邢夫人猶要言語,賈母卻揮一揮手，着人立時將她扶下去：“有什麼，等會自打發人告訴你。”
待她一去，衆人雖心中焦灼,卻不知怎麼的,竟比前面安心了三分,只看向賈母。
賈母方又穩穩坐在上首,吩咐道：“你細說明白了。”
那小廝原也就得了賈政言語，前頭差不多說盡了,又見賈母逼問,他只得道：“回老太太，原就是這四樣事,旁的都還沒說準。老爺只怕老太太、太太們憂心，便着小的先來報信。”
賈母聽了，垂頭想了半晌,便又問道：“你瞧着外頭各色人等，是個什麼形容？可有與大老爺說情的，或是幫襯老爺的？”
“這卻有的。”小廝忙提了幾個人,也是姻親世交，又有東宮打發來了一個人，彷彿問了賈政幾句。
見他這麼說，賈母心中方稍稍安穩，因道：“好了,我知道了。你緊着打馬出去,告訴老爺,家裏都還穩當,他只管好生料理了這事。”
那小廝束手躬身應了話,略等了等，見沒有旁的吩咐，也便告退而去。
賈母回頭叫來琥珀，又囑託邢岫煙，使兩人一併入內與邢夫人言語，自己方與王夫人等人道：“我料準大約有些影子，才鬧出這些事項來。只是托賴祖宗廕庇，又有各家幫襯，多半也就含糊過去了。”
她說得含糊，衆人大多有些心思，有一聽即明的，也有略想一想，便明白過來的，只一二個稍有些疑慮的，也不敢多言語。衆人含糊逢迎幾句，陪着賈母又坐了半日，用了一點清茶，便被她遣散：“散了罷，如今事情才起了頭，縱然在這坐到晚上，也不中用的。”
有了賈母這話，旁人也只得散了去。
瑞哥兒見狀，便與黛玉言語，說是塾師還在候着，到底要出去說兩句。
黛玉聽見，命春纖陪着他一併出去料理。
眼見兩人去了，她方緊走兩步，叫住了寶玉，低聲問了幾句昨日陳芸的事，聽說是因爲孩子有些燒熱，兩日都不曾退燒，方求過來的。她便皺了皺眉：“今日可如何了？”
寶玉道：“早起得了消息，說是昨日吃了兩劑藥，夜裏便漸漸安穩了。早起又用了一碗米湯，也會認人說話了，料想倒也無妨的。”
“這還罷了。”黛玉嘆道：“小兒最是難養，她又是個省事的，雖是與我那屋子比鄰而居，到底隔在兩處。依着我瞧，她若是情願，倒不如搬到我那裏，橫豎也有幾處院子空着的，清掃出一處也就是了。”
“我再說說罷。”提起這話，寶玉也有些猶豫：“早前她雖不肯，可出了這一樁事，念着孩兒身上，未必不願。”
兩人一面說，一面往前面去，忽然聽到後面一陣腳步響動，回頭看去，卻是探春、惜春兩人。
他們忙停下步子，待兩人走到跟前來，便問道：“這是打哪兒去？”
“我聽說兩樁事。”探春瞧了瞧左右，低聲道：“又有旁的話問二哥哥。”
她既這麼說，黛玉與寶玉對視一眼，也沒有旁話，一行人便往瀟湘館裏去了。及等到了裏面，卻見紫鵑正拿了兩本冊子，坐在窗下瞧着。
“姑娘回來了。”紫鵑將冊子一收，放到旁邊的匣子裏，起身與衆人招呼，又緊着吩咐茶果。
“不必忙活了，我們到裏屋說話的。”探春道。
紫鵑往黛玉面上看了一眼，見她微微點頭，便應了一聲，卻還是吩咐燒水烹茶，送到裏面炕上。
那邊四人早已安坐，見茶湯送來，也不過點點頭而已。
紫鵑見有事，出去便挪了一個凳子，自己順手取了一冊書，安生坐在簾子外頭，不許旁人走近，自己卻留神聽裏面動靜。
裏面早已說了一陣話，她細細聽來，卻是三樣事。
首先是確認賈赦果然做了那些事的議論，這自然有寶玉確認。他雖不能十分拿準，內裏兩三件卻是知道的。既然這兩三件大抵是真，只怕旁的最起碼也是有影子的。又有探春提及裏通買賣一件，石呆子一件，她也是打聽出來，多半是真，兩廂印證，已是能拿準了。
其次，卻是探春得了消息，卻是前日谷家託人送信來，道是賈雨村似與周家有些走近了，未必能拿得準。又有薛家那邊，似乎也有些旁的話頭出來，好似那位薛大奶奶夏金桂，又生出事端來。
這兩件雖小，以她看來，卻未必不要緊的：“這些事，多與那賈雨村有些干係，若他不是個忠厚可託的，未必不會生出奸險之心來。二來，薛家哥哥的事，雖也大抵做定，可多少事都是內宅裏頭生出來，那便夏大奶奶的事，也非一兩日了，真個鬧將起來，只怕罪過越發重了。”
好半日，纔有惜春的聲音，清凌凌得透出來：“三姐姐固然有心，可這些事，我們原做不得主的。再者說，咱們私下說來，大老爺這般作孽，如今縱然受罪，也是合該的。這與咱們又有什麼干係？縱有牽累一二，我也情願認了，強於替他遮掩幫襯的！”
這話一出，內裏越發沉默。
好半日，纔有探春喟嘆道：“你這性子越發孤僻了。那原是大老爺，嫡親的大伯，原不是旁個人。便是聖人，也說過親親相隱四個字，何況我們。縱然不看旁的，只老太太、二姐姐、璉二哥哥並鳳姐姐一家子，誰個又作了孽不成？”
惜春沉默半晌，才冷笑道：“不做狠心人，難得自了漢。大老爺縱然過了這一遭，又怎麼着？往後便不再做這樣的事？依着我看，原是沒法子的事。”
姊妹兩人意見相爭，寶玉忽得道：“三妹妹、四妹妹各有見解，原都不錯的，又何必爭持？依着我看來，咱們不過略盡心意，旁的，原也管不得，爭持也是無用。
賈雨村那一樁事，大老爺那邊宅反人亂的，未必認真留意着，等老爺回來，我再去告訴一聲。薛姨媽那處，到底還有寶姐姐呢，我去說一聲，料想她是能拿準的。至於旁個，咱們原管不得，也只得如此了。”
一時說罷，屋中四人便靜默下來，好半日，纔有黛玉低低輕嘆了一聲，因道：“寶姐姐素來穩重，行事妥當，倒也罷了。只是賈先生那處，依着我看，着實不穩當的——他，他不是個忠實可靠之人。”
說罷，她便將自己對賈雨村的種種記憶合盤托出。
紫鵑細細聽了半日，卻多是些小事，又有讀書的見解等等，不免有些捉摸不透，心中暗想：難道古代還真有以字、文章、言語觀人的想法？
她這麼琢磨着，裏頭寶玉已然道：“我知道了，你放心罷。”
這裏還自說着話，外頭卻早已是風雲突變。
卻是那賈雨村咬牙硬挨，只等吳家、周家、鄭家三處拿捏劉蒙，好自己脫身出去。誰知卻等着這麼一本彈劾，他登時便是面色一變，知道自己前頭的指望，是不必提了。
那賈家素來敬重太子，原也屬東宮一系，又是累世簪纓的大族，雖如今漸漸內囊上來，到底還有底蘊在的。這劉蒙彈劾一下，能將這賈家的聲勢哪怕消去大半，吳家他們豈有不歡喜的？便舍了自己這個大司馬，多半也就情願了。
畢竟，自己這大司馬，本就有些搖搖欲墜，又並非他們知根知底的，不過威逼而來的，原不能做實在的勢力。
現在休說將自己從中提出來，只怕他們便要順着劉蒙的彈章痛下殺手，從自己入手，將賈家拖下水來，一併剷除了去。
想到這裏，賈雨村雖然百般焦灼，在書房中左右疾走，連着脖子到麪皮上都青筋暴起，他的眼睛卻一點點黑沉下來：“事到如今，別無他法了！”
說罷，他從胸腔裏沉沉吐出一口濁氣，推窗往外頭看去，見着園中花木蔥鬱，連着屋舍一片，好個所在，心中越發咬牙。
可只看了一盞茶不到的光景，他便將窗啪的一聲合攏，自己踱步到了案前，沉着臉叫道：“取燈來。”
外頭早有長隨候着，聽到聲響，忙到了裏面，連呼吸也不敢重了，只挪了兩盞青銅蓮花燈，取了大蜡燭來燃上，便悄悄退了下去。
賈雨村坐在案前，看了看燭火，忽得想起舊年的種種，可等他回過神來，卻只伸手取了筆，濃沾墨汁，慢慢寫下一行字來。
當夜，賈雨村書房的燈，亮了一夜，翌日便着人送了奏章往宮中去。
裏面筆走龍蛇，洋洋灑灑，數以千字，俱是認罪。只是自己的罪，不過寥寥數筆，情真意切。卻將賈赦的種種，濃墨重彩，前因後果，細細道明。
那邊聖上看罷，雖不曾龍顏大怒，卻立時將奏章交與有司，敕命：嚴查不怠！
下面一干人等得知，都是大驚。
劉蒙便伸手拔出劍來，滿臉驚怒：“這老匹夫果然老奸巨猾，卑劣無恥！”
吳家等處卻安靜下來。
又有賈家，真個是晴天霹靂，連着賈母聽說，也由不得霍然起身，渾身發顫：“他竟做出這等事來！”