白還渾然不知。旁人也都是神凝氣沉的，她心內嘆了一聲，因道：“一樁事鬧到如今，越發鬧得大了。只是外頭再是亂，咱們這府裏上下不能亂！傳我的話下去，不許胡言亂語，再生出事端來。”
王夫人忙起身應命。
邢夫人見着，也忙跟着起身，同樣應了話。
鳳姐瞧着這情景，心中也是煩悶，卻也不敢言語做聲，且與尤氏一道應了。
上頭既有這般嚴命，又着實拿了幾個人做法，賈家僕役人等倒也規整了許多。便有些不知事理的，也只敢暗中言語幾句，又有好些知道利害的，心中着實煩擾。
至如賈政、賈珍、賈璉等人，雖然百般外頭奔走，又着緊與賈赦商議，終究賈雨村、劉蒙兩人所出證據，實是詳細非常，又有諸多罪證，有司縱然有些同僚情誼，無奈聖上嚴查，又有打量着做成這一樁鐵案，好做業績的官吏。
如此林林總總的，不過二三日的光景，就有些事體出來，賈赦聽見了，竟也有些一日三驚起來。
他如此，那邊邢夫人瞧見，因夫妻一體，也是心驚肉跳，又有舊年中風的經歷，竟也倒下了。鳳姐也只得與王夫人告罪一聲，托賴李紈、探春兩人料理大觀園的事，自己趕去料理賈赦處的事。
如此一來，迎春夫婦也登門探望，又有邢岫煙，也是着力幫襯。至如王家、史家等等，雖略有避嫌的意思，倒也有人來探病等等。
只都沒什麼用處。
賈母看在眼裏，越發提心。幸而她是個精明老道的，舊年也經歷過大風大浪的，竟還穩得住。便瞧着情景不對，她也就叫來賈政等人，着實詢問，並不發作什麼。
到了這時候，賈政等人也無他法，只得將賈赦着實做過，且罪證確鑿一件道明。
聽到這些，賈母雖早已猜着了的，也是心中寒涼起來，半日才含淚哽咽道：“果真沒有轉圜的餘地了？”
下首的賈赦見着，越發羞愧難當，當即跪下來磕了頭，抖着花白的鬍子，顫顫巍巍着道：“是兒子糊塗，母親竟不要爲兒子悲痛了。”
賈母一雙老眼盯着他，不覺落下兩行老淚，哭道：“我們母子骨肉，今日就要見着你受罪，我怎能受得住？你這混賬糊塗種子，咱們家是短了你什麼？什麼髒的臭的都要貪圖了去！如今鬧到這地步，我們父母兄弟且救不了你！”
說罷，她便哽咽起來。
賈赦等人見着，也是含淚，又着緊寬慰賈母。
賈赦垂頭，頹喪道：“也無他法，只得上表認罪，許還能求個恩赦。”
恰如他所言，現在趁着時日尚短，上表認罪也還罷了，真要等到後面罪證確鑿，怕是越發連着一點體面也無有了。
是以，翌日一早，賈赦便將衆人商議，再四斟酌出的奏章呈上去。
聖上見着，自然是震怒的，卻又有些斟酌：賈家畢竟是開國的八公之一，當年有大功於朝堂，如今子孫不肖，累及祖先，也是可悲。若果然治下重罪，未免有礙大臣體面，朝堂怕也有些震盪。如今邊疆不寧，內有賊患，又有連年的饑荒，更須大局穩重纔是。
因此，斟酌了半日，終究沒有定論。
誰知到了夜裏，忽得鳳藻宮傳來消息，道是賢德妃元春聞說伯父賈赦之事，心神不寧，竟有些不爽利，請了御醫來診治，竟似是有了身孕。
聖上已是將將五十的人，忽得聽說這話，老年得子，自然有些歡喜起來。又想起元春也是三十多歲，自來身子也不算十分康健，忙着人細細診治。
連着他自己，也是往鳳藻宮去了一趟，坐了半日纔回去。
因有這事，他到底將心偏向賈家三分，便下了敕令，着賈赦削爵爲民，念及祖宗，着令其子降二等襲爵，賈雨村則貶斥爲平安州一處知縣爲官，又稱許劉蒙，將其擢升二等，仍舊歸鄭遇春下屬，賞賜金銀。至如薛蟠，不過着有司照例處置而已，並無他論。
如此聖旨一下，朝堂裏自然有些議論，但知道元春有孕一件，倒也漸漸沒了旁話。
至如賈赦、賈雨村、薛蟠，雖還有不足，到底也有些感念，知道這事多半能含糊過去，也沒旁樣言語。倒是賈母、王夫人聽說元春有孕，一面歡喜非常，一面卻也憂心起來。
不爲旁個，着實元春年歲已大。
這三十七的人，再過二三年，也能自稱半百了。兼着她這又是頭胎，原沒經歷過的，自然越發艱難。
幸而王夫人生育兩子一女，都十分順暢，又有賈寶玉，舊年也是將將四十才誕下的。由母及女，衆人才略覺安穩了些。
鳳姐倒是滿面春風，連聲寬慰：“娘娘吉人自有天相，且宮中也有旨意下來，老太太、太太明日便可進宮探望的。這還有什麼愁的？倒是多預備些體己話，說些要緊的纔是要緊。”
說着，她又比出自己來，講生育兒女時自己有些糊塗的事，又說賈母、王夫人、邢夫人並孃家母親的提點等等，且將衆人的心思也漸漸轉過來。
可不是這麼個理。
這宮中再是御醫雲集，再是榮華富貴，也抹不去一件事：元春不能時時得見父母，有些母傳女的知識，比如飲食起居，比如如何提高男胎的機率等等，也不能知道的。
如此一說，賈母、王夫人自是點頭：“還是鳳丫頭明白，這話說得在理。”
既有這麼個心，兩人也無旁個事，便一條一條細細商議起來，又着人取了筆墨，刪改增添，竟也折騰了一二個時辰，方略有定論。
這會兒，寶玉等人已是過來問省，又有賈赦、賈政等人也過來磕頭，倒是濟濟一堂，好個熱鬧。
到了這會兒，賈母着實寬慰了賈赦一番，又喝命他不許胡鬧生事，安生將養身子等等。待得賈赦他們去了，她轉眼又瞧見一干小孫子小孫女兒人等，心中更覺寬慰。
因見寶玉含笑生情，她不由心中一頓，把他叫到跟前來，命他將舊日小兒時的東西收拾出二三件來，明日帶到宮中，也是與元春一個念想。
寶玉自然應承。
賈母瞧着他，因笑道：“都說外甥肖舅的，若果然應了這一句話，也是好的。”
衆人聽了，都是笑了起來：“老太太素來喫齋唸佛的，如今既開了金口，神佛跟前，自然無有不應的。”
一時說說笑笑，倒是將賈赦削爵一件事帶來的陰影，都驅散了去。邢夫人看在眼裏，心中卻越發沉悶：她爲繼室，常日裏比不得這個，比不得那個，又無有生育，除卻銀錢之外，這一場婚姻也只得誥命夫人的名頭，尚能安慰自己。如今這個一去，還能剩下什麼來？
只是賈母坐在高堂，含笑言語，她在下首，也不得不賠笑說兩句話湊趣，心中着實厭惡至極。因又見鳳姐眉眼含笑的，越發咬牙起來：你公公有罪，落得這麼個結果，你還歡喜得起